¿Quién era el novio?

Al día siguiente, Evelyn acompañó a regañadientes a Annabelle a la boutique de novias. Había llegado a casa tarde la tarde anterior para descubrir que Elias había sido enviado a su casa de playa en Ciudad de Velera. Se sintió aliviada, sabiendo que Elias se habría opuesto a sus planes, especialmente la implicación de Zevian.

Durante el viaje, Annabelle charlaba con emoción sobre visitar la famosa tienda por primera vez, pero la mente de Evelyn estaba en otro lugar, atrapada en los eventos en la casa de Zevian.

Aunque Zevian intentaba consolar a su hija, Kiana, las lágrimas de la niña habían creado un caos, que solo cesó cuando Evelyn accedió a regañadientes a considerar la posibilidad de convertirse en su mamá. A pesar de comprender el anhelo del niño por tener una madre, no podía aceptar el plan de rescate de Zevian para ella. Los rumores decían que aún amaba a su difunta esposa, explicando su insistencia en criar a Kiana sola en un país distante, lo que hacía aún más difícil aceptar.

—¡Oh, este lugar es magnífico! —El grito encantado de Annabelle atravesó los pensamientos de Evelyn cuando entraron a La Belle Mariée, una gran boutique detrás de puertas doradas. El interior lujoso, adornado con candelabros de cristal y elegantes arreglos florales, hablaba de exclusividad, atendiendo solo a los clientes más adinerados.

Evelyn frunció el ceño al ver no solo a Nicholas, su futuro esposo, y a Vincent esperándolos en la sala. Annabelle sonrió con timidez a Nicholas, provocando que él se apresurara en acercarse a ella.

—¿Tenías que arrastrarla contigo? —Vincent fulminó con la mirada a Evelyn, quien había sido informada que había forzado a Annabelle a venir. La última pizca de simpatía que tenía por Evelyn desapareció cuando Nicholas confesó que, en efecto, ella había estado durmiendo con él, planeando casarse si él rompía su compromiso. Y no podía esperar a verla casarse con su tío, creyendo que se lo merecía por lo que le hizo a la pobre Annabelle.

—Está bien, Vin. Yo fui la que insistió en venir —dijo Annabelle con un puchero. Aunque estaba diciendo la verdad, Vincent no la creyó y continuó lanzando miradas furiosas a Evelyn.

—Me alegra que hayas venido, señorita Wright —intervino Nicholas, parándose al lado de Evelyn. De repente, la abrazó por la cintura y la atrajo hacia él.

—Podrías probar algunos vestidos para tu futuro casamiento. ¿Verdad, cariño? —Evelyn luchó por liberarse de su agarre, evidente su malestar. Nicholas, que tenía al principio de los cincuenta, tenía el cabello adelgazando aferrándose desesperadamente a su cuero cabelludo. Su nariz bulbosa dominaba su rostro redondo y su sonrisa, enmarcada por dientes torcidos, hizo que Annabelle tuviera lástima de Evelyn por acabar con tal criatura grotesca.

—¡Vamos! Estoy tan emocionada por esta cita —murmuró Annabelle, girándose hacia Vincent. Como si fuera un lapsus linguae, instantáneamente bajó la cabeza y se ruborizó, haciendo que Vincent sonriera. Él asintió y la ayudó hacia el vestidor, dejando a Evelyn ser arrastrada por Nicholas.

La selección de vestidos fue una pesadilla para Evelyn. Más que las cursis demostraciones de cariño de la pareja, no podía manejar las miradas lascivas de Nicholas.

—Entonces, el gasto total sería alrededor de... —Nicholas hablaba sin parar, su mano apretando el hombro de Evelyn. Su toque era tan inapropiadamente obvio que incluso el personal intercambiaba miradas incómodas. Evelyn miró hacia el sofá de Vincent, sintiendo un estallido de rabia al ver cómo parecían deleitarse de su incomodidad.

El gerente continuó explicando mientras un miembro del personal traía una bandeja de té. Una idea se iluminó en la mente de Evelyn, y suspiró interiormente, habiendo encontrado la manera perfecta de distanciarse y darle una lección a Nicholas.

Cuando el trabajador terminó de servir el té, Evelyn aceptó la taza con una sonrisa. Fingió dar un sorbo antes de "accidentalmente" derramar toda la taza en el regazo de Nicholas, provocando exclamaciones de todos los presentes.

—¡Qué mierda! —Nicholas se levantó, sus pantalones grises manchados de té. El té se había derramado directamente sobre su entrepierna, provocándole pánico y gritos.

—¡Lo siento tanto, cariño! —Evelyn fingió un suspiro, colocando la taza abajo y retrocediendo unos pasos. Se encogió de hombros mientras Nicholas la fulminaba con la mirada, frotándose los pantalones rápidamente mientras el gerente le pasaba algunos pañuelos.

—¡Oh no! Debes apresurarte al hospital, Señor Blake —la voz de Avery resonó desde la entrada, sorprendiendo a todos. El gerente rápidamente fue a saludarla, reconociéndola no solo como la prima de Zevian sino también como la única hija de un popular político, el Señor Teodoro Cartwell.

Avery caminó y se colocó protectoramente al lado de Evelyn. Miró con desprecio a la pareja en el sofá antes de devolver su atención a Nicholas.

—¿Qué sigues haciendo ahí parado, Señor Blake? —miró puntualmente a sus pantalones—. ¿No quieres salvar a tu pequeño amiguito?

El personal reprimió la risa ante su comentario, mientras el rostro de Nicholas se oscurecía con ira. Antes de que pudiera replicar, Evelyn intervino; su comentario envió a toda la sala a risas ahogadas.

—De nada sirve salvarlo. De todos modos es infértil.

Avery rompió en una sonrisa y continuó con el drama.

—¿Cierto? ¿No es esa la razón por la cual su esposa lo divorció hace unos años? —haciendo clic con la lengua, agregó—. Pobre de él.

—¡Perra! —Nicholas gritó, su voz retumbando por el salón—. Las miradas divertidas y las risas reprimidas solo alimentaron su ira. Tirando los pañuelos a un lado, agarró la tetera de té caliente y avanzó hacia Evelyn, con la intención de arrojársela ya que no podía permitirse el lujo de apuntar a su influyente mejor amiga, Avery.

Evelyn cerró los ojos mientras Nicholas de repente lanzaba el té en su dirección. Pero antes de que el líquido caliente la tocara, sintió un par de manos fuertes en sus hombros. Abrió los ojos al instante, grandes y asustados, mientras Zevian siseaba de dolor al recibir el líquido en su espalda.

—¿Estás bien? —preguntó, a pesar de ser él quien recibió el golpe por ella. Evelyn asintió, aún en shock.

—¡Bastardo! —Juan, que había seguido a su jefe, gruñó. Al siguiente segundo, la multitud atónita escuchó el tintineo de la tetera y el grito desgarrador de Nicholas mientras Juan le torcía la muñeca. Muchos estaban seguros de que se le había roto la muñeca por el repugnante crujido que oyeron.

—Señor Reinado, qué sorpresa —la voz encantada de Vincent rompió la tensión en la sala. Corría el rumor de que Zevian había regresado permanentemente a Vespera para asumir la posición de su padre después de trabajar en sus sucursales internacionales durante los últimos tres años, y no podía perderse esta oportunidad de oro para hacerse amigo de él.

Annabelle, que no sabía quién era este hombre apuesto, simplemente se levantó, pero sus ojos no perdieron de vista cómo él miraba a Evelyn. ¿Esta belleza con cerebro había logrado atrapar a algún gran pez?

—¿Estás aquí para comprar con tu prima? —preguntó Vincent con una sonrisa, volviéndose hacia Avery pero ambos lo ignoraron.

Zevian se giró y se colocó al lado de Evelyn. Hizo un gesto para que Juan soltara a Nicholas, quien lo soltó con un resoplido. Agarrando el cuello del hombre mayor, lo empujó hacia afuera diciendo que lo llevaba al hospital.

—¿Probaste alguno de ellos? —preguntó Zevian, mirando a los maniquíes dispuestos ordenadamente en la vitrina. Evelyn negó con la cabeza, asombrada cuando de repente él puso su mano en su cintura. Un calor le subió a las mejillas al sentir el calor de su mano a través de su camisa azul. ¿Por qué diablos le hacía esto?!

Zevian se permitió una pequeña sonrisa, con los ojos fijos en uno de los maniquíes.

—Probemos ese —declaró, llenando la sala de shock una vez más.

Los trabajadores intercambiaron miradas, algunos murmurando entre ellos. ¿Por qué actúa este magnate como si fuera el novio?