Capítulo 33: Elección Sabia (2)

Abordó un avión de pasajeros con destino a Sydney, Australia, un día de mayo.

Su misión era presentar nuevamente el proyecto del submarino clase de ataque.

En la mayoría de los proyectos de adquisición de armas, faltar a la sesión informativa significaba perder la oportunidad.

El que gastaba el dinero tenía el poder, por lo que no había necesidad de preocuparse por la situación de los demás.

Sin embargo, a la Armada australiana no le gustó la propuesta de la clase Taigei de Japón.

Esto se debió a que la filosofía única de diseño de submarinos de Japón tenía poca habitabilidad y varios defectos en los sistemas de armas y el apoyo financiero del gobierno.

Naturalmente, las opciones restantes eran las versiones mejoradas de los submarinos Clase Barracuda y Clase Anchangho, y aquí entró en juego un factor llamado Metal Negro.

La Clase Anchangho, que obtuvo las puntuaciones más bajas en varios criterios de evaluación, en realidad fue mejor que la clase Barracuda en todo excepto en el volumen de desplazamiento.

Y así, se encontró dando una presentación a la Armada australiana y a los funcionarios de gestión de adquisiciones.

"Como mencioné anteriormente, la Clase Anchangho mejorada con integración Metal Negro mejorará las capacidades operativas de la Armada australiana, ofreciendo nuevas posibilidades".

"La Clase Anchangho mejorada es mucho más rápida debido a su ventaja de alto voltaje. Puede alcanzar una velocidad táctica máxima de 25 nudos, que es más rápida que cualquier submarino convencional, excepto los de propulsión nuclear".

"También hemos realizado mejoras significativas en el alcance operativo, incluido el tiempo de inmersión. La Clase Anchangho mejorada puede permanecer sumergida durante más de 2.000 horas a 10 nudos y su autonomía de crucero alcanza los 40.000 km".

"Mmm…"

"Eso es bastante rápido".

"El alcance operativo es más del doble que el de la clase Collins, y mucho menos el de la clase Barracuda".

"Para ser honesto, realmente no necesitamos un alcance tan largo, a menos que seamos Estados Unidos o Rusia".

Los oficiales de la Armada australiana quedaron muy impresionados.

Para jugar al escondite en el Océano Pacífico, donde tenía que enfrentarse a la Armada estadounidense o a adversarios similares que operaban cerca de las costas de otros países, Rusia necesitaba absolutamente submarinos de propulsión nuclear.

Sin embargo, Australia no tenía ese nivel de influencia y las operaciones dentro de su propio territorio eran suficientes.

Por supuesto, era cierto que los submarinos convencionales utilizados por la Armada australiana hasta el momento no eran eficaces en las vastas zonas marítimas que debían cubrir.

Pero hoy estaban bastante contentos con la Clase Anchangho mejorada, excepto por una cosa: su desplazamiento sumergido de sólo 4.300 toneladas.

Todavía era considerablemente inferior a la clase Barracuda, que superaba las 5.000 toneladas.

Sin embargo, había preparado contraargumentos para la cuestión del desplazamiento sumergido.

"Con el presupuesto de 3 mil millones de dólares por barco propuesto por la clase Barracuda, se pueden construir dos submarinos mejorados de la Clase Anchangho. ¿No es suficiente?"

¿Cambiarían 1.000 toneladas por el doble de precio?

Ofreció un trato más agradable a los funcionarios, confundiéndolos aún más.

"Si Australia elige la clase mejorada Anchangho, Silla Construcción Naval planea construir un barco minero Metal Negro para Australia por separado. Esta condición incluye confiar el submarino inicial a Silla Construcción Naval y el apoyo financiero del gobierno".

Construir un barco minero por separado significaba otorgar una especie de privilegio.

Además, la promesa de apoyo financiero del gobierno de Corea del Sur influyó en las mentes de los funcionarios, ya que el gobierno francés se había mostrado reacio a brindar apoyo financiero.

De hecho, esos proyectos de adquisición de armas a gran escala implicaban amplios programas de transferencia de tecnología y apoyo financiero.

En ese sentido, la clase mejorada Anchangho de Corea del Sur era muy atractiva.

Finalmente, reprodujeron un vídeo que muestra a los nuevos submarinos de la Armada australiana surcando los vastos mares.

El vídeo fue realizado por Arma y contaba con una calidad casi realista.

Los funcionarios miraron el vídeo con expresiones en blanco, como si estuvieran hipnotizados por una obra maestra.

Después de la presentación, el almirante Miles, jefe de la Armada australiana, pidió un apretón de manos.

"Fue muy impresionante. No puedo darte una respuesta definitiva, pero personalmente ya he tomado una decisión".

Un proyecto valorado en 30 mil millones de dólares no se pudo decidir con una sola presentación.

Sin embargo, desde el punto de vista de Australia, como el proyecto se ha retrasado durante varios años, intentarán acelerarlo lo más posible.

"Espero verte en la ceremonia de colocación de la quilla".

El primer submarino se construiría en Corea, pero el resto se fabricaría en la australiana ASC Construcción Naval.

"Jaja, sí, sería genial si fuera posible".

Los funcionarios australianos estaban hablando entre ellos cuando el Jefe de Promoción de Exportaciones de la Agencia de Radios se acercó a Yu Ji-ha.

"Hiciste un trabajo extraordinario. El ambiente casi está ahí, ¿no?"

"Oh, ¿según el estado de ánimo?"

"He estado en muchos países y participado en el proyecto de vehículos blindados australianos, pero nunca había visto ese estado de ánimo. Todo el mundo parece encantado, ¿no?"

"Sería bueno que nos eligieran".

Lo dijo casualmente, pero Yu Ji-ha ya tenía confianza.

No hubo muchos criterios de evaluación en los que la clase Barracuda convencional venciera a la clase mejorada Anchangho.

A menos que pudieran instalar un reactor nuclear, la clase Barracuda tendría un alcance operativo limitado y su velocidad sería en realidad menor que la de la Clase Anchangho mejorada.

Una batería de Metal Negro había marcado la diferencia.

Sin embargo, estos factores fueron secundarios frente a la razón principal de Yu Ji-ha para viajar al extranjero.

Luego de finalizar la presentación, los funcionarios se quedaron para otros eventos y luego tomaron un avión directamente a Washington.

Iban a reunirse con el Presidente de los Estados Unidos.

Sería una visita informal y no duraría demasiado.

Sin embargo, según la predicción de Arma, se esperaban demandas importantes.

"Estados Unidos ve la agitación de China como una oportunidad de oro. Una flota de Guam está rodeando las islas Spratly".

"Si pueden conseguir Metal Negro también en el Estrecho de Taiwán, tendrán la reserva más grande del mundo".

"El problema es que Estados Unidos no está satisfecho con eso. El subsecretario Martin dijo que a la Casa Blanca no le importa mucho la batería Metal Negro en sí, pero el Congreso tiene una opinión diferente".

"Es posible que hayan sido presionados por el Partido Demócrata, que tiene la mayoría en el Senado, para realizar esta visita. Podrían plantear la cuestión de la industria de las baterías en Estados Unidos. Especialmente la inversión en Georgia por parte de Corea del Sur".

"Entonces, ¿qué tipo de demandas crees que harán?"

"Probablemente pedirán desintegradores de Metal Negro. Los políticos siempre se preocupan por el empleo, sin importar la época".

"¿Aunque he dicho muchas veces que todo el Metal Negro debería venir a nuestro país?"

"¿Qué tal la ciudadanía estadounidense? Trasladar todo el Grupo Silla a Estados Unidos y dar beneficios fiscales. El Partido Demócrata podría pensar que eso es suficiente".

No fue una oferta muy tentadora.

"Ahora que le ha roto la nariz a China, señor".

"Bueno, entonces tal vez sea hora de romperle un poco la nariz a Estados Unidos también. Odio las cosas molestas".

China se había vuelto demasiado poderosa y molesta, por lo que les había roto la nariz.

¿Qué pasa con los Estados Unidos?

Si alguna vez tomara el poder en el futuro, probablemente mostrarían una gran hostilidad.

Odiaban a los dictadores porque no los obedecían y no los beneficiaban.

Por supuesto, a Europa tampoco les agradaron, pero Estados Unidos podría ejercer más presión.

Esperaba que aquellos con narices altas y poderosas tomaran una decisión inteligente.

Desde su punto de vista, la diferencia entre Estados Unidos y China era sólo una cuestión de intromisión o no.

Si se entrometían, significaba que podrían ser tratados fácilmente.

Ni siquiera Estados Unidos fue una excepción.

Campo David.

Este lugar de Maryland había sido el retiro presidencial desde 1942.

Era como otra Casa Blanca, y a algunos Presidentes les gustaba usar este lugar incluso cuando recibían invitados sensibles.

Por ejemplo, alguien como Yu Ji-ha.

Por supuesto, Yu Ji-ha era sólo un representante de una empresa coreana, por lo que no había motivo para que el Presidente de Estados Unidos tuviera cuidado.

Pero si se consideraran las habilidades que tenía, la historia cambiaría.

Tenía el factor Metal Negro, un rasgo poco común que sólo unas pocas personas en el mundo tenían.

Entre ese grupo extremadamente pequeño, él era el único que podía realizar una transformación Metal Negro de alta resolución.

El fenómeno de la transformación se conocía desde hacía varios años, pero él fue el primero en anunciarlo oficialmente y mostrar control sobre él.

El actual Presidente de Estados Unidos, Curtis McKinley, trató a Yu Ji-ha como un invitado de alto nivel por ese hecho y lo invitó a este lugar.

Soldados robustos con uniformes navales y agentes del Servicio Secreto custodiaban la pequeña cabaña.

Y fue en esa cabaña donde Yu Ji-ha conoció por primera vez al Presidente estadounidense.

"Siento que te he visto antes porque eres un tema muy candente. Dado que se trata de una reunión informal, hable libremente".

"Tengo una idea aproximada de por qué el Presidente quería verme, pero ¿podría decírmelo directamente?"

"Jaja… no puedes ignorarlo como Vice-Presidente Yu. Seré franco. El Senado espera que el Grupo Silla del Vice-Presidente Yu reemplace a Global Químicos".

"Entonces, al final, quieren que construya una fábrica de baterías de Metal Negro".

"Lo más importante para los legisladores es cuánto contribuyen a la comunidad local. La creación de empleo es una de las mayores contribuciones".

"Pero no tengo ninguna razón para hacerlo yo mismo. Después de todo, la fábrica desaparecería debido al predominio de las baterías de estado sólido, ¿verdad?"

"En cambio, Japón construiría una fábrica de baterías de estado sólido. Desde la perspectiva de Estados Unidos, no importa quién lo haga".

El tono del Presidente McKinley demostró su confianza en que cualquier empresa tendría que establecer una fábrica en Estados Unidos.

Y tenía razón.

Antes de la aparición de las baterías de Metal Negro, las empresas japonesas de baterías de estado sólido estaban considerando seriamente invertir en Estados Unidos.

Era inevitable si querían vender en ese enorme mercado.

Sin embargo, la situación de Yu Ji-ha era ligeramente diferente.

"¿Qué pasa si, hipotéticamente, me niego?"

"Bueno… un caso así nunca había sucedido antes. Tal vez crearía un escándalo no sólo en el Senado sino también en la Cámara".

"¿Y?"

"Los planes del Vice-Presidente Yu... Se necesitaría mucho esfuerzo para ingresar al mercado estadounidense".

A medida que Estados Unidos se volvió hacia adentro y se centró en los intereses internos, hizo tales demandas a varias empresas.

Si quieres vender productos, construye fábricas.

Fue natural.

Desde el punto de vista estadounidense, las empresas que sólo obtenían ganancias utilizando mano de obra barata y fabricando productos en el extranjero no eran muy bienvenidas.

Pero Yu Ji-ha no tenía intención de vender sus productos en Estados Unidos.

"Bueno, parece que hay un malentendido. No necesito el mercado estadounidense".

"..."

El Presidente McKinley se quedó sin palabras por un momento.

Fue algo muy extraño de decir. ¿No es necesario el enorme mercado estadounidense?

Nunca en su vida había oído palabras así de ningún empresario.

En última instancia, el trabajo de un empresario era obtener ganancias, y esas ganancias se maximizaban en Estados Unidos.

Se mencionaron mercados emergentes como China e India, pero ni siquiera juntos podrían igualar a Estados Unidos.

El Presidente McKinley se rió suavemente.

"Estás haciendo que una historia inusual parezca demasiado normal. La persona sentada frente a mí es un empresario, ¿verdad?"

"Así es. Pero mis objetivos son ligeramente diferentes a los de los empresarios comunes y corrientes".

"¿En qué se diferencian específicamente?"

Si revela eso aquí, podrían intentar arrestarlo en el acto.

O podrían burlarse de él considerándolo un soñador.

Para lograr los objetivos de Yu Ji-ha, se necesitaban tres cosas.

Tecnología, Tierra y los Propios Humanos.

En cuanto a la tecnología, una vez que el Colono fuera reparado, recuperaría rápidamente el nivel de la década de 2180.

Y extraerían recursos de las estaciones espaciales y protegerían a la humanidad en MegaCiudades.

Por tierra, bastaría con la península de Corea y una isla convertida en un campo de éter.

Por último, lo que se necesitaba eran humanos, especialmente psíquicos de Nivel Alfa o superior.

Yu Ji-ha no estaba muy seguro de esta posibilidad.

Se pensaba que era imposible crear psíquicos artificialmente.

Pero muchos resultados de investigaciones inéditos surgieron del depósito de conocimientos que había adquirido recientemente.

'Parece que en la investigación de IAR, el poder de los psíquicos se fortalece con cada generación. Especialmente cuando los psíquicos forman un vínculo, esta tendencia es aún mayor.'

La razón por la que la humanidad no se dio cuenta fue por el corto tiempo de exposición al Éter.

El éter había existido antes, pero la humanidad no lo sabía hasta que apareció la Plaga.

El período de 80 años fue demasiado corto para verificarlo y comprenderlo a través de generaciones.

Yu Ji-ha organizó sus pensamientos e inclinó ligeramente la cabeza.

"Es un poco personal compartirlo, y si calculamos nuestro comercio objetivamente, la balanza se inclinará hacia Estados Unidos, ¿no es así?"

El Presidente McKinley estaba en conflicto.

Era cierto que Estados Unidos había obtenido importantes beneficios de sus acuerdos.

A cambio de algunas tecnologías de los programas abandonados de la NASA, obtuvieron condensadores y cañones de riel.

Teniendo en cuenta que no podían utilizar esas tecnologías a la escala del Grupo Silla, fue una victoria unilateral para ellos.

Y el cañón de riel se convertiría en un sistema de armamento dominante en las futuras operaciones navales.

El Presidente ajustó su postura y dijo.

"Puede que no sea representante del Senado, pero no puedo evitar explicar su posición. El líder de la mayoría del Senado insinuó que si no se acepta esta propuesta, no retirarán las fuerzas estadounidenses en Corea".

Los ojos de Yu Ji-ha se abrieron con sorpresa.

"¿Pero no anunciaron ya que la mitad de las tropas serían retiradas para 2030?"

"Esa decisión podría cambiarse. Ese es el punto si aceptas todas estas propuestas".

"Es irrelevante para mí. Deberías hablar con el gobierno coreano".

"¿Estás seguro de que es irrelevante? ¿Tiene algún plan para cambiar su ciudadanía?"

"No, pero tengo planes de cooperar con otros países".

"¿No sería China o Japón, sino quizás Rusia?"

"Rusia es un país peligroso, Vice-Presidente Yu. No les importa en absoluto la opinión pública".

"Fueron amigables conmigo".

"Estás equivocado. Esa amistad puede cambiar con el movimiento de la mano de un dictador. Por eso la dictadura es peligrosa".

El Futuro Dictador se rió.

"Mientras tengan el poder, no cambiará eso".

"Es una apuesta arriesgada. Rusia es un enemigo de Estados Unidos".

"No son un enemigo para mí".

"..."

…

El silencio flotaba en el aire.

Si el Presidente McKinley hubiera decidido presionar a Yu Ji-ha en este momento, Yu Ji-ha habría actuado.

Pero Estados Unidos era un país que respetaba un estándar mínimo de justicia.

Si bien en el pasado habían hecho más maldades de las imaginadas en América del Sur, últimamente siguieron el principio de dar un juicio justo incluso a los peores criminales.

En ese sentido, el Presidente McKinley tomó una decisión acertada, a diferencia de Liu Wei.

"Oh, no lo malinterpretes. Hasta ahora solo estaba expresando la posición del Senado".

Se levantó y sacó una lata de cerveza del frigorífico y se la arrojó.

Tal vez porque era un Presidente joven, sus acciones fueron audaces.

"Toma una bebida fría y hablemos honestamente. Creo que el Vice-Presidente Yu es alguien con quien puedo hablar".

Bueno, ¿quién sabe?

Bebió la cerveza fría y cambió de posición en la silla.

"Otros países están bien. Pero Rusia no. Especialmente ese cañón de riel…"

El Presidente McKinley estaba seriamente preocupado de que Rusia pudiera obtener el cañón de riel.

A primera vista, podría parecer que el cañón de riel no era una gran arma.

Sólo podía hacer agujeros debido a la alta corriente, por lo que parecía limitado a perforar objetivos.

Pero los buques de guerra modernos tenían demasiadas piezas vitales que no deberían perforarse.

Desde el VLS hasta los motores, mástiles, radares y más, todo estaba conectado, e incluso unos pocos impactos harían que el barco no pudiera utilizar todo su poder de combate.

¿Qué pasaría si dispararan el cañón de riel continuamente?

Por supuesto, Estados Unidos tenía opciones como misiles antibuque de largo alcance como el LRASM.

Pero sólo la amenaza potencial a sus propias flotas hacía que el cañón de riel fuera lo suficientemente valioso.

Si fuera a parar a Rusia, el Pacífico podría dejar de ser un patio de recreo para Estados Unidos.

Yu Ji-ha, retrocediendo un poco, decidió intervenir.

"Para que quede claro, todavía no hemos hablado del cañón de riel. Por ahora, simplemente acordamos cooperar de diversas formas económicas".

"Pero no deberías pensar en eso en el futuro".

"Si quieres preguntar eso, ¿no deberías mostrar algo de sinceridad?"

La presión del Senado desapareció y, de repente, el Presidente McKinley se encontró en una situación en la que tuvo que aferrarse a Yu Ji-ha.

El cañón de riel podría alterar el equilibrio de la propia Armada.

La Armada ya descubrió en su investigación que para utilizar correctamente los cañones de riel, necesitaban buques de guerra dedicados, en otras palabras, acorazados, no destructores de clase Zumwalt.

Quizás tuvieran que cambiar toda su estrategia naval si cometieran un error.

Si bien Estados Unidos estaba a la zaga no sólo de China sino también de Rusia en términos de poder naval, Rusia había llegado a un punto en el que podía construir varios buques de guerra equipados con cañones de riel.

Recientemente, con el fuerte aumento de los precios internacionales de los recursos naturales, obtuvieron enormes ganancias, especialmente al asegurar muchos sitios de extracción de metales negros.

Con ese dinero enviaron barcos secos al Pacífico, jugando al escondite con la flota de la Marina estadounidense.

Fue una enorme tensión para la Marina de los EE.UU., que nunca había tolerado el desafío de nadie.

Este asunto afectaba directamente a la seguridad de Estados Unidos, a diferencia de una simple fábrica de baterías ni nada por el estilo.

El dedo del Presidente McKinley golpeó nerviosamente el reposabrazos, pero luego se detuvo.

"…¿Qué deseas?"

"Primero espero que dejen de presionarme en el Senado. ¿No sería mejor evitar el conflicto tanto como sea posible?"

Su intención era evitar que Estados Unidos saliera perjudicado, pero el Presidente lo entendió de otra manera.

"De hecho, la presión del Senado fue injusta. No puedo prometer nada, pero al menos no molestaré al Vice-Presidente Yu".

"Tengo una cosa más. Si aceptas esto, te daré algunos beneficios relacionados con el Metal Negro en el futuro".

"Entonces, hay algo escondido en el metal negro".

"Es algo que puede fabricar baterías y más. Te sorprenderás cuando lo escuches".

Si una persona común y corriente dijera esas cosas, sería ignorado como si fuera un alarde, pero no delante de esta persona.

El Metal Negro era una sustancia que se desviaba mucho del conocimiento común.

Aunque llevaba varios años descubierta, era difícil entender qué tipo de sustancia era.

"Tengo curiosidad por saber qué es, pero estoy empezando a preocuparme si lo escucharé durante mi mandato".

La tentación de la reelección fue muy fuerte para el Presidente de Estados Unidos.

Había un dicho que decía que simplemente sentarse en el escritorio de la Casa Blanca significaba ocho años automáticamente, pero no se aplicaba al Presidente McKinley.

Desafortunadamente, durante su mandato, no pudo salir de Corea ni detener la expansión de China, lo que decepcionó a los votantes.

Actualmente, la agitación en China se estaba extendiendo día a día, pero no tuvo un gran impacto en sus índices de aprobación.

Lo miró a los ojos que se mantuvieron firmes y dijo.

"Sus índices de aprobación se recuperarán dramáticamente durante este año. Si es reelegido, entonces considere mi solicitud".

…

La expresión del Presidente mostraba que estaba sumido en sus pensamientos.

Pero sabía que él, que se mantuviera firme, daría una respuesta positiva.

La reunión terminó allí y, de regreso a Washington, recibió una llamada de alguien.

"Vamos juntos."

Era un lema representativo de la alianza entre Estados Unidos y Corea.

Pero ese eslogan no le pareció muy cálido y reconfortante.

Incluso si en el futuro comenzara una dictadura, ¿podría entonar este lema?

Yu Ji Ha dijo:

"El Presidente de los Estados Unidos tomó una elección sabia".

"Otros deberían hacer lo mismo".

…