Vater und Sohn

"Es ist fast fertig. Es gibt zwei Stellen, die ein bisschen Ärger machen. Die Käufer beißen sich an den Preisen fest und sind nicht bereit, Kompromisse einzugehen; ich habe jemanden geschickt, um mit ihnen zu verhandeln, also sollten wir bald mit guten Nachrichten rechnen."

Cromwells Gesichtsausdruck war respektvoll, aber in seinen Augen lag ein triumphierendes Funkeln. Er hatte schon immer beweisen wollen, dass er neben seinem magischen Talent auch in der Lage war, die Familie zu führen, und deshalb hatte er sein Bestes getan, um bei der Immobilienveräußerung perfekt zu sein. An nur einem Tag wurden fünf Immobilien im Wert von mehr als 180.000 Goldmünzen veräußert; in einer solch dringenden Situation sorgte er dafür, dass die Familie keinen großen Verlust erlitt.

Nach Cromwells Meinung hätte selbst sein Vater es kaum besser machen können als er.

"Dummkopf!" Aber es war der wütende Ausbruch des alten Merlin, der ihn erwartete. Das Weinglas in den Händen des alten Mannes fiel wieder zu Boden, und die Finger, die auf Cromwell zeigten, zitterten leicht, begleitet vom Geräusch eines schnellen Atems. "Wer hat dir gesagt, du sollst mit ihnen verhandeln? Wer hat Ihnen das Recht gegeben, mit ihnen zu verhandeln? Wissen Sie, dass es hier um Leben und Tod für die Familie Merlin geht?! Du hast dir tatsächlich die Freiheit genommen, solche Entscheidungen allein zu treffen ... hast du noch irgendeine Achtung vor mir?"

"Vater..." Cromwell war völlig verblüfft. Der Zorn des alten Merlin war wie ein Stock im Dunkeln, der ihn in die Verblüffung trieb. Einen Moment lang stieg das Gefühl der Ungerechtigkeit in seinem Herzen auf, und er stand lange Zeit einfach nur sprachlos da.

"Ai..." Immerhin war es sein eigener Sohn. Nach der Schelte hatte sich Matthews Wut ein wenig gelegt. Der alte Mann seufzte hilflos. "Warum denkst du nicht darüber nach? Wenn ich nicht unter Zeitdruck gestanden hätte, wie hätte ich dann die Grundstücke im Zentrum der Stadt verkaufen können? Hast du wirklich geglaubt, uns, der Familie Merlin, würde es an Geld mangeln? Woran es uns mangelt, ist Zeit! Die Zeit, die uns bleibt, ist zu kurz: nur zwei Tage. In zwei Tagen werden diese 30 Flaschen mit arkanem Zaubertrank versteigert. Es wäre besser, wenn sie noch ein paar Tage warten könnten und ich noch ein paar Grundstücke veräußern könnte. Auf diese Weise wären unsere Chancen bei der Auktion besser..."

"Aber..." Cromwell hatte nicht geahnt, dass der alte Merlin dieses Mal so entschlossen sein würde. "Sind diese 30 Flaschen mit arkanem Zaubertrank wirklich so wichtig für unsere Familie? Auch ohne die Tränke haben wir bereits 40 Magier der Stufe fünf und höher. Außer der Gilde der Magier hat niemand in Jarrosus diese Art von Macht. Warum müssen wir für 30 Flaschen arkanen Zaubertrank so hart kämpfen?"

"Hmpf..." Der alte Merlin rollte mit den Augen. Er warf Cromwell einen verärgerten Blick zu, einen Blick, der auch ausdrückte, dass er mehr von ihm erwartet hatte. "Ich habe dir schon lange gesagt, dass du dich nicht mit diesen alten Kerlen in der Familie abgeben sollst, warum hörst du nicht auf mich? Sieh dir an, was sie dir beigebracht haben, diese kurzsichtigen Kerle... 40 Magier über Stufe fünf... Das sieht doch nur schön aus! Mit diesen 30 Flaschen arkanen Zaubertranks werden wir 70 echte Magier haben, und nicht irgendwelche lächerlichen Magierlehrlinge!"

Der alte Merlin hatte ein mörderisches Funkeln in den Augen, als er dies erwähnte. "Habt ihr auch schon einmal darüber nachgedacht, was aus unserer Merlin-Familie wird, wenn diese arkanen Zaubertränke in die Hände anderer Familien fallen?"

Die Worte des alten Merlin stürzten Cromwell in tiefe Gedanken. Er stand da, vertieft in die Bedeutung der Worte seines Vaters. Cromwell war kein Idiot, und nach ein paar Augenblicken begann er, den Schlüssel zu seinen Worten zu begreifen. Cromwell spürte, wie seine Glieder sofort kalt wurden, und als er den Mund zum Sprechen öffnete, spürte er, dass seine Kehle ungewöhnlich trocken war. "Sie... Sie meinen... die Familie Merlin... wird... wird durch andere Mächte ersetzt?"

"Ja." Der Ausdruck des alten Merlins war ernst. "Die 30 Flaschen des arkanen Zaubertranks können eine Chance oder eine Katastrophe für unsere Merlin-Familie sein..."

"Ich habe verstanden, Vater!"

"In diesen zwei Tagen ist es besser, sich nicht nur so schnell wie möglich von den Besitztümern zu trennen, sondern sich auch in der Gilde der Magie aufzuhalten. Es wäre gut, wenn du den Ursprung dieser Charge des arkanen Zaubertranks herausfinden könntest. Selbst wenn das nicht möglich ist, müsst ihr zuerst eine gute Beziehung zur Gilde der Magier aufbauen. Diesmal haben sie sich wahrscheinlich einen Zaubertrankmeister geholt. Wenn du gehst, nimm die paar Zaubersprüche der Stufe vierzehn aus deiner Familie mit. Gerian wird wahrscheinlich meine Absichten verstehen..." Der alte Merlin klang ein wenig niedergeschlagen. "Von nun an ist die Gilde der Magie nicht mehr die Gilde der Magie der Vergangenheit..."

"Okay, ich komme gleich zur Sache!"

"Warte mal..." Cromwell wollte gerade gehen, als der alte Merlin ihn rief. "Vor ein paar Tagen habe ich gehört, dass du wegen eines jungen Magiers Ärger mit der Magiergilde hattest?"

"Darüber... Ich kann es erklären..." Was heimlich geschah, wurde von dem alten Merlin auf der Stelle aufgedeckt, und Cromwells Gesichtsausdruck war nun ganz aufgeregt.

"Wie viel wisst Ihr über diesen jungen Magier?" In dem Gesichtsausdruck des alten Merlins war kein Vorwurf zu erkennen.

"Ich weiß ein wenig." Cromwell war leicht erleichtert und fuhr fort: "Dieser Magier heißt Felic, ich habe ihn kennengelernt, als ich in den Sonnenuntergangsbergen war. Er war einem Wyvern begegnet, und ich war derjenige, der ihn gerettet hat. Aber dieser Mensch kannte keine Dankbarkeit und wollte sich immer wieder mit mir anlegen. Dann hörte ich, dass er sich der Gilde der Magier angeschlossen hatte, und ich wollte, dass Gerian ihm eine Lektion erteilt..."

"Was ist mit seiner Stärke?"

"Etwa Stufe sechs."

"Ein kleiner Charakter mit wenig Bedeutung..." Der alte Merlin schüttelte den Kopf. "Dein Fehler ist, dass du Gerian nicht davon hättest wissen lassen sollen. Versuchen Sie, ihn dieses Mal zu fesseln, wenn Sie gehen; wenn nicht, dann ..."

Während er sprach, fuhren seine hageren Finger über den Hals, um anzuzeigen, dass er das Problem "beseitigen" sollte.

"Denk daran, wenn du es tust, dann mach es sauber."

"Verstanden!"

Obwohl er gescholten worden war, war Cromwell gut gelaunt, als er das Arbeitszimmer des alten Merlin verließ. Was nur im Geheimen hätte geschehen können, wurde vom alten Merlin ungewollt gebilligt. Für Cromwell war dies wichtiger als alles andere. Mit der starken Unterstützung der Familie Merlin war es leichter, einen verkommenen Magier zu töten als eine Ameise zu zerquetschen.

Was den Versuch anging, ihn zu umwerben... Das war Cromwell nie in den Sinn gekommen. Solange er diese vierzehnstufigen Zauber auslöste, musste sogar Gerian ihn ernst nehmen. Hatte er es überhaupt nötig, einen heruntergekommenen Magier mit niedrigem Niveau zu umwerben?