Capítulo 015: Sin atreverse

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—Lo que dije no estaba equivocado. Todo fue por la negligencia de madre. Si ella no hubiera presionado tanto a esas dos tontas, ¿por qué tendría yo que cocinar? —Zhuang Qinghe continuó sollozando—. Estos últimos días, he estado cocinando y trabajando sin parar. Mira mis manos; están llenas de ampollas...

La señora Song echó un vistazo a la palma de Zhuang Qinghe, notando signos visibles de dolor. La compasión brotó en su corazón.

En circunstancias normales, estas tareas habrían sido realizadas por las dos problemáticas muchachas. Su hija nunca debería haber sido cargada de esta manera. Ahora que el par había usurpado abruptamente sus deberes y establecido un hogar separado, todas las labores habían recaído en su hija. ¿Cómo podía tener esto sentido?

Después de todo, ¡la culpa recae completamente en esas dos chicas preposterous!

Si no hubieran sido tan imprudentes y se hubieran ido a establecer un hogar separado, las cosas en casa habrían permanecido pacíficas. ¿Cómo llegó esto a este predicamento, con ella siendo tan despreciada por Zhuang Ruman?

La señora Song miró dentro de la casa con creciente preocupación. El pan de maíz al vapor en su mano se estaba volviendo incomible a cada minuto.

Después de apaciguar a Zhuang Qinghe y Zhuang Yuanzhong para la cena, la señora Song arregló todo y trajo pasta de harina de maíz junto con el pan de maíz a la casa. Puso una cara valiente y dijo —Mi querida, has trabajado duro todo el día. Necesitas comer algo para mantenerte fuerte...

—Te freí cacahuetes, cómelos con eso, ten un poco.

Zhuang Ruman regresó enfadado hace poco, y ahora, su estómago exigía comida. Ignorando a la señora Song, tomó la comida y empezó a comer.

Al ver esto, la aprensión de la señora Song se alivió, se sentó junto a la cama y comenzó a bajar cautelosamente su voz —Querido, Qinghe aún es joven e ignorante, no seas tan duro con ella. En cuanto a esta situación, sé que es mi culpa.

—En el pasado, las trataba de la misma manera y jamás se atrevían a quejarse. No se atrevían a musitar una palabra, ¿quién hubiera imaginado que esas dos reunirían el coraje para pedirle al jefe de la aldea que apruebe el establecimiento de un hogar femenino... —Zhuang Ruman sintió que los cacahuetes en su boca perdían su sabor. Le dio a la señora Song una mirada molesta.

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—¿Quién hubiera sabido que podrías ser tan tonta? La vida se ha vuelto insoportable. Callaron hasta ahora porque todavía pensaban que podían tolerarlo. ¿Qué se supone que hagan cuando ya no puedan manejarlo?

—¿Quién podría haber adivinado? Parece que incluso un cerdo podría averiguarlo; ¡pero tú no! —Al notar que la cara de Zhuang Ruman se oscurecía, la señora Song estaba demasiado asustada para continuar con sus divagaciones. En lugar de eso, rápidamente cambió de tema—. Querido, no estoy diciendo que yo sea completamente inocente, pero lo que esas chicas hicieron también estuvo mal...

—Pero de todos modos, debemos encontrar una solución, querido. No podemos simplemente dejar que termine así, ¿verdad?

—¿Qué más podemos hacer? —respondió malhumorado Zhuang Ruman a la señora Song—. ¿No te dije lo que dijo Zhuang Jingye, ese viejo bastardo, cuando volví esta mañana?

—¿No dijo que desde que esas dos imbéciles han establecido su propio hogar, a partir de ese momento, no tendrían ninguna relación con nuestra familia? Que deberíamos cerrar nuestras puertas y vivir nuestras vidas en paz, y que si hay alguna disputa entre vecinos, él, el jefe de la aldea, no se abstendrá de mediar.

—¿No es esto solo una advertencia de que debemos dejar de molestar a esas dos tontas?

—Sus palabras estaban completamente equivocadas; ¿y qué si han establecido un hogar separado? Todavía son de la familia Zhuang, nuestras propias sobrinas. ¡La sangre tira más que el agua! —La señora Song estaba disgustada—. ¿Como mayores, no tenemos ni siquiera el derecho de regañarlas?

—Por supuesto que sí, y ese viejo bastardo también declaró que si causamos problemas para esas dos chicas temerarias y armamos un alboroto, él no intervendrá sino que irá directamente al Maestro Kuhanzhai —dijo Zhuang Ruman, sonriendo amargamente.

Al oír esto, la cara de la señora Song se volvió pálida.

Kuhanzhai es una escuela en la ciudad.

La escuela fue donada por una persona generosa de apellido Cao y está específicamente para estudiantes dotados.

Los profesores aquí son todos eruditos, y las tarifas de matrícula son la mitad que en otras escuelas.

La Escuela Kuhanzhai no discrimina por edad o estatus económico. Solo mira si el estudiante es académicamente capaz, inteligente, estudioso, y si hay recomendaciones del jefe de la aldea o la gentry local, y si su conducta y tradiciones familiares son apropiadas.

El hijo mayor de Zhuang Ruman y la señora Song, Zhuang Yuanren, es bastante inteligente y deseoso de aprender. Fue recomendado por Zhuang Jingye para estudiar en Kuhanzhai, y este año, pasó el examen del condado y se está preparando para el examen a nivel de prefectura.

Si ese viejo diablo Zhuang Jingye empieza a causar problemas innecesarios yendo al Maestro Kuhanzhai, diciendo todo tipo de tonterías, entonces Zhuang Yuanren definitivamente no podrá estudiar en Kuhanzhai nunca más, truncando efectivamente sus futuras perspectivas.

Lo único que Zhuang Ruman y la señora Song no toman a broma son los estudios de Zhuang Yuanren.

—Por una cuestión tan trivial, al jefe de la aldea le gusta armar jaleo —dijo la señora Song con desprecio, pero su anterior bravuconería había disminuido significativamente.

—Solo pensar en dejar el asunto así me inquieta. ¡Terminamos dándoles carta blanca a esas dos inútiles!

—¿Carta blanca? ¿Desde cuándo algo en este mundo es gratis? —Zhuang Ruman resopló—. Solo espera y observa, no pasará mucho tiempo antes de que esas dos molestias vuelvan arrastrándose.

¿Volver arrastrándose?

—La señora Song se quedó desconcertada por un momento.

—¡Mira nada más, no tienes idea de cómo funciona este asunto por dentro! —comentó desanimado Zhuang Ruman—. ¿Es tan fácil establecer un hogar femenino? ¿Es la vida tan fácil? Esas dos chicas temerarias, sin casa ni propiedad, escasamente un kilo de carne en sus huesos, ¿quién querría contratarlas para trabajar? ¿De qué vivirán en el futuro?

—La señora Song de repente vio la luz—. Es cierto, en el futuro no ganarán dinero, no podrán comer, y cuando les dé hambre se darán cuenta de que la vida era mejor con nosotros.

—Entonces, lo único que podemos hacer es esperar que vuelvan arrastrándose.

Y cuando esas dos regresen, se ajustarán todas y cada una de las cuentas, viejas y nuevas. ¡Si ella no las despelleja, no es la señora Song!

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Mientras tanto, Zhuang Qingning y Zhuang Qingsui seguían ocupadas moliendo frijoles.

Hicieron una leche de soya espesa moliendo los frijoles, añadieron agua para diluirla, la colaron para quitar el residuo y luego hirvieron a fuego lento la leche de soya restante en una olla grande. Después, dejaron enfriar la leche de soya. Cuando la temperatura era la adecuada, era hora de hacer tofu.

Este es el paso más crucial en la elaboración del tofu.

Si el pudín de tofu se hace bien determinará la calidad del tofu, así como su textura.

Generalmente, hay dos métodos para hacer pudín de tofu. Uno implica el uso de yeso, produciendo un tofu que es suave y tiene alto contenido de agua. El otro utiliza salmuera, creando una textura de tofu más dura.

La región aquí es del norte, donde el método principal para hacer tofu es el último, utilizando salmuera.

Sin embargo, el método que la señora Wen utilizaba para hacer tofu era similar al método de la salmuera, pero utilizaba una técnica diferente llamada producción de tofu de Physalis.

Al usar Physalis, el agua clara de jengibre que se produce durante la elaboración del tofu fermenta, similar al proceso de fermentación de la levadura utilizada para cocer al vapor los bollos. El proceso implica usar algunos residuos del proceso anterior de horneado de bollos para fermentar, jugando el papel de un iniciador para el próximo ciclo de producción.