Prolog II

"Don't run away, silly. Willst du mich nicht heiraten?", fragte er mit fast schadenfroher Freude.

Heiraten? Hatte ich das richtig verstanden? Mein Gehirn schien kurz geschlossen zu sein. Das war die einzige Erklärung für die völlige Verwirrung, die ich spürte. Als ich nicht antwortete, fragte der Vampir, der mein Handgelenk festhielt: "Hat dich die Überraschung und Aufregung in Schweigen versetzt?"

Welch verrücktes Spiel trieb dieser Mann? Aufregung... eher Todesangst! War ihm nicht bewusst, wie mein ganzer Körper unter seinem Griff zitterte? Es kam mir vor, als würde ich dem Tod direkt ins Gesicht blicken, und alles, was ich herausbringen konnte, war ein leises "bitte".

"Bitte?" entgegnete er. "Willst du damit sagen, ich hätte meine Manieren vergessen?" Sein Griff wurde fester und er zog mich näher zu sich, "Gut, bitte heirate mich", sagte er sarkastisch. Mir war klar, dass er es gewohnt war, seinen Willen zu bekommen, und ich war überrascht, dass er überhaupt eine Vorstellung von Manieren zu haben schien.

Ich wandte hastig den Kopf von ihm ab, in der Hoffnung, er würde Interesse verlieren, wenn ich ihn ignorierte. Das ließ ihn nur noch wütender erscheinen. "Lehnst du etwa meinen Heiratsantrag ab?" fauchte er, offensichtlich verärgert über die Verzögerung.

Ich öffnete meinen Mund, um etwas zu erwidern, aber es kam kein Wort heraus. Wie sollte ich auch reagieren? 'Sag ihm nein! Natürlich wirst du ihn nicht heiraten!', schrie es in meinem Kopf, verzweifelt danach strebend, gehört zu werden.

"Ach, du möchtest mich erst richtig kennenlernen", sagte er fröhlich, als hätte er das Rätsel meines Zögerns gelöst. Sein ständiger Stimmungswechsel verwirrte mich, ich kam einfach nicht hinterher.

Mein Handgelenk begann wirklich zu schmerzen, und instinktiv ging meine andere Hand danach. Erst jetzt bemerkte er seinen festen Griff und lockerte ihn ein wenig. Er schnupperte: "Oh je, du scheinst verletzt zu sein", krächzte er, und seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.

Als er die Wunde erwähnte, fühlte ich augenblicklich ein dumpfes Pochen in meiner Handfläche. Ich hatte sie wohl an der rauen Tür aufgescheuert, als ich zuvor zu flüchten versuchte. Adrenalin war tatsächlich eine erstaunliche Sache.

"Bring es doch einfach hinter dich", wollte ich erwidern. Ich hätte ein schnelles und relativ schmerzloses Ende bevorzugt und es war wirklich nicht nötig, dass ich verletzt sein musste, damit er mein Leben auslöschen konnte. Er hätte mir problemlos das Handgelenk und dann das Genick brechen können. Ich konnte nicht begreifen, warum er es noch nicht getan hatte.

Er grinste und fragte: "Soll ich mich darum kümmern?" Er wies auf den Kratzer in meiner Handfläche, doch sein Gesichtsausdruck und seine Stimmlage deuteten auf eine bedrohlichere Lösung hin und ich zog mein Handgelenk zurück, bis es gegen meine Brust drückte.

Er lächelte noch immer diabolisch, richtete sich zu seiner vollen Größe auf und ich wich instinktiv zurück gegen die Tür. Er drehte sich leicht und ich zuckte zusammen, als er in Richtung des Fensters zeigte: "Siehst du die Kutschen dort drüben?"

Ich nickte mit großen Augen, misstrauisch gegenüber seinen Absichten.Vom stechenden Geruch des Parfüms und Haarprodukts allein, kann ich schon erkennen, dass jene Kutschen gefüllt mit eifrigen jungen Damen sind. Hast du eine Idee, warum sie zu meinem Schloss kommen?" fragte er, während er lässig mit den Fingern auf den Eichentisch trommelte und eine Augenbraue in meine Richtung hob.

Die meisten Kutschen waren bereits durch das Schlosstor passiert, und was ich jetzt sah, waren nur noch die wartenden, die darauf hofften, ihren Weg in die prächtige Behausung des Lords anzutreten. Ich war mir immer noch unsicher, worauf er hinauswollte, aber ich antwortete leise: "Ja, ich sehe sie."

"Gut!" rief er aus, "Sie wollen mich also heiraten und die Macht des Herzogs von Grimsbane erringen." Mit einem Mal breitete er seine Arme aus und ich zuckte zusammen, fast als wäre ich mit der Tür hinter mir verschmolzen. Er drehte sich zu mir und flüsterte: "Aber ich kann sie verdammt noch mal nicht leiden, deshalb hebe ich sie mir fürs Abendessen auf und heirate stattdessen dich!" Er drehte sich einmal um, sah mich direkt an und zwinkerte: "Was meinst du? Willst du mein sein oder soll ich dein sein?"

Mein Mund öffnete und schloss sich wie der eines Fisches. Ich glaubte ihm immer noch nicht und bezweifelte seine Absichten zutiefst. Wenn ich nein sagte, würde er mich sofort umbringen. Wenn ich ja sagte, würde er mich höchstwahrscheinlich später töten und ich müsste mein Leben in ständiger Angst führen.

"Ich würde bevorzugen, dass du mich jetzt tötest und nicht später", sagte ich schwach und sprach damit meine innersten Gedanken laut aus.

Seine Augen verengten sich, als er sich vorbeugte und näher an mein Gesicht kam: "Bist du töricht? Oder taub?" Sein Gesicht ging auf und ab, während er mich musterte.

Ich sah ihn direkt an und antwortete beleidigt: "Selbstverständlich nicht!"

"Ah, sehr gut!" sagte er und richtete sich auf, stellte beide Hände in die Seiten. Seine purpurroten Augen suchten den Raum ab, bis sie den einen klapperigen Stuhl fanden. "Nun, schauen wir mal", sagte er und ließ sich auf den Stuhl nieder. "Komm her", winkte er mit einem scharfen, spitzen Fingernagel und ich ging instinktiv auf ihn zu und stellte mich zwischen seine geöffneten Beine.

"Hmm", murmelte er und umschlang mit einer großen Hand einen meiner Bizepse. Er hob mich dann an der Taille hoch und Panik ergriff mich, als meine Füße den Boden verließen. Ich umklammerte seine Arme und drückte zu, als könnte ich ihn dadurch dazu bringen, mich loszulassen. Er schien von meiner Reaktion unbeeindruckt.

"Meine Liebe", säuselte er, "du bist viel zu mager, um dich jetzt zu essen." Sein breites Lächeln zusammen mit den purpurroten Augen ließen mich schaudern, als meine Füße wieder den Boden berührten.

Ich schluckte den wenigen Speichel, den ich noch hatte, und blickte zur Haustür, ein kleiner Teil von mir hoffte, irgendwie aus dieser Lage herauszukommen. Ich zuckte zusammen, als er in die Hände klatschte und sagte: "Dann ist es beschlossen!"

Er stand schnell auf und legte mir beide Hände auf die Schultern: "Von nun an, bis du meinen Antrag annimmst, erhältst du den Ehrentitel, meine reservierte Mahlzeit zu sein", und das Einzige, was mein Gehirn noch verarbeiten konnte, war das Glitzern seiner geschärften Eckzähne.