BAB 43

Kegembiraan yang Aku rasakan pada saat itu membuat Aku terlena. Dan membuatku takut. Dia tidak tahan pria lain melihatku telanjang. Jadi apa yang akan dia pikirkan tentang pria lain yang menyentuhku? Atau melanggar Aku? Aku tersenyum sakit pada diriku sendiri. Itu dia lagi. Sukacita. Tidak, Mawar. Kegembiraan bukanlah emosi yang harus aku biasakan. Aku merasakannya dari waktu ke waktu, sekali di bulan biru ketika Aku melihat sekilas anak laki-laki Aku. Dan kemudian, beberapa saat kemudian, patah hati yang tak terhindarkan ketika kenyataan Aku tenggelam kembali.

Aku harus keluar dari sini, atau aku wanita yang sudah mati. Aku mungkin tidak merasa banyak, tetapi Aku masih memiliki naluri bertahan hidup, dan Aku ingin hidup. Bahkan jika aku adalah tawanan dalam hidupku sendiri. Itu masih berarti orang lain bebas. Pikiranku sejenak mengembara ke tempat-tempat yang selalu aku larang, sebelum dengan cepat menarik diriku kembali dari ambang perasaan. Perasaan akan sia-sia. Itu tidak akan mengubah apa pun. Aku harus fokus mengeluarkan diriku dari kekacauan ini. Tapi malam ini, aku ada kencan. Aku juga punya masalah lain.

Aku melihat gaun merah di lantai, satu-satunya pakaian yang Aku miliki di sini. Aku membenci diriku sendiri dengan sepenuh hati karena menginginkan sesuatu yang lain untuk dipakai. Sesuatu yang Aku pilih. Sesuatu yang tidak dapat disangkal Aku. Aku tidak ingat kapan terakhir kali Aku memakai sesuatu karena Aku ingin memakainya, bukan karena orang lain ingin Aku memakainya. Faktanya, itu tidak pernah terjadi. Sebagai seorang gadis kecil, Aku tidak ingin memakai kain compang-camping yang merupakan satu-satunya pakaian dalam jangkauan Aku. Dan sebagai seorang wanita, Aku tidak pernah ingin mengenakan pakaian yang telah dibuat untuk membuat Aku terlihat seperti potongan daging yang memikat. Namun Aku memiliki. Karena itulah yang Aku lakukan. Karena aku tidak punya pilihan. Saat-saat ketika Aku sendirian, ketika Aku bisa bersantai dengan piyama, Aku merasa paling seperti Aku. Aku menghargai saat-saat itu. Harus, karena mereka langka.

Aku menghela nafas dan berdiri, menarik handukku dan pergi ke kamar mandi. Aku menemukan pengering rambut di unit rias dan mulai meledakkan rambut Aku. Aku tidak punya riasan, tidak ada parfum, tidak ada apa-apa. Dan aku membenci diriku lagi karena berharap aku melakukannya. Karena Aku ingin terlihat cantik. Bukan untuknya, tapi untuk diriku sendiri. Karena itu akan meningkatkan kekuatan yang akan Aku rasakan ketika Aku menahan diri dengan Daniel Bryan.

Desahan lain.

Aku membalikkan kepalaku, meniup rambutku dari setiap sudut. Satu hal yang Aku diberkati dalam hidup yang menyedihkan ini adalah rambut tebal, bergelombang dan bahkan kering kasar akan memberi Aku sesuatu yang halus dan mudah diatur. Aku melihat beberapa produk rambut pria sebelumnya yang dapat Aku gunakan untuk mengilap jika perlu. Produk rambutnya. Gel mandinya, samponya.

Sambil mengacak-acak rambutku, aku melihat ke cermin. Dan membeku. Dia berdiri di ambang pintu mengawasiku, dan aku segera bersyukur dia tidak bisa mendengar pikiranku. Dia dalam setelan jas. Sebuah tiga potong. Setelan jas tiga potong abu-abu muda. Perancang. dipesan lebih dahulu. Itu membuat rambutnya terlihat lebih hitam, matanya lebih biru.

Dia memangkas janggutnya, membuat bekas lukanya lebih menonjol. Dia memperbaiki rambutnya, membuatnya hampir terlalu sempurna untuk wajahnya yang tajam dan marah.

Aku sudah menatapnya terlalu lama. Aku segera menenangkan diri, merasakan handuk mengendur di sekitar dadaku. Aku tidak menghentikannya agar tidak jatuh, membiarkannya menyentuh lantai saat Aku mematikan pengering dan meniup rambut Aku dari wajah Aku. Ekspresi wajahnya tidak goyah sedikit pun. Aku bertanya-tanya apakah dia menjadi kebal terhadap melihat tubuh telanjangku—Tuhan tahu dia sudah cukup melihatnya—tapi aku merasakan tekadnya untuk tetap tidak terpengaruh oleh keberanianku. aku membingungkannya. Dia tidak bisa menyembunyikan itu. Aku membayangkan setiap wanita jatuh hati untuk menyenangkannya, entah itu karena nafsu atau ketakutan. Yang terakhir ini terbuang sia-sia untukku. Mantan Aku akan pergi ke ujung bumi untuk menampung.

Tanpa sepatah kata pun, dia mendatangi Aku, mengambil pergelangan tangan Aku dan menarik Aku dari kamar mandi, selalu pria itu. Dia menghentikan kami di dekat cermin besar di kamar tidur, menempatkanku di depannya dan mengambil posisi di belakangku. Tanpa malu-malu, dia melihatku dari atas ke bawah dalam pantulan, dagunya hampir bersandar di bahuku. "Apa yang akan kamu kenakan untuk kencan kita?"

Dia tahu betul aku hanya punya gaun merah. "Terserah kamu mau apa," jawabku datar.

Dia mengangguk setuju. "Aku menyuruhmu memakai apa yang ada di tempat tidur."

Mataku melesat ke tempat tidur di luar bayangannya, melihat gaun sepanjang lantai. Ini adalah satin perak yang diredam, potongan off-the-shoulder yang indah di salib. Ini sangat Aku. Itu hanya apa yang akan Aku pilih. Itu tidak pedas atau sugestif. Ini elegan dan indah dan. . . dia? Jelas sekali. Apakah The Brit mencoba mengubah Aku dari pelacur menjadi seorang wanita? Aku mengunyah bibirku saat aku mencoba untuk memperlambat pikiranku yang berputar.

"Kau membencinya," katanya, dan ini pertama kalinya aku mendengarnya terdengar tidak yakin.

Tatapanku menemukannya, melihat matanya juga terlihat tidak yakin. Itu membuat monster itu tampak rentan, dan aku sedikit melunak di dalam. Apakah dia benar-benar peduli apakah Aku peduli atau tidak? "Apakah kamu menyukainya?"

"Apakah Aku suka itu bukan pertanyaannya. Aku ingin tahu apakah kamu menyukainya."

Aku sangat bingung. Kenapa dia peduli? "Aku menyukainya."

Dia mengangguk tajam dan bergerak mundur, memperlihatkan kotak sepatu juga, serta keranjang penuh riasan. "Aku tidak tahu kosmetik apa yang kamu gunakan, jadi aku menyuruh mereka mengirim semuanya."

Dari mana semua ini berasal? Apakah dia baik hati? "Apakah kamu pernah membelikan seorang wanita gaun sebelumnya?"

Kepribadiannya tampaknya berubah dalam sekejap, selubung kejahatan jatuh. "Aku tidak menghabiskan uang Aku untuk pakaian yang akan rusak ketika Aku merobeknya." Dia berbalik dan berjalan pergi. "Kita berangkat lima belas menit lagi. Bersiap." Pintu dibanting.

Pria itu terlindungi dengan baik. Itu banyak yang telah Aku pelajari, dan itu benar-benar tidak mengejutkan. Aku bergidik memikirkan berapa banyak orang yang menginginkan dia mati. Aku termasuk. Kami berjalan dari limusin ke pintu hotel, staf bersujud untuk menyambutnya, tersenyum, menanyakan apakah dia membutuhkan sesuatu. Dia tidak mengakui salah satu dari mereka, menarikku ke sampingnya, cengkeramannya pada tanganku kuat.

Aku tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Aku merasakan hal terindah yang pernah Aku rasakan. Gaun, sepatu hak bertali Dior, dan riasan. Fakta bahwa Aku mengenakan sepatu hak empat inci dan dia masih menjulang di atas Aku adalah hal baru. Rambutku dijepit kasar, riasanku sempurna.

Aku sudah terlalu banyak berusaha. Tapi untuk pertama kali dalam hidup Aku, Aku berusaha karena Aku ingin, bukan karena diharapkan. Alasan mengapa adalah sesuatu yang harus Aku singkirkan. Padahal saat aku melangkah ke ruangan tempat dia menunggu dengan brendi di genggamannya, aku melihat dadanya sesak dari tarikan napasnya. Gemetar tangannya saat dia mengangkat minumannya ke bibirnya. Kegaduhan di luar lalat celana abu-abunya.