DER SCHLUSS

Rolands Gesicht verzog sich. Er mochte Zuris Ton nicht und griff noch fester in ihr Haar, was dazu führte, dass sie vor Schmerz die Augen schloss. Doch sie war zu stur, um auch nur einen Laut von sich zu geben. Sie atmete tief durch, fixierte ihren Gesichtsausdruck und tat so, als ob es ihr gut ginge, als sie ihre Augen wieder öffnete und ihrem Vater durch das Spiegelbild in die Augen blickte.

"Welche Aufgabe?" fragte Zuri kühl. Sie hatte gehofft, dass der Wechsel zum Blackthorne-Rudel es ihr ermöglichen würde, den Fängen ihres Vaters zu entkommen, aber seine Klauen schienen zu tief verankert zu sein.

Rolands Hand entspannte sich in ihrem Haar, er band ihr Haar zusammen und bürstete es dieses Mal sanft. Doch er antwortete nicht sofort auf ihre Frage, sondern sprach über ein ganz anderes Thema.

"Du wirst diejenige sein, die diesem Omega die Strafe überbringen wird," sagte Roland und hob den Kopf, um seine Tochter anzusehen. "Du kannst tun, was du für richtig hältst."

"Ich fürchte, Alpha Xaden wird damit nicht einverstanden sein," hielt Zuri inne, bevor sie spottete. Sie hatte ihren Vater vor zwei Tagen zu sehr herausgefordert, als sie von ihrer Fehlgeburt erfahren hatte, aber jetzt, da ihr Geist klarer war, wusste sie, wie dumm es gewesen war, sich von ihren Gefühlen und ihrem Zorn übermannen zu lassen. "Sie ist immer noch seine vorherbestimmte Gefährtin."

"Er hat sie abgelehnt."

"Ich habe ihn auch abgelehnt," erinnerte Zuri ihn. "Und dieser Omega lebt immer noch in unserem Rudel."

"Du kannst sie verbannen," sagte Roland, während er ihr langes Haar flocht. "Alpha Xaden hat zugestimmt, dass du die Strafe aussprechen wirst."

Das war Neuigkeiten für Zuri. Sie hob fragend die Augenbrauen, aber ihr Vater gab keine weitere Erklärung.

"Verbanne sie aus dem Rudel, damit es in Zukunft keine solchen Probleme mehr gibt." Er tätschelte ihr den Kopf und lehnte sich dann an ihr Boudoir. "Du musst so schnell wie möglich wieder versuchen, ein Kind zu bekommen."

Er schien nicht einmal wegen Zuris Fehlgeburt traurig zu sein. Wenn überhaupt traurig, dann nur, weil er das Baby für seinen Plan brauchte, und jetzt, da Zuri es verloren hatte, war sein Plan ins Stocken geraten.

"Was willst du von mir?" Zuri wollte, dass er direkt zur Sache kam, damit sie es schnell hinter sich bringen konnte. Sie wollte nicht über das Baby sprechen. Es fühlte sich seltsam an. Die Zeit zwischen der Nachricht, dass sie schwanger war, und dem Verlust des Babys war zu kurz. Sie war bestürzt, aber nicht annähernd so sehr wie eine Mutter, die ihr Kind verloren hatte.

Es war ihr einfach... unangenehm, über das Thema zu sprechen.

"Lass uns keine Zeit verschwenden und direkt zur Sache kommen," sagte Zuri und stand auf, um auf Augenhöhe mit ihrem Vater zu sein, der sich an ihr Boudoir gelehnt hatte. "Was willst du von mir?"

"Ich möchte, dass du deinen Gefährten ausspionierst. Ich möchte, dass du alles meldest, was er tut, ganz gleich, wie unbedeutend es auch sein mag."

"Ich dachte, ihr beide versteht euch gut, warum soll ich ihn ausspionieren?" Zuri verengte die Augen. So etwas wie ein gutes Verhältnis gab es nicht. Sie hatten ihre Beziehung wegen der gegenseitigen Vorteile aufgebaut. "Was meinst du damit, dass du mich an die höchste Stelle setzen wirst?"

Diese Information entging Zuri nicht.

"Du wirst die Königin dieses Königreichs werden."

Zuris Augen weiteten sich vor Schreck. "Vater! Das ist Verrat!" Sie zischte und sah sich um, besorgt, dass jemand ihr Gespräch belauschen könnte. "Man kann nicht leichtfertig darüber sprechen!" Sie senkte ihre Stimme, ihr Tonfall war jedoch scharf.

Doch Roland wirkte weiterhin gelassen, was Zuri dazu brachte, ihre Situation zu überdenken. Als ihr die Erkenntnis kam, schüttelte sie den Kopf."Xaden steckt dahinter? Will er den Thron an sich reißen?" Zuri schüttelte abermals ungläubig den Kopf. "Und du hilfst ihm dabei?"

"Wenn er es schafft und König wird, bist du die Königin und dein Erstgeborener steht als Nächster in der Thronfolge", erklärte Roland lapidar.

Zuri war sich bewusst, dass ihr Vater stets ein Opportunist gewesen war, doch diesmal hatte er eindeutig den Bogen überspannt. Hochverrat war ein schweres Verbrechen. Sie könnten ihre Köpfe dafür verlieren.

Und es gab noch ein anderes, gewaltiges Problem.

"Du hast mit Xaden einen Putsch geplant, aber du vertraust ihm nicht."

"Vorsicht ist besser als Nachsicht."

Zuri konnte das alles kaum fassen. "Du begibst dich in ein gefährliches Spiel, Vater."

"Aber das Ergebnis wird sich lohnen, mein Kind." Roland streckte seine Hand aus und strich Zuri sanft über die Wange. "Du wirst Königin sein und dein Sohn der nächste König. An seiner Seite wirst du auf dem Thron sitzen."

"Ich will den Thron nicht."

"Du bist seine Gefährtin. Es gibt kein Entkommen."

"War das alles, was du mir sagen wolltest?" Zuri entzog sich seiner Berührung. Die Wut in ihr brodelte, weil sie wusste, dass Roland Recht hatte. Es gab kein Entkommen für sie.

"Berichte mir über jeden seiner Schritte, Zuri. Wir müssen uns schützen."

"Du wolltest nur dich selbst schützen und für das Rudel Vorteile erwirtschaften."

"Ich bin der Alpha, Zuri. Ich hatte keine Wahl. Und du, als meine Tochter, musst deine Rolle erfüllen. Dieser Titel ist nicht umsonst, nichts in dieser Welt ist umsonst. Du musst für das Leben, das du führst, bezahlen."

"Dieses Leben ist alles andere als komfortabel, Vater."

"Du würdest anders reden, wärst du als Omega geboren. Sei dankbar für das, was du hast, und nutze es bestmöglich."

Bevor Roland das Zimmer verließ, vergaß er nicht, sie an etwas zu erinnern, was Zuri Übelkeit bescherte.

"Vergiss nicht, deine Medizin zu nehmen, Zuri. Ich will nicht, dass deine Krankheit meine Pläne durchkreuzt."

Und zwei Wochen später trat Xaden in ihr Schlafzimmer. Sie sollten miteinander schlafen und versuchen, ein weiteres Kind zu zeugen. Allein dieser Gedanke ließ Zuri vor Unbehagen würgen.