Flucht

Sobald Xenia den langen Flur betrat, seufzte sie erleichtert auf und stellte fest, dass niemand den Ort bewachte. Es schien ihr, als hätte ein übermütiger König gedacht, dass es sowieso niemand wagen würde, ihn anzugreifen. Und so begann sie ihren kühnen Fluchtplan.

Wenn sie sich ihre mentale Karte des Schlosses ansah, konnte sie ihre Schritte wahrscheinlich bis zu den Eingangstoren zurückverfolgen.

Zugegeben, sie wusste nicht, was sie tun sollte, nachdem sie die Palastmauern verlassen hatte, aber es war zumindest besser, als eine so genannte Kriegerin-Dienerin eines Königs zu sein, den sie nicht einmal als ihren Herrscher anerkannte.

"Ich muss nur vorsichtig sein", flüsterte die Inkognito-Prinzessin zu sich selbst, ihr Schwert im Anschlag, während sie aus ihrem Zimmer spähte. "Wenigstens keine Wachen. Das macht die Sache einfacher..."

Xenia behielt ihr Schweigen bei und schlich sich auf Zehenspitzen aus ihrem Zimmer. Ihre Verletzungen erschwerten es ihr, sich relativ leise zu bewegen, aber sie kämpfte sich durch die Schmerzen, ihre Entschlossenheit beflügelte ihre Handlungen, während sie ihre Wachsamkeit aufrechterhielt.

"So weit, so gut...", murmelte sie vor sich hin, während sie sich durch die schwach beleuchteten Gänge des Palastes bewegte. "Die Sicherheitsvorkehrungen sind ziemlich lax für einen König..."

Xenia wollte schon fast lachen, als ein scharfer Schmerz durch ihre Rippen schoss und sie daran erinnerte, dass sie sich wirklich nicht zu sehr anstrengen sollte. Stattdessen sollte sie sich lieber darauf konzentrieren, einen Weg aus dieser fremden Todesfalle zu finden.

Xenia schlich durch die Gänge des Palastes und spürte, wie sich ihre Nackenhaare aufstellten, als sie eine weitere Präsenz in ihrer Nähe spürte. Schnell bewegte sie sich zur nächstgelegenen Ecke und hielt den Atem an, als eine Wache an ihr vorbeiging.

Jeder Schritt hallte durch den Korridor, die schweren Stiefel der Wache klapperten auf dem Steinboden, als er langsam an ihr vorbeiging.

Schon bald war die Gefahr vorüber, und sie atmete erleichtert auf, als sie einen kurzen Blick auf den nun leeren Gang warf.

"Das war knapp...", keuchte sie, die Hände noch immer fest an die Brust gepresst.

Sie schüttelte den Kopf über ihre Situation. Ein Teil von ihr wusste, dass das, was sie tat, sinnlos war, dass es einfach keine Möglichkeit gab, dass ein König die Sicherheitsvorkehrungen so lax handhabte wie das, was sie gerade durchmachte.

Früher oder später würde sie erwischt werden, und sie wusste nicht, was dann aus ihr werden würde. Vielleicht würde sie zum Sterben in die Grube zurückgeworfen werden? Oder schlimmer noch, vielleicht kommt ihre Identität ans Licht, und dieser König könnte sie als Druckmittel gegen ihr eigenes Haus benutzen.

Aber all diese Risiken waren es wert, selbst wenn sie nur eine einprozentige Chance hatte, mit diesem Plan Erfolg zu haben.

Xenia zischte durch die Zähne, während sie versuchte, ihre Gedanken zu ordnen. Wenn sie jetzt an das Worst-Case-Szenario dachte, würde sie nur die Konzentration verlieren. Selbst wenn es nutzlos war, konnte sie wenigstens sagen, dass sie es versucht hatte, falls sie erwischt wurde.

"Richtig ..."

Xenia nickte sich selbst zu und setzte ihre waghalsige Flucht fort, wobei sie heimlich durch jede einzelne offene Tür ging, die sie fand.

Die Dunkelheit der Nacht half ihr ungemein und schützte sie vor den wenigen Wachen, denen sie begegnete. Doch als sie den Palastgarten erreichte, kam ihr plötzlich ein heimlicher Verdacht in den Sinn.

"Moment mal... sind das nicht Werwölfe?"

Die Frage hätte sie fast dazu gebracht, ihre Pläne auf der Stelle aufzugeben.

Angeblich hatten Werwölfe einen verstärkten Geruchs- und Hörsinn. Und da sie dazu neigte, vor sich hin zu flüstern, und das viele Blut, das noch immer durch die spärlichen Verbände sickerte, die sie um sich gewickelt hatte, war es mehr als wahrscheinlich, dass sie sie schon aus meilenweiter Entfernung kommen sehen konnten.

Xenias Augen weiteten sich bei dieser Enthüllung. Als sie sich an die nächstgelegene Wand lehnte, schien es, als würde ihr der Wind abrupt aus den Segeln genommen, und ihr Körper protestierte, als der Schmerz von ihren Verletzungen ausstrahlte. Doch sie war schon so weit gekommen. Sie würde auf jeden Fall versuchen, weiterzukommen.

'"Ich schaffe das…"

Xenia redete sich Mut zu, setzte zum nächsten Schritt an, strauchelte jedoch, als der Schmerz überwältigend wurde. Sie rammte ihr Schwert in den Boden und nutzte es als Stütze, während der Nachthimmel über ihr das Gelände erhellte. Es gab keine Wachen in Sicht, doch sie hatte das Gefühl, als würde sie jemand beobachten.

"Verdammt...", murmelte sie vor sich hin. Sie hatte wirklich gehofft, dass ihr Körper ihr heute ein wenig mehr Entgegenkommen zeigen würde.

"Ich darf keine Sklavin werden...," presste sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, als der Schmerz beinahe unerträglich wurde. Doch der Gedanke an ihre Schwester trieb sie an weiterzugehen, sich tapfer zu wehren und fürs Erste durchzuhalten.

Xenia schleppte sich vorwärts, zwang ihren geplagten Körper trotz der Verletzungen zur Bewegung. Jeder ihrer Schritte ließ Schmerzen durch ihren Körper hallen und ihr Blick verschwamm, während der Mond oben sie scheinbar für ihre Fluchtversuche verspottete.

"Ughh..."

Mit einem weiteren Schritt stolperte sie über ihre eigenen Füße und fiel unsanft zu Boden. Ihre Konzentration schwand, obwohl sie hartnäckig dagegen ankämpfte.

"Steh auf..." knurrte sie, ihr Herz pochte wild in ihrer Brust. "Verdammt noch mal, steh auf..."

Sie klammerte sich an ihr Schwert und richtete sich mühsam auf. Ihre Sinne begannen nachzulassen, und gerade als sie weiter voran wollte, versperrte eine imposante Gestalt ihren Weg.

"Xen."

Sie zuckte zusammen beim Klang dieser vertrauten Stimme. Ihre Verletzungen waren wohl zu schwer, als dass sie kämpfen könnte, doch sie wollte nicht kampflos untergehen. Wenn er sie sowieso in die Grube werfen wollte, um zu sterben, dann wollte sie wenigstens im Kampf gegen ihn untergehen.

"Hör auf mit diesem albernen Verhalten."

Xenia ignorierte seine Worte und schwang mit letzter Kraft ihr Schwert bis auf Schulterhöhe, ihre Knie gaben nach, als sie einen gebrechlichen Schlag gegen den König vor ihr führte.

Wie erwartet verfehlte sie ihn.

"Du bist noch verletzt", bemerkte der König trocken.

Es war ihr gleichgültig. Wenn dies ihre letzte Chance auf Leben war, wollte sie wenigstens einen Schlag gegen ihren Gefängniswärter landen. Vielleicht wäre selbst eine kleine Verletzung genug. Es spielte keine Rolle. Wenigstens hatte sie genug Trotz, ihn für ihren Tod zu verachten.

Mit einem Knurren hob Xenia erneut ihr Schwert, in der Hoffnung, dem Mann, der ihr die Freiheit genommen hatte, wenigstens einen flüchtigen Stich zu versetzen. Leider ging auch dieser Versuch fehl, und die Spitze ihres Schwertes traf unsanft auf den Boden, während sie keuchte.

"Schluss damit."

Bevor sie sich rühren konnte, war der König bereits hinter ihr. Seine Arme hoben sie vom Boden auf, ihr schwacher Körper leistete kaum Widerstand, als er sie zurück in den Palast trug.

Mit einem Seufzer gab sich Xenia ihrem Schicksal hin. Sie dachte, sie würde in die Grube zurückkehren, um zu sterben. Und warum auch nicht? Sie hatte schließlich einen Fluchtversuch unternommen. Doch als sie plötzlich wieder in ihrem Zimmer war und der König sie alleine ließ, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen.

"Warum..."

Warum tötete er sie nicht einfach? Was hatte es für einen Sinn, das Unvermeidliche hinauszuzögern und ihr Hoffnung zu geben?'