Rata y Gato

```

Ari no se detuvo a ver su reacción —en el segundo en que él la soltó—, ella corrió tan rápido como pudo.

Ahora tenía que alejarse no solo de los guardaespaldas que había dejado Noah, sino también de Nicolai. Si la atrapaban, entonces Ari sabía que sería el fin del juego para ella.

Así, ella corrió como si fuera el último bateador de su equipo y el equipo dependiera de que ella llegara a la base lo más rápido posible. Ari se encontró luchando contra el tiempo que transcurría, de nuevo —sin embargo, no había nada nuevo en esto—, siempre había sido así y quizás siempre lo sería.

Con los pies descalzos, Ari salió corriendo del hospital y luego se dirigió calle abajo. La sensación de aprensión fue rápidamente reemplazada por una inyección de adrenalina, así como la necesidad inherente de escapar de todo lo que la asfixiaba.

Necesitaba alejarse tanto como fuera posible —tan lejos, que nadie pudiera alcanzarla.

Libre. Quería ser libre.

Una figura oscura la perseguía justo detrás y Ari sintió cómo la adrenalina se disipaba lentamente de su cuerpo, reemplazada por temblores que se extendían por todas sus extremidades. El miedo a ser atrapada hizo que sus nervios se crisparan, y empezó a temblar como si la hubieran puesto en modo vibración.

—¡Deja de temblar, idiota! Este no es el momento de actuar así —se reprendió a sí misma— y de alguna manera logró calmar las emociones caóticas. Pero luego el disgusto se abalanzó en su estómago antes de subir a toda velocidad hasta su garganta. Sucedió tan rápido que Ari no tenía idea de qué y cuándo pasó.

El olor a naranjas sanguinas, cigarrillos y alcohol la envolvieron.

—¡No! Preferiría no ser atrapada.

Giró la cabeza y miró a la figura detrás de ella. Sus ojos chocaron con los ojos rojos como la sangre de Nicolai. Estaban incluso más oscuros que la última vez que lo vio —era como si estuvieran goteando sed de sangre y esa sed solo se calmaría después de que hubiera derramado sangre.

Su sangre.

Ari se estremeció mientras se daba la vuelta y corría aún más rápido. Era una suerte que una vez había sido una corredora de maratón en su escuela porque todas esas carreras amistosas finalmente le estaban sirviendo. Ari sabía que tenía que salir de allí —la parada de taxi no estaba lejos—, y tal vez si Ari hacía su mejor esfuerzo, podría escapar de Nicolai.

—Mira cómo corres —te pareces a un gato callejero que robó un pescado —Nicolai la provocó desde atrás—, causando que su ansiedad despertara de su letargo. —¿Qué robaste, eh? Para que ni siquiera te detengas un poquito, debe ser realmente valioso, ¿verdad? Y querido Dios, ¿de dónde sacaste ese temperamento? Casi me rompes la nariz.

—Bien, ojalá la hubiera roto —pensó Ari mientras respiraba por la nariz. Corrió hacia la parada de taxis. Pronto entró en su campo de visión y Ari respiró aliviada —estaba hecho.

Iba a sacar su trasero de este desmadre de una vez por todas.

Ari aumentó su ritmo una vez más, incluso cuando sus pantorrillas le gritaban literalmente que se detuviera y respirara. Ignoró sus súplicas como otros habían ignorado las suyas —pero entonces un peso pesado cayó sobre su espalda y se estremeció cuando un brazo fuerte se enrolló alrededor de su cuello antes de apretar su tráquea.

```

—Todo el aire salió de los pulmones de Ari mientras golpeaba con la mano en el brazo —murmuró para sí misma.

—Sus ojos miraron a los desconocidos en las calles, esperando que la ayudaran, pero cuando vio el miedo en sus ojos, Ari supo que nadie la ayudaría —pensó con amargura—. Dependía de ella —. Maldito mundo egoísta.

—Mientras Nicolai le aplastaba la tráquea y empezaba a arrastrarla hacia un callejón oscuro, los instintos de supervivencia se dispararon y ella le dio codazos y mordió a Nicolai con cada onza de energía que pudo reunir. Sin embargo, bien podría estar luchando contra una pared porque Nicolai no se inmutaba, si algo, apretaba más fuerte su agarre en su garganta haciendo imposible que ella pudiera respirar —narró con desesperación.

—No puedo respirar —Ari sacudió la cabeza mientras trataba de conseguir aunque fuera la más mínima cantidad de aire en sus pulmones.

—El pánico comenzó a rasgar por dentro de su pecho cuando vio puntos negros danzar frente a sus ojos. Pateó sus zapatos con una ferocidad que Ari no sabía que tenía en ella, pero Nicolai ni siquiera se inmutó. La arrastró dentro del callejón y Ari sabía que esto era el fin —. Era una causa perdida.

—Abrió la boca para rogarle a Nicolai, pero aparte de toses y susurros atormentados, nada salió de su boca. Como una de esas estúpidas chicas que terminaban cayendo en manos de un asesino en serie solo porque fueron lo bastante estúpidas como para no sentir el peligro —arguyó con ironía.

—Ari era esa chica. Sabía que ella fue quien empujó a este maníaco hasta el límite —. Mientras sus ojos empezaban a rodar hacia atrás en sus órbitas, Ari echó su cabeza hacia atrás en un último intento desesperado de escapar de Nicolai.

—Estaba preocupada de que si se retrasaba un segundo, él la destrozaría y la tiraría en el cubo de basura detrás de ellos —. Su peso no era nada comparado con el de él, pero Nicolai quizás no esperaba que ella aún tuviera algo de lucha en ella. Tropezó y Ari hizo otro intento de correr. Sin embargo, no dio ni tres pasos antes de que su peso masivo se estrellara contra su espalda.

—Ari se encontró presionada contra la pared de ladrillos con Nicolai detrás de ella —. Tosió y aspiró tanto aire como pudo en sus pulmones ardientes, sus manos presionadas contra la pared mientras trataba de empujarse lejos de la mugrienta pared —murmuró temblorosa.

—Una f*cking luchadora. Me encantan —Nicolai susurró en su oído como una de sus j*didas pesadillas—. Vamos, lucha más conmigo. Puedes pegarme más fuerte, ¿sabes? No me importará. Quiero ver sangre. Más y más sangre. No importa de quién —dijo con sadismo.

—Q—Quítate de encima de mí —Ari se ahogó mientras intentaba sacudirse el peso que la aplastaba—. Si esto seguía así, moriría con este hombre presionándola.