Capítulo 58: Acabad con Todos

Lorist decidió que el convoy seguiría adelante, convencido por las palabras de Fatty: el convoy solo estaba de paso y no tenía intención de disputar el control del territorio con el conde Kobeley. Además, el convoy estaba bien armado, y para el conde, enfrentarlos sería arriesgarse a pérdidas considerables que podrían dar ventaja a sus enemigos. Lorist confiaba en que el ambicioso Kobeley, aspirante a duque, no actuaría tan imprudentemente.

De hecho, si Kobeley cooperaba, ambos se beneficiarían. Lorist podría venderle armas y equipo, facilitando su control sobre la región, y los demás nobles de la zona no eran su preocupación. Lo que el conde hiciera o dejara de hacer no les incumbía; el convoy solo pasaría por sus tierras camino al norte.

Lorist fue persuadido, y Bodfinger apoyó la decisión. Con la fuerza de su ejército, no temían a las facciones rebeldes que se oponían a Kobeley, y mientras estos grupos no se unieran contra el convoy, la seguridad estaba asegurada.

Sin embargo, Lorist no esperaba encontrarse con enemigos tan brutales y despiadados. Sin mediar palabra, atacaron directamente al convoy, encendiendo la furia de Lorist.

El convoy se dividía en tres secciones: la vanguardia, el campamento principal y la retaguardia. La vanguardia, compuesta por más de cien carros y liderada por el equipo de exploradores de Yuri, se encargaba de explorar el terreno, asegurando la seguridad y ubicando sitios de descanso.

El campamento principal, con más de seiscientos carros y protegido por la compañía de caballeros de Terman, los arqueros, los soldados de armadura pesada, una unidad de lanceros y una guardia de 160 personas, transportaba los bienes, alimentos y a las familias de los soldados.

En la retaguardia, liderada por el equipo de Dolest con carros de guerra y lanceros, viajaban personas rezagadas y otros artículos recolectados del castillo del vizconde Mester.

Al cruzar la frontera del barón Charles, Lorist ordenó redoblar la vigilancia. El primer día transcurrió sin contratiempos, aunque al anochecer, los lanceros avistaron figuras merodeando el campamento. Lorist ordenó a los arqueros que se prepararan y dispararan a cualquiera que cruzara el perímetro. La noche pasó sin incidentes.

Al día siguiente, mientras el convoy avanzaba, Dolest informó que había gente siguiéndolos. Lorist indicó que, mientras no mostraran hostilidad, los dejaran en paz. Aquel día avanzaron más de sesenta kilómetros.

El tercer día, el convoy continuó y pasó por una ciudad en ruinas. Las paredes destrozadas y las casas quemadas mostraban manchas oscuras y coágulos de sangre en algunos rincones. Entre las ruinas y los arbustos se veían restos de cadáveres y huesos.

Por la tarde, al pasar el campamento principal por un bosque, de repente, más de cien jinetes armados con lanzas y armaduras de cuero emergieron de entre los árboles y cargaron contra el convoy.

En el centro del convoy, un veterano de la Academia del Alba, responsable de la seguridad, vio a los jinetes aproximarse. Montado en su caballo, alzó la mano en señal de alto y avanzó con tres compañeros, indicando que no atacaran y que podían dialogar.

Normalmente, en estas situaciones, los atacantes disminuirían la velocidad, y un líder se acercaría a negociar, ya que no eran enemigos directos del convoy.

El grupo de jinetes redujo su marcha. Lorist, aliviado, se disponía a acercarse cuando ocurrió lo inesperado.

Al acercarse, sonó un silbato, y los jinetes arrojaron redes sobre el veterano, tirándolo al suelo y pisoteándolo hasta convertirlo en una masa de carne. Los compañeros fueron atravesados por lanzas sin tiempo de reaccionar.

Los jinetes gritaron de júbilo y empezaron a masacrar a los guardias del convoy en aquella sección. Con apenas una docena de lanceros en defensa, los jinetes acabaron rápidamente con ellos.

El convoy cayó en caos. Carros llenos de mujeres y niños chocaron entre sí, y el campamento se llenó de llantos y gritos de desesperación.

Un jinete tiró de una niña desde un carro, arrancándole la ropa y arrojándola al suelo. Él también desmontó y comenzó a quitarse los pantalones, con la intención de abusar de ella a plena vista...

El barón, al contemplar la escena infernal que los jinetes enemigos estaban causando en el convoy, tomó una decisión: debía eliminarlos a todos.

Un jinete arrancó al bebé de los brazos de una joven madre, quien, desesperada, intentó recuperarlo. El jinete, riendo cruelmente, lanzó al bebé a otro jinete, quien lo ensartó en su lanza, riéndose al ver cómo el llanto del bebé se apagaba para siempre. La madre quedó petrificada, incapaz de procesar la brutalidad de lo que acababa de ocurrir, hasta que el jinete, satisfecho, la atacó también, terminando con ella bajo las pezuñas de su caballo.

Un anciano de cabello blanco intentó proteger a su nieto colocándose frente a él, pero un jinete lo atravesó con su lanza, fijándolos en el suelo antes de decapitarlo.

Los jinetes se movían por el convoy, dejando un rastro de horror y muerte a su paso.

Lorist, desde la cima de la colina, no pudo contener la ira que lo invadió al ver aquella masacre. Bajó al galope, dejando a Terman y al resto del equipo atrás. Mientras se acercaba, desató sus lanzas, y el jinete que estaba pisoteando a la madre y aquel que llevaba al bebé en su lanza cayeron al suelo clavados, sin emitir sonido alguno.

Otro jinete, que había arrastrado a una joven y estaba a punto de abusar de ella, fue atravesado por una lanza que lo lanzó a varios metros de distancia, su cuerpo clavado en el suelo.

Lorist, limitado a una docena de lanzas, acabó con otros doce jinetes antes de que el resto notara su presencia. Varios jinetes se abalanzaron sobre él, y Lorist desenfundó su espada, partiendo en pedazos al primer jinete que se cruzó en su camino. El segundo, desconcertado, no pudo reaccionar antes de que la espada de Lorist cortara limpiamente su cuello.

El tercer jinete lanzó su lanza hacia el pecho de Lorist, pero él, con una torsión imposible en la silla de montar, esquivó el ataque y cortó al jinete, quien cayó del caballo sujetándose el pecho abierto.

Los jinetes restantes lanzaron redes, intentando atraparlo, pero Lorist las agarró con un movimiento brutal, arrastrándolos hacia él y ensartándolos a ambos con una lanza que atrapó en el aire.

Los jinetes se dieron cuenta del peligro y, guiados por su líder, comenzaron a rodearlo, atacando con lanzas desde todos los flancos para aprovechar la longitud de sus armas y evitar el alcance de la espada de Lorist. Lorist, rodeado, defendía frenéticamente.

Fue entonces cuando Terman y los demás caballeros llegaron, atravesando a los jinetes con facilidad gracias a su armadura pesada. Lorist aprovechó la confusión, tomando otra lanza y continuando su ataque.

Los jinetes, que inicialmente sumaban más de un centenar, se redujeron a una treintena, y al ver la fuerza del convoy y sus defensores, entraron en pánico y comenzaron a huir. Pero la unidad de exploradores de Yuri ya los rodeaba, mientras Reidy y Patt se acercaban a toda velocidad con más refuerzos y caballos de recambio.

Lorist, con el rostro sombrío, bajó de su caballo y, sin perder tiempo, montó otro mientras le daba órdenes a Fatty.

—Encárgate de recoger todo aquí, Terman y sus caballeros te ayudarán —dijo.

—¿Adónde vas? —preguntó Fatty.

Lorist, con una expresión helada, señaló a los jinetes en fuga.

—Voy a perseguirlos y a matarlos a todos. Aunque tenga que seguirlos hasta el fin del mundo.

A toda velocidad, Lorist partió en persecución.

—¿Qué hacen parados ahí? ¡Síganlo! —gritó Fatty a Reidy y Patt—. Lleven más caballos y lanzas, y ordenen a los exploradores de Yuri que los apoyen. ¡Muévanse!

Lorist no necesitó perseguirlos hasta el fin del mundo. En menos de media hora, los caballos de los jinetes en fuga comenzaron a reducir su velocidad, agotados al límite, ya sin la resistencia para correr a toda velocidad.

Lorist cabalgaba sobre un corcel recién cambiado, con energía de sobra, y la distancia entre él y los jinetes se iba acortando rápidamente. Los últimos de ellos, agotados, se volvieron para enfrentarlo. Quizá era un intento desesperado, o tal vez, en la confusión de la batalla, no habían conocido la fuerza de Lorist.

Su caballo llevaba dos cilindros de lanzas, pero Lorist no tenía intención de usarlas. Lanzarles una lanza sería darles una muerte demasiado rápida. Imágenes espantosas pasaban por su mente: la cabeza de aquel anciano, el rostro de la joven madre llena de desesperación, y el bebé atravesado en la lanza de uno de esos monstruos. Sus ojos se tornaron rojos de ira. Sabía que esos infelices no escaparían lejos, y él tenía toda la paciencia del mundo para hacerlos arrepentirse de haber nacido.

"¡Ah...!" El primer jinete perdió ambas manos, cayendo del caballo al suelo, gritando y retorciéndose de dolor. Lorist dirigió su montura cuidadosamente, asegurándose de no darle un final rápido aplastándolo.

"¡Haa...!" El siguiente jinete intentó un ataque frontal, pero Lorist esquivó con habilidad, enterrando su lanza en el abdomen de su enemigo, levantándolo en el aire y clavándolo en el suelo, donde quedó colgando, gimiendo de dolor.

Dos jinetes intentaron atacarlo desde los costados, lanzando sus lanzas como víboras que salían de su guarida. En un movimiento rápido, Lorist desapareció de su vista, y al tratar de mirar hacia abajo, uno de ellos fue partido a la mitad en un solo corte. El otro jinete gritó aún más fuerte al ver que sus piernas eran seccionadas de cuajo, junto con la montura. La sangre de caballo salpicó tanto a Lorist como a su propio corcel, tiñéndolos de rojo.

Un quinto jinete, sin atreverse a moverse, unió sus manos en súplica, rogando piedad a Lorist. Este, con expresión imperturbable, recogió otra lanza del suelo, y cabalgó hacia él, atravesándolo por la boca hasta que la punta salió por su cráneo. "Ya que suplicas, al menos te doy una muerte rápida", murmuró. El cadáver cayó de la montura.

Otro jinete, que había presenciado la brutalidad de Lorist, intentó huir en pánico, solo para descubrir que su caballo apenas podía mantener un trote lento. Para su horror, Lorist se le acercó, igualando el paso, y le sonrió. Su rostro, cubierto de sangre, mostraba una fila de dientes blancos que lo hicieron temblar de miedo. Sin pensarlo, lanzó su lanza en desesperación. Lorist la atrapó sin dificultad y lo arrastró hacia sí, dejándolo inconsciente de un golpe en la nuca. Lo amarró con una cuerda y lo dejó arrastrándose detrás de su caballo mientras continuaba persiguiendo a los demás.

Cada vez que alcanzaba a un jinete rezagado, Lorist utilizaba métodos cada vez más brutales para acabar con ellos, sembrando el terror en los que iban más adelante, que, en su desesperación, apuñalaban a sus caballos para forzarlos a correr.

Uno de los jinetes cayó junto a su caballo exhausto, con una daga aún clavada en el flanco del animal. Lorist lo alcanzó, arrastrando tras de sí el cadáver destrozado de otro jinete que había atado a su montura. La mirada de Lorist reflejaba la satisfacción por la venganza que sentía mientras decidía cómo acabar con el siguiente.

Al verlo acercarse, el jinete gritó insultos y, aceptando su destino, clavó su propia lanza en el pecho. Pero antes de que muriera, Lorist lo partió en dos, y siguió adelante con su cabalgata.

Al girar tras una arboleda, Lorist divisó un campamento militar a los pies de una colina. Los jinetes restantes, al ver el campamento, gritaron con todas sus fuerzas y apuñalaron a sus caballos para que galoparan aún más rápido.

"No escaparán", pensó Lorist mientras espoleaba su caballo, cerrando la distancia entre ellos rápidamente.