Lebih Banyak Kematian

Lin Qiushi memanggul Ruan Baijie di punggungnya. Sementara itu, tiga orang lainnya mendekat dan menyebar merata, mengangkat kayu yang besar itu di punggung mereka.

Salju membuat jalanan licin, jadi semua orang berhati-hati saat berjalan.

Di depan, Xiong Qi membawa lentera minyak dan membuka jalan bagi yang lain, terus-menerus mengingatkan semua orang untuk berhati-hati.

Awalnya, kepingan salju hanya titik-titik kecil yang menghiasi langit sesekali, tetapi dalam perjalanan pulang, kepingan salju tiba-tiba menjadi lebih besar, bahkan lebih ganas, seperti bulu angsa yang beterbangan, menyelimuti seluruh langit.

Ruan Baijie sama sekali tidak berat. Lin Qiushi dengan mudah bisa memanggulnya. Dia menunduk, dengan hati-hati melihat ke bawah ke tanah di bawah kakinya, dan dengan mantap melangkah maju.

Suara angin menjadi lebih keras, lebih memekakkan telinga, hingga suara desisan tajamnya menembus telinganya. Salju yang turun menghalangi sebagian besar penglihatan Lin Qiushi; menjadi agak sulit untuk melihat orang-orang di depannya.

Perasaan buruk menghampirinya. Lin Qiushi sedikit memperlambat langkahnya. Dia baru saja ingin berhenti, tetapi kemudian dia mendengar suara Ruan Baijie di dekat telinganya. Dia mendesak, "Jangan berhenti. Teruslah berjalan."

Lin Qiushi menangkap apa yang dia katakan dan harus terus bergerak maju.

Namun, semakin jauh dia berjalan, semakin dia merasakan ada sesuatu yang sangat salah. Awalnya, Lin Qiushi mengira cuaca dingin telah membuatnya kedinginan dan disorientasi, tetapi seiring berjalannya perjalanan, dia segera menemukan sumber perasaan dingin yang salah ini.

Terlalu ringan. Orang di punggungnya terlalu ringan. Seolah-olah berat badannya menghilang begitu saja. Lin Qiushi menelan ludah yang kental; dia mencoba bersikap senatural mungkin saat dia dengan ragu mengangkat orang itu lebih tinggi ke punggungnya.

…Itu benar-benar bukan hanya imajinasinya. Orang di punggungnya sangat ringan, lebih ringan dari selembar kertas. Meskipun dia memiliki bentuk manusia, dia sama sekali tidak memiliki berat. Kening Lin Qiushi dipenuhi keringat tipis. Dia memanggil, "Baijie."

Tidak ada suara.

"Baijie." Lin Qiushi memanggil sekali lagi.

"Ada apa?" Ruan Baijie menempelkan wajahnya ke leher Lin Qiushi. Wajahnya dingin seperti es, dan kulitnya lembap dan lembut; itu langsung memicu perasaan ngeri di dalam Lin Qiushi dan membuatnya memikirkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Dia bertanya, "Kenapa kau memanggilku?"

"Tidak apa-apa." Jawab Lin Qiushi, "Aku hanya ingin bertanya apakah kau kedinginan."

"Aku tidak kedinginan." Jawab Ruan Baijie. "Aku sama sekali tidak kedinginan."

Lin Qiushi tidak berani berhenti. Sebelumnya, dia berjalan dengan kepala menunduk, tetapi sejak saat ini, dia mengangkat kepalanya dan melirik sekelilingnya; tidak lama kemudian dia menemukan bahwa dia jauh dari orang-orang yang berjalan di depannya.

Dalam salju yang lebat ini, dia hampir tidak bisa melihat cahaya redup dari lentera minyak dan punggung samar beberapa sosok yang berjalan melalui angin dan salju yang mengamuk ini. Benda di punggungnya ini juga tampaknya bukan Ruan Baijie; melainkan, tampaknya sesuatu yang lain.

Lin Qiushi sedikit mengatupkan giginya.

"Kau gemetar," kata benda di punggungnya. Dengan suara Ruan Baijie, itu berbisik lembut, "Apakah kau sangat kedinginan?"

"Tidak apa-apa." Yakin Lin Qiushi. "Hanya sedikit dingin."

"Apakah kau ingin pergi ke tempat yang tidak dingin?" Dia bertanya. "Suatu tempat yang hangat, tempat yang tidak memiliki salju dan tidak pernah gelap?"

Lin Qiushi mempertimbangkan apakah dia harus bertanya padanya di mana tempat itu, tetapi sejujurnya dia tidak ingin sama sekali mengajukan pertanyaan ini, jadi dia hanya terdiam.

"Kenapa kau tidak menjawab?" Dia bertanya-tanya.

"Karena aku sedang berpikir." Jawab Lin Qiushi dengan kering.

Dia bertanya, "Apa yang kau pikirkan?"

Lin Qiushi berhenti sejenak, lalu dia berteriak, "Aku sedang memikirkan bagaimana aku harus menyingkirkanmu!" Dia segera menjatuhkan benda di punggungnya setelah berteriak seperti ini, dan tanpa menoleh ke belakang, dia langsung berlari ke depan, berlari secepat mungkin.

Jelas bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat; dia tidak mendengar benda berat jatuh ke tanah setelah melepaskan—benda itu pasti bukan manusia.

Lin Qiushi berlari secepat angin. Setelah ada jarak yang cukup jauh di antara keduanya, akhirnya dia melirik ke belakang. Dia hampir mengalami serangan jantung saat melihat pemandangan ini. Akhirnya dia melihat benda yang dia lemparkan. Tubuhnya terbaring tak bernyawa di tanah yang tertutup salju, tetapi lehernya semakin memanjang setiap detiknya. Itu dengan panik merentangkan diri ke arahnya. Rambut hitam terurai ke bawah, berhamburan di sekeliling, dan terseret melalui selimut salju di tanah. Itu memiringkan kepalanya dan bertanya dengan intens, "Kenapa kau ingin meninggalkanku? Apakah kau tidak paling mencintaiku?"

Lin Qiushi kesal. "Seperti neraka aku mencintaimu—"

Kepala dengan leher yang memanjang: "..."

Lin Qiushi tidak berani menghentikan langkahnya. Dia hanya bergegas maju untuk menyusul rekan-rekannya. Sayangnya, dia putus asa, karena dia tidak bisa mendekat ke siluet-siluet itu dan cahaya redup di depan tidak peduli seberapa cepat dia berlari; seolah-olah dia hanya mengejar bayangan mimpi yang sulit dipahami.

Dan benda di belakangnya semakin dekat.

"Sudah berakhir," pikir Lin Qiushi. "Benda itu akan menangkapnya." Kesedihan menyelimuti hatinya. Namun, saat itu, ia seperti tersandung sesuatu dan tubuhnya terjatuh ke tanah dengan keras.

"Sial!" Lin Qiushi terjatuh dengan wajah menempel tanah, bahkan menelan seteguk besar salju. Tapi tindakan ini membuatnya merasa seperti sesuatu terlepas dari tubuhnya. Tak lama kemudian, ia merasakan seseorang mengangkatnya dari salju.

"Lin Qiushi, Lin Qiushi. Kau baik-baik saja? Apakah aku seberat itu?" Itu suara Ruan Baijie.

Dengan susah payah, Lin Qiushi merangkak bangun dan menoleh. Akhirnya, ia melihat seorang wanita muda berjongkok di sampingnya, terus-menerus menusuk pipinya dengan jari.

Xiong Qi adalah orang yang mengangkatnya dari salju. Ia bertanya, "Kau baik-baik saja?"

Lin Qiushi menarik napas lega. "Astaga, kupikir aku sudah mati."

Ruan Baijie memiringkan kepalanya. "Kenapa?"

Lin Qiushi menjelaskan singkat apa yang terjadi padanya beberapa saat yang lalu, dan ia mengatakan bahwa untungnya ia tersandung, karena jika tidak, ia mungkin sudah mati sekarang.

"Oh," kata Ruan Baijie. "Aku hanya bertanya mengapa kau jatuh. Kupikir aku terlalu berat."

Lin Qiushi: "Kau baik-baik saja. Tidak terlalu berat."

Sudut bibir Ruan Baijie terangkat.

Xiong Qi: "Ayo kita pergi. Mereka akan segera turun gunung. Segera akan gelap. Kita harus bergerak lebih cepat."

Lin Qiushi mengangguk. Saat ia berdiri kembali, ia merasakan rasa sakit yang tajam di lututnya. Ia menduga ia terluka saat jatuh, tetapi ia tidak menyebutkannya, dan malah terus berjalan, mengikuti Xiong Qi dan yang lainnya. Awalnya ia ingin menggendong Ruan Baijie lagi, tetapi akhirnya ditolak oleh Ruan Baijie. Ia mengatakan bahwa Lin Qiushi terlalu kurus dan jelas terganggu oleh sensasi payudaranya di punggungnya.

Mendengar ini, Lin Qiushi menurunkan suaranya dan bergumam pelan, "Apakah kau punya payudara..." Saat menggendong Ruan Baijie, ia merasa dada Ruan Baijie datar seperti papan, bahkan tidak ada sedikit pun kelembutan.

Ruan Baijie marah setelah mendengar ucapan Lin Qiushi. Ia berteriak, "Oh, hebat, aku mengerti! Bagaimana kalau kau yang membesarkan payudaramu dulu sebelum bicara!"

"你胸大你先说 (Nǐ xiōng dà nǐ xiān shuō) – Kamu punya dada besar, jadi kamu yang bicara duluan."

Maksudnya: Orang dengan dada kecil tidak seharusnya berbicara, atau hanya orang dengan dada besar yang punya hak untuk bicara. Disesuaikan agar sesuai konteks.

Lin Qiushi: "..."

Ketiganya berlari kencang untuk menyusul rombongan di depan. Namun, tiba-tiba, Lin Qiushi mendengar jeritan ngeri yang mengiris hati.

"Kalian dengar itu?" tanyanya, ragu-ragu, takut kalau hanya khayalannya.

"Kudengar," jawab Xiong Qi, wajahnya muram. "Cepat. Ada kecelakaan."

Mereka bertiga langsung berlari secepat mungkin. Sesampainya di lokasi, pemandangan mengerikan menyambut mereka.

Dua dari tiga orang yang mengangkat kayu itu sekarat. Kayu besar itu jatuh menimpa mereka, membelah tubuh mereka menjadi dua. Yang paling mengerikan adalah, meskipun terbelah, mereka masih sadar. Darah kental mengucur dari mulut mereka, namun mereka tak bisa berteriak kesakitan atau meminta tolong.

Yang tersisa duduk lemas di tanah. Noda basah besar menempel di selangkangan celananya, dan isak tangis tak jelas keluar dari mulutnya. "Tolong! Tolong!"

"Ada apa? Apa yang terjadi?!" bentak Xiong Qi.

"Mereka berjalan di jalan, lalu tiba-tiba melepaskan pegangan kayu itu. Kayu itu tergelincir dan jatuh menimpa pinggang dua orang di depan," jelas Xiao Ke.

Xiong Qi belum sempat bicara, yang selamat terakhir itu bangkit dan berlari kencang. Ia meraung, "Hantu! Ah! Selamatkan aku! Hantu—"

Tak ada yang sempat bereaksi. Mereka hanya bisa menyaksikan pria itu menghilang ke dalam tumpukan salju. Dua lainnya tetap tergeletak di tanah, sekarat. Tak lama kemudian, cahaya dari mata mereka padam.

"Apa yang harus kita lakukan, ah..." Seorang wanita di tim itu pingsan dan menangis histeris. "Kita semua akan mati di tempat yang mengerikan ini."

Jenggot Xiong Qi tertutup salju. Ia menghela napas, wajahnya tetap tenang. "Ayo. Mari kita kembalikan kayu ini dulu."

Siapa yang berani mengangkat kayu yang baru saja menghancurkan dua orang? Semua orang menolak. Akhirnya, Lin Qiushi maju dan mengangkat kayu berlumuran darah bersama Xiong Qi.

Semua orang terdiam dalam perjalanan kembali. Untungnya, tidak ada kecelakaan lain.

Mereka menyerahkan kayu itu kepada tukang kayu tua. Tukang kayu itu tidak terkejut melihat noda darah di kayu. Ia tidak bertanya apa-apa, hanya mengingatkan mereka dengan suara serak, "Kalian masih harus mengantarkan dua lagi."

Xiong Qi dan Lin Qiushi tidak menjawab. Mereka berbalik dan kembali ke tempat tinggal mereka.

Insiden kayu yang jatuh itu benar-benar aneh. Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi. Lin Qiushi merasa bahwa ia telah lolos dari bencana sekali lagi. Ia menatap kosong api di depan matanya. Pikirannya dipenuhi keraguan, dan ia bingung.

Ruan Baijie duduk di sampingnya dan tiba-tiba berkata, "Aku ingin makan mie."

"En," gumam Lin Qiushi. "Tapi aku ingin istirahat sebentar dulu."

"Ada apa denganmu? Apakah kau lelah?" tanya Ruan Baijie.

"Tidak. Aku hanya memikirkan alasan aku datang ke dunia ini," jawab Lin Qiushi. "Aku selalu hidup dengan baik di tempat asalku, tetapi ketika aku melewati pintu rumahku suatu hari, aku tiba-tiba menemukan koridor yang dipenuhi dengan dua belas pintu. Kemudian, aku membuka salah satunya..."

Ruan Baijie mendengarkannya dengan sabar.

"Segera setelah itu, aku muncul di sini," tambah Lin Qiushi. "Apakah pintu-pintu ini hanya mewakili rasa takut dan siksaan?"

Mendengar itu, Ruan Baijie terkekeh, lalu menjawab, "Kurasa tidak ada gunanya merenungkan hal-hal seperti itu saat ini. Namun, pengalaman seperti ini tidak hanya tentang siksaan atau penderitaan."

Lin Qiushi: "Lalu apa?"

"Mungkin," ekspresi Ruan Baijie lembut sekali. "Mereka mewakili kelahiran kembali, kehidupan baru."

Lin Qiushi mengerutkan kening.

Hanya mereka berdua yang duduk di ruang tamu saat itu. Yang lain telah kembali ke kamar mereka untuk beristirahat. Semua orang merasa kelelahan karena kejadian hari ini, jadi Xiong Qi memutuskan untuk memberi waktu istirahat satu jam sebelum membahas apa yang harus mereka lakukan selanjutnya. Sebenarnya, dalam hati mereka, semua orang tahu apa yang harus mereka lakukan untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin; meskipun kejadian yang lebih tragis terjadi saat mereka pergi menebang pohon lagi, mereka tetap harus bangun dan menebang pohon-pohon itu.

"Lanjutkan," kata Ruan Baijie. "Aku lapar."

Lin Qiushi berdiri dan menuju dapur.

Ruan Baijie menatap punggungnya yang menjauh dan menunjukkan senyum misterius.

Mienya enak. Saat keduanya kenyang, semua orang juga telah beristirahat. Sekali lagi, mereka berkumpul di ruang tamu dan mulai memeriksa apa yang terjadi di jalan.

"Mereka pasti bertemu hantu atau mengalami mimpi buruk saat turun gunung," saran Zhang Zishuang, salah satu anggota tim yang lebih tenang. "Aku melihat dua orang di depan kita berhenti sebentar."

"Ada banyak kematian aneh di tempat ini. Tidak perlu khawatir tentang bagaimana mereka mati pada akhirnya," sela Xiong Qi dengan blak-blakan. "Masalahnya sekarang adalah mengapa mereka mati."

Entah karena mereka menebang pohon, atau mungkin karena mereka membawa kayu, atau mungkin juga karena mereka berjalan di salju, semua ini adalah kondisi yang mungkin memicu hantu untuk membunuh mereka.

"Mari kita gunakan metode eliminasi," usul Xiao Ke. "Semua orang di sini menebang pohon, tetapi hanya tiga dari kita yang membawa kayu."

"Lalu mengapa aku dan Xiong Qi masih baik-baik saja meskipun membawa kayu?" tanya Lin Qiushi.

"Ada dua kemungkinan. Pertama, karena membawa kayu itu sendiri. Dan kedua, mungkin ada kondisi lain," Xiong Qi berspekulasi, "Hantu-hantu itu hanya bisa membunuh beberapa orang dalam sehari; artinya, karena jumlah orang yang bisa mereka bunuh terbatas, tidak mungkin membunuh kita semua sekaligus." Inilah alasan mengapa ia berani membawa kayu kembali bersama Lin Qiushi.

"Tapi bagaimana kita memverifikasi ini?" tanya Xiao Ke.

"Kenapa kita harus memeriksa dan memverifikasi ini?" Ruan Baijie bermain-main dengan rambutnya dengan santai. Tanpa memberi orang lain muka, ia melanjutkan dengan kasar, "Kenapa tidak menghindari kondisi-kondisi ini sama sekali? Tidak ada dari kita yang mampu menanggung biaya kegagalan untuk memverifikasi teori-teori itu."

"Oh," jawab Xiao Ke dengan acuh tak acuh. Sejak awal, sikapnya terhadap Ruan Baijie tidak menyenangkan, dan ia biasanya cenderung mengabaikannya. Benar. Ruan Baijie, adik perempuan yang cantik dan terkadang menyenangkan namun menyusahkan ini, terkadang tidak disukai oleh orang-orang berjenis kelamin sama.

"Maka kita tidak akan membiarkan siapa pun membawa kayu besok," Xiong Qi menyatakan. "Kita akan menggunakan alat untuk menyeret kayu itu turun gunung."

Yang lain menyetujui.

"Bagaimana dengan pria yang kabur?" Seseorang mengajukan pertanyaan, khawatir tentang rekan tim yang mengalami gangguan emosional. "Apakah kita akan mengabaikannya?"

"Apa yang ingin kau lakukan?" tanya Zhang Zishuang. "Lihat langit di luar. Segera akan gelap. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi setelah senja, tapi kita semua tahu itu tidak akan baik, dan kau ingin mempertaruhkan nyawamu untuk mencarinya?"

Semua orang terdiam, diam-diam setuju dengannya.

Di dunia seperti ini, mustahil untuk menjamin keselamatan semua orang. Hidup saja sudah merupakan kemewahan, apalagi menyelamatkan nyawa orang lain.

"Ayo. Kita akan tidur lebih awal dan melanjutkan besok." Setelah Xiong Qi mengatakan ini, ia berdiri dan bersiap kembali ke kamarnya.

Di sisi lain, Ruan Baijie melihat cuaca di luar dan berkomentar, "Aku tidak tahu apakah salju akan berhenti besok."

Pada akhirnya, kata-katanya menjadi pertanda.

Salju turun sepanjang malam, dan tidak ada tanda-tanda akan berhenti di pagi hari.

Mungkin karena ada orang yang meninggal kemarin, tidak ada kecelakaan mengerikan tadi malam. Semua orang berhasil selamat tanpa masalah.

Salju sangat lebat. Melewati pintu saja sudah sulit; apalagi menebang pohon dan mengangkutnya kembali dalam badai salju yang dahsyat ini. Namun, dibandingkan dengan badai salju yang hebat ini, hantu, tanpa diragukan lagi, lebih menakutkan. Jadi, meskipun cuaca buruk, tidak ada yang menyarankan untuk menunda rencana mereka sehari.

Pagi itu sunyi, perjalanan itu sunyi, semua orang tampak kehilangan kemampuan untuk berbicara setelah kejadian kemarin.

Satu-satunya orang yang tetap sama adalah Ruan Baijie. Ia dengan santai berjalan di salju dan menyenandungkan melodi sederhana. Tampaknya, baginya, perjalanan ini hanyalah perjalanan biasa yang tidak perlu disebut-sebut.

Catatan Penulis

Lin Qiushi: Kenapa kau suka sekali makan mie?

Ruan Baijie: Tidak juga, aku hanya suka makan mie rebus buatanmu.

Lin Qiushi: Apa?

Ruan Baijie: Oh, maksudku yang di bawah.