Vevienne

Vevienne lloró en el bosque de dioses, de rodillas y con la mano rascando la corteza del arciano mientras sus lágrimas caían libremente al suelo. La única razón por la que no rodaba por el suelo desesperada era que Theo la abrazaba con fuerza. No podía decir nada, porque no sabía lo que era que casi toda su familia fuera aniquilada, pero lo único que podía ofrecer era su presencia.

Vevienne, su madre, la reina Victaria, su primo Gyles Gardener, Harlan Tyrell y Theo Tyrell estaban desayunando cuando uno de los guardias gritó que se acercaba un jinete. Como todos estaban desesperados por recibir noticias sobre la batalla fuera de Goldengrove, tuvieron que asumir que el jinete traería las noticias que querían escuchar. Pero para su sorpresa, el jinete no era otro que Ser Rycherd Roxton, el capitán de la guardia de Highgarden que había acompañado al rey padre de Vevienne. Lo que fue más impactante fue que estaba cubierto de hollín y parecía agotado por haber cabalgado durante días. Tan pronto como desmontó de su caballo, se desplomó sobre sus rodillas, su cuerpo revelaba lo agotado que estaba.

"Ser Rycherd, ¿qué haces aquí? ¿Qué noticias de la batalla?" Victaria estaba tan desesperada que lo sacudía y no le daba respiro.

Hay que reconocer que Ser Rycherd se tomó su tiempo para responder y respirar unas cuantas veces. "La batalla... perdida."

Vevienne jadeó, al igual que Victaria, Theo, Harlan y los demás miembros de la casa Highgarden.

"¿Perdidos? ¿Qué tan mal perdimos?" Victaria lo presionó.

Ser Rycherd derramó una lágrima, algo impropio de un caballero como él. "Nuestro ejército… se fue. Todos ellos. Muchos se quemaron, los demás se rindieron cuando vieron que no podíamos ganar. Eso, y el ejército liderado por Loren Lannister, quien sabemos que está muerto".

El Rey de la Roca… ¿muerto? Vevienne estuvo de acuerdo en silencio en que la muerte de un rey en batalla era una hazaña gloriosa o una indicación de lo sombríos que eran los resultados, y en este caso fue más o menos lo último.

"¿Qué pasa con mi padre? ¿Mi tío? ¿Mis hermanos?" Vevienne no pudo esperar más porque tenía sus propias preguntas que hacer.

Ser Rycherd la miró a los ojos y pudo ver cómo se formaban las lágrimas. "No", Vevienne negó con la cabeza. "Por favor, no puede ser. Dígame que me equivoco, buen ser."

Ser Rycherd derramó más lágrimas, ya que Victaria sabía que sólo había una razón por la que respondería de esa manera. "Vi al rey Mern tratando de organizar lo que quedaba de los estandartes de Reach. Fui noqueado por un norteño con un gran lobo rojo, que me golpeó con el asta de una lanza. Traté de detener al rey y arrastrarlo fuera de allí. porque sabía que la batalla estaba perdida. Pero entonces, un dragón plateado descendió sobre ellos y..."

El capitán de la guardia de Alto Jardín no pudo decir más, pero no era necesario. Victaria cayó de rodillas y comenzó a llorar por la pérdida de su marido. Ella no quería que ocurriera esta guerra y mira adónde nos llevó.

Vevienne tenía que saber dónde estaban sus hermanos, sus tíos y sus primos, porque si todavía estaban vivos, había esperanza. "¿Dónde están los príncipes John y Hugh? ¿Dónde están los señores Lymond, Raymun y Owen?"

Ser Rycherd cerró los ojos con fuerza antes de negar con la cabeza. Vevienne ya no podía estar allí, porque tenía que llorar sola en el bosque de dioses.

Theo la abrazó y permaneció en silencio mientras ella lloraba. No tenía idea de cuánto tiempo iba a estar así, porque ¿cómo podía uno seguir adelante cuando su padre, todos sus hermanos, su tío y todos sus primos menos uno habían muerto?

"Déjalo salir, Viv", susurró Theo mientras la llamaba por el nombre que acordaron usar. "Déjalo salir. Lamento que esto sea todo lo que puedo hacer".

Vevienne golpeó a Theo con sus manos, no por enojo hacia él sino por un dolor que se volvía más incontrolable por momentos. "¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?" repitió una y otra vez.

Afortunadamente, Theo continuó en silencio y permitió que Vevienne liberara su tristeza. No sabía cuánto tiempo había pasado, porque sintió que el calor del sol se transformaba en el frescor de la luna. No dejó de llorar hasta que pudo sentir regresar el calor del sol de la mañana, pero incluso sin lágrimas caer de sus ojos, seguía temblando.

"¿Qué haremos? ¿Cómo podríamos vivir?" Vevienne se preguntó más para sí misma.

"No lo sé", admitió Theo. "Pero cualquier cosa que decidas hacer, estaré ahí contigo. Lo sabes".

Vevienne lo miró a los ojos y sintió que su inocente afecto por el hijo del Lord Steward de Highgarden se convertía en algo más. Desde el pozo de dolor en el que cayó, aquí había alguien que le ofrecía la única oportunidad de ver la luz nuevamente. Y por eso, ella le dio un beso y Theo se lo devolvió con entusiasmo. Permanecieron abrazados el mayor tiempo posible, porque Theo era el ancla que Vevienne necesitaba para evitar quedarse a la deriva en su mar de tristeza. Gracias a los dioses que él está aquí conmigo.

Sin embargo, no pudo disfrutar de su soledad con Theo por mucho tiempo, porque Ser Rycherd, habiéndose recuperado, corrió hacia el bosque de dioses. "¡Su Excelencia! ¡El enemigo viene!"

Theo y Vevienne se levantaron asustados. "¿Están aquí, Ser Rycherd?"

El caballero de Roxton ignoró cómo Theo la sujetaba, porque en ese momento había preocupaciones mucho mayores. "Cuento mil jinetes que vienen de nuestro norte. ¡Reconozco sus estandartes como los de los Stark!"

¿Los Stark? Se están moviendo rápido. Si los jinetes del norte ya estaban llegando a Altojardín, eso significaba que el resto de los ejércitos de dragones estarían muy cerca.

"Ser Rycherd, ¿vamos a ofrecer resistencia?" —le preguntó Theo.

"Deberíamos", asintió Ser Rycherd. "Ya ordené a los hombres que cerraran las puertas y distribuí flechas a los arqueros. Deberíamos poder detenerlos en este momento".

"Órdenes que he anulado". Harlan Tyrell dio a conocer su presencia entrando en el Bosque de Dios. Se acercó a Ser Rycherd con una profunda sensación de resolución.

"¿Que acabas de decir?" Ser Rycherd estaba muy confundido.

"¿Es usted estúpido, Ser Rycherd? ¿Quiere ofrecer resistencia cuando los dragones acabaron rápidamente con nuestros ejércitos?" Harlan Tyrell regañó al capitán de la guardia de Altojardín.

"Lord Harlan, no podemos simplemente rendirnos". Ser Rycherd claramente quería luchar para vengar al rey, pero incluso Vevienne sabía que tal cosa era inútil.

"Me temo que no tenemos otro recurso, Ser Rycherd. He ordenado a los guardias que se retiren y que se abran las puertas".

"¿Vas a confiar en la conducta de los hombres del norte, de los paganos valyrios, si entraran en Altojardín?"

"¿Quieres ser el responsable de que Highgarden arda en llamas y humo?" Harlan sabía cómo herir profundamente a Ser Rycherd, a quien había que recordar cómo vio morir al rey Mern. "Si no, nuestra única posibilidad de supervivencia es permitir que estos norteños entren dentro de nuestros muros".

"Si tienen algún conocimiento sobre los Jardineros, sabrán que hay al menos un hombre que puede continuar con el linaje familiar", recordó Ser Rycherd a todos sobre Gyles Gardener.

"Ya pasó su mejor momento y no es probable que tenga hijos", señaló Harlan. "No nos queda nadie a quien apoyar".

Ser Rycherd no estaba dispuesto a darse por vencido todavía. "Entonces, ¿qué pasa con la princesa Vevienne? Debemos declararla reina".

Vevienne se sorprendió y Theo le tomó la mano con fuerza.

Harlan le dio una palmada en la cabeza a Ser Rycherd. "¿Y no has considerado que los dragones también han pensado en eso? Si hacemos eso, la condenaremos, y la línea de los Jardineros realmente se extinguirá. Por el amor de los dioses, deja de pensar con el corazón y comienza a ver cosas". con tu cabeza. ¡Se acabó!"

"Estoy muy de acuerdo." Victaria también entró al bosque de dioses, vestida de negro. "Ya no tiene sentido luchar. Hemos perdido y no permitiré que se derrame más sangre. No dejaré que se lleven a mi hija también".

Ser Rycherd se dio cuenta de que, en efecto, no había otra alternativa, pero Vevienne se dio cuenta de que eso lastimaba mucho su orgullo y honor, ya que no había podido proteger a su rey. Se sacó el velo, el que usaba cuando favorecía a cierto caballero en las justas, y se lo dio.

"Tu gracia." Ser Rycherd estaba sorprendido pero aún triste.

"Ha servido honorablemente a nuestra familia, Ser Rycherd. Pero ahora le ruego que viva", ordenó Vevienne. "Por favor."

Ser Rycherd lo tomó lentamente antes de atarlo alrededor de su antebrazo. "Incluso si me duele, haré lo que me ordenes".

Con eso, Vevienne, Victaria, Harlan, Theo, Gyles y Ser Rycherd esperaron en la sala del trono de Altojardín junto con algunos de sus guardias mientras los norteños de afuera se acercaban. La espera los puso a todos más ansiosos, pues lo único que podían era mirar las puertas que cerraban y no habría nada que impidiera a sus enemigos entrar y hacer lo que quisieran. Por favor, mantennos a salvo, rezó a los antiguos dioses en un último acto de desesperación, porque los Siete claramente le fallaron a ella y a su familia hoy.

Todos se sorprendieron ante el sonido de muchos rugidos que resonaron en el cielo en las afueras de Altojardín. Por lo que Vevienne había oído, eso sólo significaba que los dragones habían llegado y realmente no había nada que impidiera que los jinetes entraran a voluntad. Y seguramente todo su ejército les seguirá en un día o más.

Al escuchar el ruido de cascos acercándose fuera de la puerta, todos se abrazaron con fuerza. A pesar de sus órdenes, las espadas chocaron y los guardias murieron. Entonces, las puertas se abrieron de golpe y entraron hombres con la sobrevesta Stark, la cabeza de un lobo huargo sobre un fondo blanco.

"¿Dónde está Gyles Gardener?" uno de ellos gritó. Como claramente amenazaba con su hacha cubierta de sangre, los pocos guardias que estaban en la sala del trono desenvainaron sus espadas y cargaron. Pero un enjambre de hombres del norte irrumpió en la habitación y los despachó de manera brutal: solo uno fue empujado al suelo mientras los demás fueron despedazados o atravesados ​​con espadas y lanzas.

"¡Fuera! ¡Fuera!" Victaria gritó, enojada porque la violencia estaba ocurriendo.

Vevienne sacudió la cabeza hacia su madre y le indicó que sus gritos sólo empeorarían las cosas. "Tómelo. Ten todo lo que quieras. Por favor, no nos hagas daño".

El único guardia que había logrado mantenerse con vida tuvo que arrastrarse hacia atrás mientras Ser Rycherd estaba a punto de desenvainar su espada.

"¡Suficiente!" Todos escucharon un bramido norteño y todos le dieron a dos hombres que claramente estaban al mando. Uno era mayor que el otro, aunque el otro norteño tenía un gran lobo rojo a su lado. Al verlo, Ser Rycherd tembló.

"Nuestro rey y nuestra reina han ordenado que los traidores sean confinados en sus habitaciones hasta que los llamen a todos", afirmó el norteño mayor.

"¿Traidores?" Harlan Tyrell se mostró incrédulo.

"Todos ellos habían luchado contra los dragones en la batalla", explicó el joven norteño.

"¡Eso no nos convierte en traidores!" Ser Rycherd lo negó. "Luchamos por nuestro rey, Mern el Noveno de Su Nombre".

El norteño mayor sacudió la cabeza. "El rey Aegon Targaryen y la reina Rhaenys Targaryen, junto con el príncipe Jaenyx Belaerys y la princesa Visenya Targaryen Belaerys, han declarado que su reinado comenzó muchas lunas antes de que tuviera lugar la batalla. Aquellos que lucharon contra ellos son declarados traidores".

Vevienne intercambió miradas nerviosas con su madre, Theo, Harlan, Gyles y Ser Rycherd. Las cosas van a empeorar a partir de aquí.

"¿Quién de ustedes es Gyles Gardener?" —preguntó bruscamente el norteño mayor.

A pesar de no estar en su mejor momento, Vevienne pudo ver que Gyles no tenía miedo y sabía que lo iban a descubrir de todos modos. Dio un paso adelante, ante el miedo de todos.

"Ah, el último jardinero varón", comentó el joven norteño antes de saludar a algunos norteños. Avanzaron antes de agarrarlo de los brazos y llevárselo. Vevienne y Victoria intentaron detenerlos, pero los otros hombres del norte los detuvieron.

"¡No por favor!" Victaria estaba histérica. "No le hagas daño."

"¡Primo Gyles!" Vevienne gritó.

"Entonces, debes ser el último heredero de Gardener, Vevienne". El joven norteño con el gran lobo rojo se acercó a ella. "Placer conocerte."

"¿Quién eres?" Preguntó Vevienne, pero apenas podía controlar su temblor.

"Brandon Snow, y este es mi hermano, Torrhen Stark".

Los ojos de Vevienne se abrieron como platos, al igual que los de todos los demás. Nunca en su más salvaje imaginación habían pensado que estarían cara a cara con los miembros clave del círculo íntimo de los dragones. Y esta era la primera vez que los Stark se aventuraban tan al sur en la memoria reciente de alguien.

"Por favor, te lo ruego. No lastimes al primo Gyles", suplicó Vevienne.

"Desafortunadamente, eso no depende de nosotros", respondió Torrhen Stark con brusquedad. "Su supervivencia, como la de todos vosotros, depende de la buena caridad de los dragones. Hombres, confinadlos en sus habitaciones".

Harlan Tyrell estaba de pie con los ojos apuntando al suelo, al igual que Theo, ella y su madre. Vevienne se sintió enojada porque los señores dragón estaban sentados en el trono que pertenecía a su padre y su familia, pero como todos estaban muertos y Gyles en sus garras, no había nada que pudiera hacer además de quedarse quieta. Y como tenían dragones, tenían sus vidas en sus manos. Había deseado estar todavía en sus habitaciones, porque que sus ojos miraran al último de los Jardineros se estaba volviendo demasiado difícil de manejar. Lo que era peor, no tenía idea de dónde estaba Ser Rycherd, a pesar de que le preguntó sobre su paradero. Por favor, si son misericordiosos, viejos dioses, ayúdenlo a tener una vida feliz después de todo esto.

"¿Saben por qué los citamos a ustedes cuatro hoy en este tribunal?" Aegon Targaryen les preguntó a todos mientras él y Rhaenys se sentaban en los tronos donde normalmente se sentaban el Rey y la Reina del Dominio. Jaenyx Belaerys y Visenya Targaryen Belaerys flanqueaban a los hermanos reales, con las manos en el pomo de sus espadas, mientras Orys Baratheon y Argella Durrandon observaban a su derecha con los brazos cruzados mientras observaban temblar de miedo a los restos de la casa real de los Jardineros. . Afortunadamente, no convocaron a nadie más, lo que significa que nadie más vio su miedo y su temblor.

"No." Harlan Tyrell negó con la cabeza.

"Estás hablando con el nuevo rey de Poniente, viejo", escupió Visenya. "Se dirigirá a él como 'Su Gracia'".

Harlan se corrigió rápidamente y se inclinó aún más, al igual que Theo. "Perdóneme, Su Excelencia. Todavía tengo que acostumbrarme a las nuevas circunstancias".

"Por supuesto", asintió Aegon. "Su familia sirvió a los Gardeners como sus mayordomos durante más tiempo del que ambos existimos y ahora no quedan herederos varones para continuar con el nombre de Gardener".

Vevienne luchó con todas sus fuerzas para contener las lágrimas que amenazaban con estallar de nuevo, especialmente porque el asesino de tres de sus hermanos y su tío se encontraba en el mismo espacio que ellos.

"Pero volviendo al motivo por el que te llamamos aquí, es para escuchar tu opinión sobre lo que se debe hacer contigo y con todos los demás aquí", habló Rhaenys. "Sus ejércitos están destrozados y lo único que los salvó a todos de las llamas de nuestros dragones es la decisión de Harlan Tyrell de no resistirnos cuando llegamos. Normalmente, consideraríamos tales decisiones y las circunstancias que las acompañan antes de otorgar misericordia a aquellos que se rinden. "Sin luchar. Pero en tu caso, no puede ser tan simple."

"¿Por qué dice eso, Su Excelencia?" —preguntó Harlan.

"Todos los jardineros masculinos están muertos excepto Gyles Gardener, que no puede tener hijos, pero todavía queda uno para continuar con su línea de sangre", afirmó Jaenyx mientras señalaba a Vevienne, lo que provocó que Theo se moviera ligeramente hacia ella para protegerla mientras Vevienne misma estaba. Tenía mucho miedo ya que tenía alguna idea de lo que el Príncipe Jaenyx era capaz de hacer.

"Seguramente, Su Excelencia, no ofrecimos resistencia y no vio ningún estandarte de Tyrell en la batalla de Goldengrove", salió Theo en defensa de Vevienne. "No hay necesidad de hacerle daño a Vevienne".

"No creemos que ella misma pueda ser una amenaza", se unió Visenya. "Sin embargo, hay más de una docena de casas en el Dominio que pueden presumir de descender de los reyes Jardineros y considerando la sangre que corre por las venas de Vevienne. Gardener, será un activo útil para cualquier fin que tengan en mente. Si una de esas casas pone sus manos en Vevienne, ¿qué les impedirá declararse nuevos gobernantes del Dominio y así hundir este reino en un conflicto por todas partes? ¿de nuevo?"

Vevienne no podía negar el razonamiento de Visenya Targaryen, lo que sólo la hizo temer más por todos los que quedaban en Altojardín y que tenían significado para ella. Por favor, no dejéis que nos maten. Ablanda sus corazones para perdonarnos, rezó.

"Nos aseguraremos de que algo así no suceda". Para su sorpresa y orgullo, su madre Victaria dio un paso adelante para defender a su hija, la única hija que le quedaba. "Permaneceremos en Altojardín y no nos aventuraremos fuera de estos muros. Nadie podrá utilizarnos para sus fines".

"Me temo que no importa lo que proclames o prometas hacer". Vevienne acaba de recordar que los dragones mayores, Aerion y Valaena Targaryen, también estaban en la sala del trono y fue Aerion quien negó con la cabeza. "Por sí misma, Vevienne representa la amenaza de que se renueve la guerra y, por lo tanto, se niegue el propósito de que mostremos misericordia al último miembro de la línea Gardener. Incluso si se confinan dentro de este castillo, todo lo que se necesita es un solo señor ambicioso e imprudente. suficiente para declarar que se va a casar con tu hija y decenas de miles de Reachmen se levantarán para apoyarlo".

"¿No será eso irrelevante para usted, mi señor?" Preguntó Victaria con fuerza. "Le demostraste al mundo que los números no significan nada con dragones a tu lado. Admitiré que tu progenie había logrado lo imposible, que es romper la espalda de los ejércitos enviados desde dos reinos. Si uno de esos señores de los que hablas Si tienes el descaro de declarar una promesa tan vacía y reunir un ejército, los quemarás como si fueran nada".

"No estás viendo el punto, mujer", Rhaenys levantó ligeramente la voz. "Sí, los quemaremos y derrotaremos a cualquiera que quiera seguir luchando contra nosotros. Pero el derramamiento de sangre causa más derramamiento de sangre, y estoy seguro de que ya hay quienes nunca soltarán a quienes perdieron en nuestras manos mientras nos culpan". por sus pérdidas, a pesar de que sus reyes finalmente les ordenaron cargar hacia sus muertes. Esto condenará a Westeros a al menos unas cuantas generaciones más de lucha continua y no reconoceremos esta tierra en ese momento".

Vevienne tragó saliva mientras Theo la abrazaba con fuerza.

"Por nuestra forma de ver las cosas", finalmente decidió hablar Orys. "Sólo hay dos maneras en que podemos neutralizar la amenaza que representa su hija. Una es obvia, y es matarla a ella ahora mismo y a Gyles Gardener, pero ya se han cometido suficientes asesinatos y preferiríamos evitar quitar una vida innecesariamente. "

Victaria entrecerró los ojos. "¿Y cuál es la segunda manera, Lord Orys?"

"Ella se casa en una casa con poco prestigio", respondió Jaenyx por él. "Ella debe ser supervisada en todo momento y la elección de su marido debe reflejar el último de los Jardineros que no desea utilizar su derecho de sangre para rebelarse contra la llegada de los dragones. Un marido así no debe poseer grandes títulos y tierras. "Por el momento, ambos representan el potencial para formar grandes ejércitos. No hay nada más peligroso para la paz y la estabilidad de cualquier reino que personas ambiciosas que tengan los medios para respaldar sus reclamos."

"Eso significa que casas como los Oakheart, los Florents, los Fossoways y los Cranes no pueden casarse con ella", dijo Visenya. "Pero al mismo tiempo, no pretendemos faltarle el respeto haciéndola casarse con un humilde caballero o con alguna otra familia sin posición alguna. Ella tiene sangre real, por lo que debe tener medios para mantener algo de esa dignidad".

Vevienne parpadeó, sorprendida de que la dragona siquiera contemplara tal cosa. "Entonces... ¿con quién me casaré, Su Gracia?"

Harlan se apresuró a hablar. "Su Excelencia, si me lo permite, me gustaría solicitar que la princesa Vevienne Gardener se case con un miembro de mi familia".

Vevienne y Victaria, así como Theo, miraron al anciano mayordomo con sorpresa. "Padre, ¿qué estás haciendo?" Incluso su hijo sabía que hacer tal pedido era imprudente y no le quedaría bien, especialmente a Victaria, quien había apretado los dientes con ira hacia él.

"¿Por qué deberíamos considerar su petición?" Aegon le preguntó directamente a Harlan. "Es cierto que habéis abierto las puertas de Altojardín sin luchar y que no se vio ningún estandarte de la Casa Tyrell luchando contra nosotros, pero eso no significa que concederemos un matrimonio ventajoso como el ofrecido por Vevienne Gardener."

"Su Excelencia, debe considerar el hecho de que no puede controlar el Reach sin una familia que gobierne desde Altojardín. Es cierto que ha demostrado su poder sobre cualquier ejército que los señores del Reach puedan reunir, pero Altojardín ha sido el centro de "Todo el poder en el Dominio desde los primeros reyes Jardineros. Ninguna otra familia además de los Jardineros podría esperar gobernar desde este castillo sin causar una reacción violenta de otras casas ambiciosas, ya que todos desean demostrar su poder. Sin embargo, mi familia ha sido mayordomos durante los Jardineros durante siglos y tenemos profundas raíces dentro y alrededor de este castillo. Puede que no comandemos ejércitos ni poseamos vastas tierras, pero estamos en condiciones de gobernar desde Altojardín si eliges utilizarnos como tus agentes en esta región. Harlan Tyrell tardó mucho en explicar su razonamiento.

Aunque todavía sentía afecto por Theo, la opinión de Vevienne contra Harlan Tyrell tomó un giro negativo. Pensaba que el anciano era competente en su trabajo, pero nunca pensó que Harlan sería tan rápido como para intentar aprovechar la nueva situación. ¿La situación lo ha cambiado o siempre fue así?

"Mencionas puntos sensatos, Lord Tyrell", asintió Jaenyx. "Pero hay ciertos factores que dañan seriamente su caso".

"¿Cuáles serían, Su Excelencia?" —preguntó Harlan.

Como si fuera una señal, Jaenyx Belaerys sacó un trozo de papel, que Vevienne reconoció como los enviados por su rey padre como parte de la distribución de documentos para difundir palabras negativas sobre los dragones. La razón por la que supo que era de su padre fue porque podía distinguir el sello de los reyes Jardineros. Oh, no. Van a matar a Harlan y eso condenaría a Theo.

"Señor Harlan." Jaenyx desdobló las páginas que componían la declaración que a Harlan se le encargó escribir. "En estos documentos, has escrito de tu propia mano palabras en las que tu señor supremo Jardinero y los maestros de la Fe en el Septo Estrellado habían utilizado para difamar el buen nombre de la Casa Targaryen y la Casa Belaerys, para que la gente pequeña estuviera más motivada en la lucha. contra los valyrios, nuestro pueblo. Entraste en muchos detalles cuando escribiste tus ataques a la misma cultura que practicamos. Después de conversar con la familia en este castillo, pudimos descubrir exactamente qué le sugeriste al difunto rey Mern en ataque directo de tu rey maestro a los dragones."

Vevienne pudo ver que el rostro de Harlan se puso pálido, ya que también leyó las declaraciones y supo que los dragones le iban a poner muy difícil sobrevivir a esta terrible experiencia.

Jaenyx se aclaró la garganta mientras leía las declaraciones. "Afirmas que las palabras de nuestros matrimonios se basaron en el testimonio del ex maestre de Rocadragón llamado Harrion". Los ojos de cada uno de los señores dragón y de Orys Baratheon se oscurecieron, porque recordaron al maestre que mostró sus verdaderos colores cuando fue contra ellos. "Harrion declaró: 'Va en contra de las leyes antinaturales del mundo que un hermano y una hermana se casen, pero tal práctica ha sido fomentada entre los valyrios con la esperanza de retener un linaje puro, uno que pueda vincularse con los dragones. Pero Incluso con las propiedades de tal unión, todavía está maldita a los ojos de los dioses y si los valyrios ganaran, ¿qué les impediría difundir pensamientos tan positivos sobre las uniones incestuosas? ¿Le gustaría que su hijo y su hija se casaran? ¿Con la esperanza de mantener pura su línea de sangre?'"

Harlan cerró los ojos mientras le respondían sus mismas palabras.

"Continúas describiendo las habilidades de mi buen hermano el rey como guerrero, sin mencionar que también era más capaz en otras áreas que antes pasaban desapercibidas para el maestre Harrion", continuó Jaenyx. "También describe a mi esposa, la princesa Visenya, como severa y fría, que no tolera nada menos que los estándares que ella misma se impuso y afirma que mi hermana mayor, la reina, era como cualquier otra doncella de Poniente en cuanto a dejarse llevar por vuelos de fantasía. Cito: "El hombre que se hace llamar Aegon Targaryen, el nuevo rey de Poniente, es tan bueno como las manos que blanden su espada, porque ¿de qué sirven las manos cuando tienen mente propia? Y tenemos dos ejemplos más". de cómo los valyrios destrozarán todo lo que apreciamos, porque ¿cómo pueden alentar a nuestras mujeres a comportarse de forma independiente sabiendo que las mentes de las mujeres son fácilmente influenciables y no son aptas para los roles de gobierno?

Theo suspiró, sabiendo que su padre ya había cavado su tumba demasiado profundamente, pero no iba a terminar ahí.

"También te tomaste el tiempo para decir algo sobre mí". Jaenyx les dedicó una sonrisa, como si estuviera a punto de disfrutar lo que iba a leer a continuación. "'Quien se hace llamar Jaenyx Belaerys, un recién llegado a Poniente según lo atestiguado por el ex maestre de Rocadragón, posee una opinión muy baja de aquellos que no llevan sangre valyria en general, lo cual es un síntoma de los prejuicios que tienen aquellos con sangre valyria que creen que cualquier cosa menos es digna de ser considerada nada más que salvajes. El comportamiento valyrio también es evidente en la unión de Belaerys con Visenya Targaryen, pues siente más placer en los brazos de las putas lisenas, que tenían sangre de la antigua Valyria en ellos. Y dada la conducta poco femenina practicada por Visenya Targaryen, su esposa, aunque los dioses no han bendecido su unión, es razonable que busque sus placeres en la cama con otras mujeres, porque Visenya Targaryen no es muy exteriormente amigable y parece deleitarse en golpear a aquellos que intentan actuar más como una dama. Este es el hombre que preferiría considerar la suavidad de las mujeres como algo que pisotear.'"

Vevienne giró para ver a su madre, quien también había cerrado los ojos e incluso ella entendió que Harlan había ido demasiado lejos en ese momento. Pero para detrimento de todos ellos, Jaenyx todavía no había terminado de leer.

"'Parece que los prejuicios que posee Jaenyx Belaerys se han convertido en una influencia central en el desarrollo de la conducta del llamado Rey de Poniente Aegon Targaryen, lo cual es natural ya que se ven como hermanos naturales tanto de sangre como por matrimonio. . Se puede decir..." Jaenyx Belaerys se tomó un momento para leerlo, como si intentara ser dramático y asustar a todo lo que quedaba de los miembros principales de la familia Gardener en Highgarden. Visenya Targaryen Belaerys se esforzaba por controlar su risa, al igual que el resto de la familia de los señores dragón y la pareja Baratheon, pues veían ridículas que sonaban todas las declaraciones.

"'Se puede decir que Jaenyx Belaerys es el arquitecto clave del malvado plan que persiguen los dragones, que quieren derribar miles de años de tradición y reemplazarlo todo con otros que puedan considerar propios. Y la influencia de El príncipe Belaerys ha sacado lo peor de Aegon Targaryen, pues es natural suponer que persiguió a su hermana Rhaenys porque era una mujer fácil y como todas las demás doncellas de Poniente. ¿Qué caballero o guerrero no lo haría? porque ¿cómo se puede negar la belleza de Rhaenys Targaryen y...'"

Vevienne rezó para que Jaenyx Belaerys no leyera la última parte, porque incluso ella sabía que Harlan Tyrell había ido demasiado lejos.

"Está bien, Jaenyx", dijo Rhaenys. "Lo he leído antes y soy mucho más fuerte de lo que esta gente dice".

Jaenyx asintió. "'¿Y no montarla de todos modos?'"

Harlan exhaló. Vevienne tragó saliva una vez más, ya que no iba a defender exactamente lo que dijo Harlan. Pero habría que ser ignorante al intentar tener la esperanza de que Harlan viviera después de lo que había dicho.

"¿No vas a decir lo que dijeron de mí?" Orys vio que Jaenyx había dejado la declaración.

"Creo que la familia Highgarden ve el punto y las posibilidades de que pierdan sus vidas son muy altas", respondió Jaenyx a Orys. "Cualquier comentario adicional sobre estas cosas repugnantes será superfluo."

"Solo dilas, Jaenyx", dijo Orys. "Quiero verlos temblar un poco más. Además, me gusta cómo lees. Nos permite sentir tu dramatismo".

Los señores dragón y Argella se rieron entre sí mientras Jaenyx meneaba la cabeza, aceptando en silencio continuar.

"La parte final de tus declaraciones, que has escrito a instancias del difunto rey Jardinero, habla de Orys Baratheon, a quien te refieres como 'el bastardo de Bastión de Tormentas'. Dijiste: 'El padre del bastardo de Bastión de Tormentas, Aerion Targaryen busca poder para sí mismo, como lo que un señor dragón no buscaría y especialmente como el jefe de la familia más grande de señores dragón para escapar de la Perdición de Valyria, pero Aerion Targaryen es demasiado viejo para reclamar como rey o cualquier título real, por lo que quiere lograr sus sueños a través de su hijo, el bastardo de Bastión de Tormentas. Y la madre, Valaena Targaryen, está muy dispuesta a aceptarlo, ya que quiere ser reina y así explica su inusual afecto hacia el hijo bastardo de su marido.

Tanto Aerion como Valaena Targaryen miraron con fiereza a Harlan, quien, para su crédito, seguía mirando hacia el suelo.

"'Y que el bastardo de Bastión de Tormentas mató a Argilac Durrandon debido a los desaires que le lanzaron, porque ¿cómo podría un rey comportarse honorablemente con un bastardo y así desafiar lo que los dioses y las leyes naturales han dicho sobre las relaciones familiares? Bastión de Tormentas vio a su hija, la ex princesa Argella Durrandon, como el premio máximo. Después de todo, conquistar un castillo te da derecho a todo lo que hay en él, incluidas sus mujeres, y esto le permitió al bastardo reclamar poder y gloria para sí mismo.'"

Afortunadamente, Vevienne se sintió aliviada de que Jaenyx finalmente hubiera terminado de leer. Desafortunadamente, Jaenyx Belaerys había leído más que suficiente para enfatizar a todos en qué tipo de posición se encontraba el antiguo mayordomo de Altojardín.

"¿Qué tienes que decir en tu favor, Harlan Tyrell?" Rhaenys no se molestó en dirigirse a él por sus títulos señoriales, su ira era evidente. "Quieres administrar Altojardín y quieres que tu hijo se case con Vevienne Gardener, pero todo lo que mi buen hermano ha leído en voz alta sirve para socavar tu petición. ¿Qué nos impedirá sacarte a rastras de este castillo y quemarte con fuego de dragón hasta que ¿No queda nada más que tus cenizas?

A pesar de lo que pudiera sentir por Harlan en ese momento, Vevienne hizo bien en no dejar que su ira contra él se extendiera a Theo. Theo nunca sería el mismo si su padre muriera y ella no quería que su muerte estuviera en su conciencia. Así, dio un paso adelante y se arrodilló.

"Viv, ¿qué estás haciendo?" Theo preguntó desesperadamente, mientras tanto Harlan como Victaria estaban igualmente sorprendidos.

"Lo único que puedo hacer ahora", susurró Vevienne antes de volver la cabeza hacia los señores dragón que estaban sentados en el trono creado por su casa. "Por favor, Excelencias. Se lo ruego. Es cierto que mi casa fue una fuerza central en la guerra contra ustedes, pero todos los que han participado han muerto. Yo estuve aquí, mi madre estuvo aquí, el primo Gyles estuvo aquí". , y Lord Harlan solo cumplió con su deber. ¿Cómo podría desobedecer la voluntad de su señor soberano y el mismo instrumento que el Septo Estrellado utiliza para transmitir los deseos de los Siete? ¿Cómo podría un sirviente no hacer lo que su amo le ordena?

Vevienne mantuvo la vista fija en el suelo. "¿Te arrodillarías ante este sirviente, como lo describe?" escuchó a Jaenyx preguntar.

"No sólo para él, Su Excelencia", respondió Vevienne. "Lo hago por su hijo Theo, a quien tengo un gran afecto. Lo hago por mi madre, que ha perdido a todos sus hijos y a su marido excepto a mí. Lo hago por el primo Gyles, cuyo único crimen es tener el mismo nombre que llevo pero él no ha hecho nada más que ser parte de esta casa mientras mi padre, mis hermanos, mi tío y mis primos menores luchaban contra ti. Lo hago por Ser Rycherd Roxton, quien ha demostrado su lealtad una y otra vez como todos. otros caballeros harían. Lo que sea que mi padre hizo por los Siete, en última instancia lo hizo por nuestra familia, pero todos podemos ver que fue un error. Ahora, como el único que queda que puede continuar con nuestro legado, ahora veo que el único "La forma en que podemos sobrevivir es servirles fielmente a ustedes, nuestros nuevos gobernantes, hasta el final de nuestros días. Ya sea que deseen empoderarnos o conceder los deseos de Harlan Tyrell, lo dejaremos en sus manos".

Para enfatizar aún más su sumisión, Vevienne se postró en el suelo. Al ver su ejemplo, Harlan, Theo y Victaria la siguieron.

Vevienne cerró los ojos, ignorando la sensación helada que daba el suelo. Ya no lo era, porque en realidad ya no era su hogar. Ahora pertenecía a manos de los dragones. Pero entonces, escuchó susurros entre los señores dragón y no se atrevió a levantar la cabeza por miedo a arruinar su gesto. Rezó a los viejos dioses una vez más. Decidan lo que decidan, sufrimos bastante, más de lo que podíamos soportar. Por favor…

"Todos ustedes, levántense del suelo de inmediato". Al escuchar la orden de Visenya, Vevienne y los demás lo hicieron rápidamente. "Hemos decidido que ningún otro adversario nuestro ha mostrado un acto de sumisión más sincero hasta el momento y por eso conservaréis vuestras vidas".

Vevienne suspiró aliviada, al igual que Victaria, Theo y Harlan.

"Pero", interrumpió Valaena. "Deliberaremos más a fondo sobre su nueva posición y la sabiduría detrás de la sugerencia de Harlan Tyrell. Por ahora, Harlan y Theo Tyrell conservarán sus títulos de Señor. En cuanto a ustedes dos, Vevienne y Victaria Gardener, en reconocimiento a sus relaciones reales, "De ahora en adelante será tratada como Señora. ¿Aceptas?"

"Sí, Lady Valaena. Aceptamos", respondió Vevienne por los dos.

"Serán llevados de regreso a sus habitaciones hasta que tomemos la decisión final sobre sus destinos", dijo Aegon Targaryen antes de hacer una señal a los guardias, todos los cuales reemplazaron a la guardia de Altojardín y llevaban los sellos de Targaryen y Belaerys en sus sobrevestes.

Pero a partir de ese momento, Vevienne sintió que sus hombros se liberaban de un gran peso. Y sólo pudo compartir su alivio con Theo, con quien intercambió una cálida mirada antes de que los llevaran a sus habitaciones separadas. Una vez dentro, se arrodilló y rezó a los dioses antiguos. Gracias. Gracias, repitió.