Chapter 20

Originalmente no quería hacer esa pregunta, pero en realidad era una de las preguntas que quería hacer, así que no dije nada más, solo asentí con la cabeza.

Old Joe dijo: "Eso es solo una diferencia en la percepción del tiempo. En el lugar de donde él viene, el tiempo y la Tierra son diferentes. Para los terrícolas, han pasado más de tres mil años, que es doscientos veces la vida de un gato, pero para él, no ha pasado ni una décima parte de la vida de un gato."

No entendí muy bien la explicación de Old Joe, pero no era algo importante, así que no seguí preguntando, simplemente acepté su explicación de manera superficial.

Luego dije: "Es muy extraño, después de que llegó, se transformó en un gato, entonces, ¿no hay otras personas en su lugar que continúen llegando a la Tierra de la misma manera?"

Mi pregunta, en medio de toda esta locura, era realmente simple y nada sorprendente.

Sin embargo, tan pronto como hice la pregunta, la reacción de Old Joe fue inusual.

Primero, su rostro se volvió extremadamente pálido y su cuerpo tembló un poco. Parecía que estaba esforzándose por calmarse, pero evidentemente no lo estaba logrando, porque sus manos temblaban constantemente.

Tardó un buen rato en responder a mi pregunta. Al principio, sus palabras eran titubeantes y no tenían sentido, hasta el punto de que no podía entender lo que estaba tratando de explicar.

Después de un rato, entendí que lo que había dicho al principio no era una respuesta directa a mi pregunta, sino que solo estaba explicando que también le había preguntado a ese gato negro sobre la misma cuestión.

En realidad, no necesitaba darme esa explicación, porque lo que sabía sobre ese gran gato negro, por supuesto, lo había aprendido de él. De lo contrario, ¿cómo podría saberlo?

Por eso, me pareció rara su actitud. Miré a Lucy, quien evidentemente compartía mi sentimiento, fruncía el ceño, y parecía estar reflexionando sobre algo más, además de su confusión.

Me incliné un poco, y Old Joe dijo: "Ya he mencionado que cuando llegó a la Tierra, no tenía un entendimiento completo de la situación en la Tierra. De lo contrario, no habría confundido su cuerpo con el de un gato. En su lugar, su expedición a la Tierra fue vista como una acción arriesgada. Después de irse, no hubo noticias de él, así que no hubo una segunda aventura."

Old Joe hizo una pausa aquí y luego agregó: "Además, debido a la diferencia en la percepción del tiempo, cuando llegó a la Tierra, no había pasado mucho tiempo en su lugar. Quizás la gente allí aún no se haya dado cuenta de que algo le ha sucedido."

Esta explicación, de hecho, podía aclarar mis dudas.

Dije: "¿Sabes hasta qué punto se redujo su inteligencia después de confundirse con un gato?"

Old Joe suspiró: "En los primeros cientos de años, y hablo del tiempo en la Tierra, se convirtió completamente en un gato. La situación era realmente terrible. Luego, poco a poco mejoró, y después de más de mil años, tuvo un pequeño progreso. Intentó usar las habilidades de un gato para hacer algo, pero fue inmediatamente contrarrestado por los humanos. David, sabes que hubo un tiempo en que los gatos estaban asociados con la brujería, y casi todos los gatos fueron capturados y asesinados o quemados."

Asentí: "Sí, esa fue la época oscura de los gatos, especialmente en Europa. Los historiadores nunca han entendido por qué un animal que siempre fue querido por la gente de repente se convirtió en objeto de tanto odio, casi llevándolos a la extinción total."

Old Joe dijo: "¡En ese momento, estaba en Europa!"

Miré al gran gato negro y no pude evitar sonreír amargamente. No importa a qué historiador se lo dijera, que en la Edad Media la gente de repente comenzó a odiar a los gatos y los asoció con la brujería, todo debido a que había un gato que se unió a otros gatos y humanos en contra de ellos, nadie lo creería.

Old Joe continuó: "Después de fracasar, se dio cuenta de que en la Tierra, debido a la gran diferencia en inteligencia entre gatos y humanos, no podía hacer nada, así que dejó Europa y se trasladó a Asia. Después de un tiempo, cuando la mala impresión de la gente hacia los gatos se desvaneció, la situación mejoró."

Lucy, que había estado escuchando en silencio, preguntó: "¿Qué hizo en ese momento?"

Old Joe no parecía muy dispuesto a hablar. Sus labios se movieron un poco y luego, con dificultad, dijo: "De hecho, hizo daño a algunas personas. Usó su inteligencia que había recuperado gradualmente para influir en la actividad mental de los humanos, algo similar a la hipnosis. Las víctimas, por supuesto, 'fueron poseídas', pero eso no funcionó, no pudo cambiar la posición de los gatos y los humanos."

Respiré hondo y dije: "Parece que la gente de ese tiempo no estaba injustamente acusando a los gatos; de hecho, los gatos estaban relacionados con la brujería."

Old Joe dijo: "Eso ya es cosa del pasado."

Lucy preguntó de nuevo: "Señor Zhang, ¿cuánto tiempo ha conocido a este gato?"

Old Joe se mostró un poco conmovido por esta pregunta. Dijo: "Lo conozco desde que era niño. Tal vez él sintió que si no se comunicaba con los humanos, nunca tendría la oportunidad de mejorar su situación, así que encontró a un niño como amigo, ese niño era yo. En ese momento, su inteligencia ya se había recuperado al menos un diez por ciento, lo que ya era más inteligente que los humanos de la Tierra. Pasé décadas con él, así que entre nosotros, ya podíamos intercambiar pensamientos."

Tanto Lucy como yo no dijimos nada, porque en esa situación, realmente no sabíamos qué decir.

Nos quedamos en silencio, y Old Joe continuó lentamente: "Desde que pude entender su significado, supe que su único deseo era regresar, volver a su lugar original."

Le levanté una ceja: "Por supuesto, no quiere regresar con el cuerpo de un gato, eso es imposible, ¿verdad?"

Old Joe guardó silencio por un momento y luego dijo: "Sí, eso es imposible. Debe irse de la misma manera en que llegó, abandonando el cuerpo del gato."

Lucy dijo: "Has estado ayudándolo, pero ustedes tampoco han tenido éxito."

Old Joe se frotó las manos con tristeza: "Sí, no hemos tenido éxito. Ya sabemos cómo regresar, pero hay muchas dificultades que no podemos superar."

Me sorprendí un poco, porque según lo que decía Old Joe, él y el gato habían estado trabajando en un proyecto cuyo objetivo era separar el "alma" del gato de su cuerpo, para que el "alma" del gato pudiera regresar a un lugar lejano de la Tierra, que no se sabe cuán lejos está.

Este tipo de trabajo es algo que ningún científico en la Tierra ha pensado, y ellos han estado haciéndolo.

Además, por el tono de Old Joe, la razón por la que este trabajo aún no se ha completado no es porque no tengan pistas, sino simplemente porque han encontrado algunas dificultades.

Solo por este punto, Old Joe y el gato negro, en términos de pensamiento y investigación científica, han dejado atrás el progreso científico de los terrícolas.

Sentí que mis palmas estaban sudando y no pude evitar preguntar: "¿Qué métodos están utilizando para llevar a cabo este trabajo?"

Old Joe parecía un poco inquieto, como si estuviera evitando mi pregunta o tratando de eludir su responsabilidad. Dijo: "Todos los métodos son proporcionados por él, yo solo estoy haciendo el trabajo."

Al escuchar "haciendo el trabajo", no pude evitar sentirme intrigado y pregunté de inmediato: "Señor Zhang, ¿estás golpeando constantemente en tu casa para 'hacer' este trabajo?"

Old Joe parecía aún más inquieto, se movía en su silla y luego dijo: "Sí."

Inmediatamente dije: "Hay algo que quizás no sepas, por favor perdóname. Una vez, entré a tu casa y abrí una gran caja. Vi que dentro de la caja había un plato octogonal, con muchos pequeños clavos en una mitad. ¿Es eso lo que estás haciendo?"

Mientras hablaba, gesticulaba con las manos para mostrar la forma y el tamaño del plato octogonal que había visto.

Old Joe parecía aún más inquieto, pero no pasó mucho tiempo antes de que, como si hubiera tomado la mayor decisión, se enderezara y dijera: "¡Sí!"

No pude evitar reírme. Old Joe había hablado tanto, y aunque sus palabras eran absurdas, siempre había creído que en el universo cualquier cosa podía suceder, así que podía aceptarlo. Pero cuando dijo que ese plato octogonal, con la mitad llena de pequeños clavos, podía llevar al gato de regreso a su lugar original, no pude evitar reírme. ¡Eso era demasiado infantil, algo imposible!

Mientras reía, dije: "Señor Zhang, ¿qué tipo de plato mágico es ese? ¿Qué utilidad tienen esos clavos? Parece un juguete de niño, ¿cómo puede completar lo que dices, algo tan complejo e inimaginable?"

Old Joe sacudió la cabeza: "David, permíteme ser un poco grosero. No solo tú, incluso si juntaras a todos los mejores científicos del mundo, no lo entenderían, porque el conocimiento científico en la Tierra es realmente muy bajo, tan bajo que no puede comprender la complejidad de este dispositivo."

Al escuchar eso, naturalmente me sentí desafiado, pero antes de que pudiera abrir la boca, Old Joe continuó: "Por ejemplo, una linterna, es algo tan simple, pero si una linterna hubiera aparecido hace mil años, ¿crees que los sabios de ese tiempo podrían haber entendido por qué la linterna emite luz?"

Tragué lo que iba a decir. Al pensar que la humanidad, hace cientos de años, ni siquiera sabía de algo tan simple como una linterna, me dio un poco de vergüenza.

El ejemplo que dio Old Joe tenía una fuerza irrefutable. Aunque la gente de ese tiempo era tan ingenua que no sabía de la existencia de linternas, también creían que ya sabían muchas cosas y que eran los seres más inteligentes.

Ahora, también creemos que sabemos muchas cosas, pero en realidad, puede que haya cosas que, en unos años, sean tan simples como una linterna, pero que en este momento sigan siendo un misterio.

No volví a discutir lo que decía Old Joe. Old Joe dijo: "Lo que viste, ese objeto que llamas un plato lleno de clavos, en realidad, esos pequeños elementos no son clavos."

Pregunté: "¿Qué son?"

Old Joe se encogió de hombros: "No puedo decirlo. Si lo dijera, no lo entenderías, así como una persona de hace mil años no entendería lo que es una linterna. Eso no está dentro de tu área de conocimiento."

Me sentí un poco molesto y dije: "¿Es algo que está dentro de tu área de conocimiento?"

Old Joe tembló un poco. Lo que dije fue solo una expresión de frustración, pero al ver la reacción de Old Joe, parecía que mis palabras le habían causado algún tipo de daño.

En varias ocasiones, noté que Old Joe siempre mostraba una sensibilidad inusual cuando se mencionaba a sí mismo, a diferencia de cuando hablaba del gran gato negro con tanta fluidez.

En ese momento, él dijo de manera un poco confusa: "Por supuesto, yo... soy igual que todos los terrícolas. Esto... es solo el conocimiento que él me pasó."

Lucy de repente preguntó: "¿Cómo te comunicas con él? ¿Usas el lenguaje de los gatos?"

Old Joe respondió: "No, él me influye. Él usa su pensamiento para comunicarse directamente con mi pensamiento."

Lucy inmediatamente dijo: "Si puede comunicarse contigo directamente a través del pensamiento, ¿por qué no puede hacerlo con los demás?"

También sentí que esta pregunta era muy seria, así que miré a Old Joe para ver cómo respondería. Como en ocasiones anteriores, cuando la pregunta se relacionaba con él, Old Joe se mostró un poco inquieto.

Sonriendo con dificultad, dijo: "Es así. He estado con él tanto tiempo, ha pasado... varias décadas."

No seguí preguntando, ni Lucy, porque esta explicación era, en cierta medida, satisfactoria.