Capítulo 15: La Luz de la Luna como el Agua (Parte 1)

Estaba anocheciendo, y en la calle se veían personas que, después de un día de trabajo agotador, caminaban apresuradas por volver a sus hogares. Algunas casas ya habían encendido velas o lámparas de aceite, y la luz tenue junto con el ocasional aroma de un estofado flotando en el aire hacía que la gente en la calle acelerara el paso, ansiosos de una sencilla pero cálida cena, el mayor anhelo de sus corazones en ese momento.

Un carruaje ligero de alquiler avanzaba lentamente. El cochero, con su uniforme, tiraba ocasionalmente de las riendas, controlando al caballo moteado Dreymon para evitar a quienes cruzaban la calle. El caballo, un poco impaciente, resoplaba y sacudía la cabeza cada tanto.

El cochero miró hacia atrás respetuosamente y preguntó: "Señor, ya estamos en el distrito de la Calle Flor de Ave del Paraíso en la Ciudad Este. ¿Dónde desea que lo deje?"

Lorist, distraído, volvió en sí y señaló hacia adelante: "Un poco más allá, ¿ves el edificio de cuatro pisos con el tejado puntiagudo? Déjame en la entrada del callejón al lado de él."

El carruaje se detuvo en la entrada del callejón.

"¿Cuánto es?"

"Son 30 monedas de cobre, señor."

Lorist sacó dos monedas de plata pequeña y las entregó al cochero, quien le devolvió diez monedas de cobre.

Lorist solo aceptó cinco monedas: "Las otras cinco son un agradecimiento por el servicio."

El cochero, contento, se quitó el sombrero y bajó la cabeza en señal de respeto: "Gracias por su generosidad, que tenga una noche agradable."

En la ciudad de Morante, era común el uso de las cuatro monedas emitidas por la Alianza Comercial Forde. La primera era la moneda de oro, con la efigie del Gran Duque Forde Morante, conocida como el "Forde Dorado". La segunda era la moneda de plata con el grabado de un barco de velas, cuyo nombre oficial era el "Vela Blanca de Plata", pero popularmente se le llamaba la "Plata Grande". La tercera, también de plata, llevaba la imagen de las murallas de Morante, originalmente llamada "Muralla de Plata", pero era más pequeña y ligera que la Plata Grande, así que la gente la llamaba "Plata Pequeña". La última y más común era la moneda de cobre, con un simple pentagrama en el centro, a la que muchos simplemente llamaban "cobre".

Un Forde Dorado equivalía a veinte Platas Grandes, una Plata Grande a cinco Platas Pequeñas, y una Plata Pequeña a veinte cobres. A medida que la Alianza Comercial Forde expandía su influencia, estas monedas se convertían en el estándar en cada vez más regiones y países, e incluso algunos reinos y ducados habían dejado de acuñar sus propias monedas, confiando a la Alianza Forde la emisión de estas cuatro monedas para sus reservas.

En la entrada del callejón, el dueño de una frutería, que aún no cerraba su puesto, al ver a Lorist se quedó sorprendido y luego le saludó con alegría: "¡Hey, pequeño Locke! ¿Dónde has estado todo este tiempo? ¡Hace más de medio año que no te veo! Ven, prueba estas fresas nuevas, están muy dulces."

Lorist asintió sonriendo: "Tío Gilo, ¿cómo va el negocio? Estuve fuera por cuestiones de la academia. Apenas acabo de regresar."

Tomando una fresa, le dio un mordisco y exclamó: "Muy buena, realmente dulce. Tío Gilo, pésame dos libras. Y también llévame una caja de esas frutas confitadas con miel."

"Claro." Mientras pesaba las fresas, el frutero miró a su alrededor para asegurarse de que nadie escuchaba y susurró: "Pequeño Locke, ¿qué pasó entre tú y la señorita Windsor? Durante tu ausencia, he visto a un noble de mediana edad llevándola y regresando con ella en las mañanas. Además, el mes pasado vino un grupo de guardias y caballeros, con varios carruajes, diciendo que iban a llevarse a la señora Windsor y al joven Bilingham de regreso a su país para heredar tierras. ¿Sabías algo de esto?"

Lorist asintió con la cabeza y luego la negó: "Algunas cosas las sabía; otras prefiero no saberlas. De hecho, terminamos hace seis meses. Esta vez solo vengo a recoger mis cosas. Si necesitas algo, puedes ir a buscarme a la academia, ahora vivo allí."

"¡Ah! Así que era eso. Qué lástima... Son tres monedas de plata pequeña," dijo el frutero, suspirando mientras le entregaba las fresas y la caja de frutas confitadas.

Lorist pagó y, tomando las fresas y la caja, comentó: "Cada uno tiene su propio camino, tío Gilo. Si se está bien juntos, se permanece juntos; si no, se termina. No es algo tan grave. Nos vemos, tío Gilo."

Al darse la vuelta, la sonrisa de Lorist se desvaneció y su rostro se oscureció. Ella había tenido el descaro de traer a su amante a casa, provocando rumores entre los vecinos. Quería forzarlo a terminar la relación de una vez; era una decisión sin vuelta atrás.

El callejón era estrecho, solo permitía el paso de un carruaje, y corto, apenas unos diez metros de largo. Al salir del callejón, se encontraba una pequeña explanada con tres edificios de cuatro pisos y techos puntiagudos de un rojo oscuro en el frente, y a los lados, construcciones de dos y tres pisos con techos planos, de diferentes alturas.

Una pequeña niña de unos cuatro o cinco años, vestida con un vestido de flores, estaba sentada sola en los escalones de una de las casas de dos pisos, jugando con algo. Al ver a Lorist, alzó la vista, se quedó pasmada y, tras asegurarse de que era él, corrió hacia él emocionada.

La risa clara y melodiosa de la niña se sintió como una refrescante corriente para el corazón de Lorist. Él también rió, se agachó y la abrazó, levantándola mientras giraba en círculos.

"¿Qué estabas haciendo, pequeña Loni? ¿Dónde está tu abuela?"

"Esperaba a papá, y abuela está cocinando," respondió Loni con su vocecita.

"Eres tan dulce, pequeña Loni. Ven, déjame darte un beso."

"¡No quiero…!" Loni se reía mientras sacudía la cabeza, tratando de esquivar el beso de Lorist.

Pero al final, él consiguió su objetivo.

"¡Mmh!" protestó ella limpiándose la cara. "El hermano Locke es muy malo, ¡no me ha venido a ver en tanto tiempo y siempre me raspa la cara con su barba! Le diré a papá para que te dé un regaño…"

Lorist se echó a reír, y sacó una caja de frutas confitadas con miel: "Mira, ¿qué es esto?"

"¡Ah! ¡Frutas confitadas! A Loni le encantan. Hermano Locke, eres el mejor," dijo ella, mirando las frutas, cambiando de actitud rápidamente.

Lorist rió y le entregó la caja: "No comas demasiadas por la noche, o te dolerán los dientes."

"Lo sé, gracias, hermano Locke. Voy a enseñárselas a la abuela." Loni, con la caja en mano, corrió feliz hacia su casa.

El padre de Loni, Morandel, era un espadachín de rango plata que trabajaba para la guardia de la ciudad de Morante. Su madre había fallecido hacía tiempo, y había sido su abuela quien la había criado con esfuerzo y dedicación. Todos los días, Loni esperaba a su padre en la entrada, aunque él, debido a su trabajo, solo tenía tres días libres al mes para visitarla.

Observando cómo la figura de la pequeña Loni desaparecía en la casa de dos pisos, Lorist se dio la vuelta y, sosteniendo una bolsa de papel llena de fresas, se dirigió hacia el oscuro y rojo ático de tres pisos, donde había vivido durante tres años.

Llamó a la puerta con el antiguo timbre de bronce, y poco después, la puerta se abrió. Sin embargo, la sirvienta que abrió la puerta no esperaba encontrar a Lorist, y se quedó momentáneamente sorprendida, cubriéndose la boca con la mano.

"¿Puedo entrar, Lina?" dijo Lorist con una sonrisa amable.

"Ah, por supuesto, adelante, joven Lorist."

Al cerrar la puerta, la sirvienta llamada Lina siguió a Lorist, visiblemente nerviosa, sin saber dónde poner las manos.

Lorist le tendió la bolsa con las fresas: "Las compré en la esquina. Son dulces y frescas, prueba una, Lina."

"Ah, gracias, joven Lorist. Siempre es tan amable de su parte," respondió Lina apresuradamente, tomando la bolsa y agradeciendo.

Después de medio año, regresar a este lugar le dio a Lorist una sensación de nostalgia: "No te pongas nerviosa, Lina. Solo vine a recoger mis pertenencias. ¿Todavía están en la habitación original?"

"Ah, sí, desde que te fuiste, la señorita no nos dejó entrar a limpiar. La puerta ha estado cerrada. Solo ha ido ella unas pocas veces."

"Los muebles también han desaparecido en su mayoría. ¿También ustedes se preparan para irse?" preguntó Lorist, observando el amplio vestíbulo que parecía vacío.

"Sí, la señorita ha vendido esta casa familiar y nos mudaremos antes de fin de mes."

"¿También han vendido la tienda en la Avenida Triunfo?" inquirió Lorist.

Lina sacudió la cabeza: "No lo sé, pero escuché que Su Xi está buscando compradores. Solo que no han llegado a un acuerdo sobre el precio."

Lorist suspiró: "Parece que su señorita ha decidido irse y no volver."

Lina asintió, mirando a Lorist preguntó: "¿Joven Lorist, debería preparar una taza de té para usted?"

"Está bien, puede que no vuelva a probar el té que preparas, así que debo degustarlo hoy."

Pronto, Lina trajo una taza de té caliente. Lorist inhaló profundamente y elogió: "Sigue oliendo tan bien, Lina. Tu habilidad para hacer té no ha disminuido."

Lina, con la cabeza agachada, preguntó en voz baja: "¿Joven Lorist, realmente va a separarse de la señorita?"

Lorist miró la humeante taza de té y, tras un largo silencio, respondió lentamente: "Lina, no soy yo quien desea separarse de su señorita, sino que ella me está obligando a hacerlo. Tú sabes lo que ha sucedido, especialmente en estos seis meses que he estado fuera. La señorita ha hecho todo lo posible para recuperar el territorio familiar. Y yo, además de desearle lo mejor, solo puedo irme."

Lina dudó por un momento y, de repente, dijo con determinación: "Pero siento que la elección de la señorita es errónea. No debería separarse de usted…"

Lorist sonrió: "Lina, no todos piensan así. Su señorita también tiene sus propias consideraciones."

Mientras decía esto, Lorist se levantó: "Bueno, ya he tomado suficiente té de Lina. Voy a subir a ver mis cosas y organizarlas para que las lleven mañana por la mañana."

"Ah, joven Lorist, espere, voy a buscarle una vela."

Al abrir la puerta, Lorist se quedó en la entrada, mirando aturdido la familiar disposición de la habitación. Lina, con la vela en la mano, lo siguió preguntando con curiosidad: "¿Joven Lorist, qué le sucede?"

Lorist volvió en sí, extendió la mano y tomó la vela: "Oh, gracias, Lina. Déjame estar solo un momento. Quiero reflexionar un poco."

Lina asintió comprensivamente: "Está bien, joven Lorist. Si necesita algo, solo tira de la cuerda, estaré abajo."

Colocando la vela en el escritorio, Lorist se sentó lentamente frente a él, recordando escenas del pasado: en esta habitación, en este escritorio, él y ella discutían cómo diseñar un vestido…

Para ahorrar costos, ambos se agachaban en el suelo, cortando la tela, él mismo cosía…

Él y ella habían tenido acaloradas discusiones sobre la decoración de la tienda…

Y aquel día, con la luz de la luna reflejándose como agua, ella se quitó el pijama frente a él…

Él yacía en el suelo, mientras ella se apoyaba a su lado, juguetonamente sacando su lengua y dibujando círculos en su pecho, pidiéndole que le hiciera más bocetos de diseño…

Esta era en realidad una historia de amor muy cliché.

Ese año, Lorist tenía veinte años y acababa de ser contratado oficialmente como instructor de esgrima en la academia. Su amigo, el gordinflón, organizó una pequeña celebración con algo de comida y bebida para conmemorar su nombramiento, aunque al final se emborrachó. Lorist, emocionado, no pudo dormir, así que se puso a vagar por la academia, y así fue como llegó al Lago de la Luna, donde de repente escuchó un suave llanto.

Curioso, siguió el sonido y encontró a una chica llorando desconsoladamente junto al lago.

En ese momento, Lorist se sintió incómodo porque no sabía por qué lloraba. Si era por un desamor, consolarla podría ser un poco extraño. Justo cuando estaba pensando en esto, vio que la chica se lanzaba al lago, como si no quisiera vivir más.

Lorist la sacó del agua y la llevó de regreso a la oficina de la academia, donde despertó a su amigo, el gordinflón. Después de un rato de trabajo, la chica finalmente despertó. Era muy bonita, pero no dijo nada. Sin embargo, eso no fue un problema para su amigo, quien al día siguiente logró averiguar todo.

La chica se llamaba Winsha Bilina y tenía dieciocho años. Su padre era un vizconde del Reino de Qigda. Recientemente, dos duques de Qigda se habían enfrentado por motivos desconocidos, movilizando sus ejércitos para pelear. La vizcondesa, lamentablemente, estaba del lado del duque que perdió y, como su territorio estaba en la primera línea de batalla, se convirtió en una de las primeras víctimas. El castillo fue tomado, su territorio fue dividido, y el vizconde, al liderar su ejército, sufrió graves heridas y fue llamado por el dios de la guerra al reino de los dioses. La vizcondesa y su pequeño hijo de siete años se convirtieron en prisioneros.

En las guerras entre nobles, los familiares de los derrotados no suelen ser maltratados, pero es común que los entretengan, como servir vino o bailar. La vizcondesa, aún hermosa a pesar de su edad, fue muy popular en el campamento militar. Después de medio año, cuando la guerra cesó y los dos duques se reconciliaron, la familia Winsha, que había perdido su territorio, ya no tenía valor, así que la vizcondesa y su hijo fueron liberados. Sin embargo, la vizcondesa estaba embarazada y no sabía de quién era el hijo. Para evitar un escándalo, no tuvo más remedio que buscar refugio con su hija mayor, Winsha Bilina, quien estudiaba en la Academia del Amanecer en Morent.

La joven Winsha, que había vivido en un mundo de lujos, jamás imaginó que tendría que enfrentar una situación así. La noticia de su madre y hermano la transformó de un ave fénix a un pollo en el suelo. La pérdida de su padre significó la pérdida de su respaldo, y la pérdida de su territorio significó la pérdida de su fuente de ingresos. La altiva joven Winsha se vio obligada a acudir a sus admiradores en busca de ayuda para recuperar parte del territorio familiar.

El resultado fue que la joven Winsha fue humillada. Ninguno de los nobles que conocía en el territorio de la familia Winsha le ofreció ayuda, mientras que muchos se ofrecieron para discutir sus ideas. Desilusionada, Winsha se sintió más muerta que viva y decidió pasear hacia el Lago de la Luna en medio de la noche. En ese momento, la joven Winsha estaba alojada en el dormitorio de chicas de la academia, no muy lejos del lago.

El gordinflón comentó que, en realidad, la vizcondesa sabía cómo manejar sus asuntos. Además de su territorio, la familia Winsha poseía una propiedad en el distrito este de Morent y dos tiendas en la Avenida Triunfo. No hay que decir mucho; solo con los alquileres de estas propiedades podría mantener un nivel de vida decente en Morent.

Lorist, sin pensarlo, comentó que eso era el capital para que la familia Winsha se recuperara.

Al darse la vuelta, Lorist se sobresaltó. La chica, que hasta ese momento había permanecido en silencio, ahora estaba frente a él con grandes ojos bellos preguntando: "¿Dijiste que nuestra familia Winsha puede recuperarse…?"