Capítulo 28 El príncipe y el vagabundo Ⅰ

 Xing Feng parpadeó y retrocedió unos pasos con una sonrisa en su rostro, acercándose a Xiao Li, dejando el camino libre. Murmuró en voz baja: "Ay, ¿cómo es que andan a caballo en la ciudad a plena luz del día? ¿Qué pasa si golpean a esas señoritas? Aunque no golpeen a una señorita, golpear a una niña pequeña tampoco está bien. Una niña pequeña podría crecer y convertirse en una gran belleza, qué lástima sería."

 La voz de Xing Feng era baja, pero lo suficientemente clara para que los jinetes la escucharan. Al escuchar los murmullos de Xing Feng, el joven de piel oscura y cuerpo robusto avanzó a caballo, golpeando con fuerza la funda de su espada contra el hombro de Xiao Li. Rió en voz alta: "¡Ja, Xiao Li, finalmente has decidido regresar a Yanjing! ¿No está mal el paisaje del sur? Hmm, ¿quién es este? ¿Alguien nuevo en tu residencia?"

 Dicho esto, el joven presionó la funda de la espada contra el hombro de Xing Feng, observándolo de cerca desde su posición elevada. Xing Feng echó un vistazo a la funda de la espada sobre su hombro y no pudo evitar pensar: "Maldita sea, una espada de cuatro dedos de ancho y cinco pies de largo. Si esta espada cayera, podría cortar fácilmente una vaca." La funda de la espada estaba hecha de latón pulido, mostrando signos de uso prolongado con marcas por todas partes y sin adornos. La combinación de la espada, la funda y la fuerza del joven ejercía una gran presión.

 El cuerpo de Xing Feng se desplomó inmediatamente al suelo, agarrándose el hombro derecho y gritando de dolor: "¡Estoy acabado, me han matado, me he roto los huesos! Xiao Li, ve a buscar un médico de inmediato, ¡de lo contrario realmente moriré!"

 Los jinetes lo miraron sorprendidos, y el joven parecía no esperar que Xing Feng fuera tan descarado. Después de un momento de incertidumbre, soltó una carcajada y se fue montando su caballo. El joven general de rostro limpio y cuerpo delgado detrás de él soltó una risa fría, miró a Xing Feng con desdén y apretó ligeramente sus piernas, haciendo que su caballo comenzara a trotar.

 Xiao Li soltó un largo suspiro y sonrió amargamente: "Ay, realmente te admiro, Xing Feng. ¿Quién hubiera pensado que el Segundo Príncipe se dejaría engañar así? Pero debes tener cuidado, si el Segundo Príncipe te hubiera golpeado, no habría pasado nada más después. Ahora, has logrado que tanto el Segundo Príncipe como Murong Tian te tengan en mente, así que tendrás problemas constantes. Ten cuidado, el Segundo Príncipe es conocido como el mejor guerrero del ejército, y Murong Tian es el mejor espadachín de Yanjing. Sus subordinados están llenos de expertos que podrían golpearte hasta dejarte irreconocible."

 Xing Feng se levantó de un salto, mirando a Xiao Li con desagrado y gritando: "¡Oye, oye, eunuco Xiao Li, al menos estamos en el mismo bando, ¿no? ¿Por qué hablas a favor de los demás y menosprecias a tu joven maestro, Xing Feng? Por mucho que sean poderosos, no son más que un cuello y dos piernas, ¿qué más? No creo que no pueda vencerlos... Bueno, claro, somos del mismo equipo, es mejor no herir la armonía." Después de una pausa, Xing Feng añadió de manera astuta: "Pero, ¿no se enfadará el jefe si el Segundo Príncipe desafía abiertamente a sus subordinados?"

 Xiao Li escupió y exclamó agudamente: "En adelante, llámame Jefe Li, no Xiao Li. Ese es un nombre que solo los amos pueden usar, y ahora que eres mi subordinado, ¿cómo puedes llamarme así? El jefe, por supuesto, no está contento de que el Segundo Príncipe nos cause problemas, pero ¿qué podemos hacer si el Segundo Príncipe decide hacerlo?"

Xing Feng fue directo al punto crucial: "¿Cuántas tropas tiene el jefe? Si el jefe tiene muchas tropas, entonces no hay necesidad de temer al Segundo Príncipe, ¿verdad?"

 Xiao Li guardó silencio mientras caminaba unos cien metros, luego suspiró profundamente, como una concubina resentida: "El Príncipe nos ha asignado algunas tropas, un contingente completo."

 Las cejas de Xing Feng se levantaron y preguntó: "¿Un contingente? ¿Cuántos son?"

 Xiao Li sonrió amargamente: "Un contingente, entre cinco mil y cinco mil quinientos hombres... pero solo Murong Tian tiene seis contingentes bajo su mando, y el Segundo Príncipe tiene diez contingentes en su ejército directo. En todo el feudo del Príncipe Yan, aparte del ejército del Príncipe, las tropas del Segundo Príncipe son las más numerosas, y su 'Ejército de Sangre de Hierro' es el más elitista de todos. Si decide ser irracional, el jefe no podrá hacer nada al respecto."

 Xiao Li sacudió la cabeza, mirando a Xing Feng con una rara expresión de preocupación: "Después de todo, ahora eres uno de los nuestros, y yo, el eunuco Li, no quiero que te golpeen hasta dejarte como un cerdo muerto y te tiren a una alcantarilla. Así que ten cuidado. No te metas en problemas en los barrios bajos, sigue al jefe y no tendrás problemas. De lo contrario, podrías acabar como el primo de Du Gu, que fue a buscar al jefe después de bajar de la montaña Changbai, y Murong Tian le rompió la muñeca con su energía de espada, dejándolo inválido de por vida."

 Xing Feng se inclinó y dijo: "Eso depende de ti, Jefe Li, para recibir tu cuidado en el futuro. Hay muchas cosas que no entiendo, y necesitaré tu guía." Dicho esto, Xing Feng deslizó una esmeralda del tamaño de un pulgar en la mano de Xiao Li.

Xiao Li se sorprendió, miró la esmeralda en su mano y su rostro se iluminó con una sonrisa radiante como una flor de primavera. Guardó la esmeralda en su pecho y dijo con una sonrisa: "Claro, todos somos del mismo equipo. Si no te cuido, ¿quién lo hará? Solo recuerda una cosa, no te metas con la gente del Segundo Príncipe, y especialmente no te metas con el Segundo Príncipe, y podrás caminar por Yanjing sin problemas."

 Después de unos momentos de reflexión, Xiao Li dijo en voz baja: "En realidad, sé bien que alguien como tú no tiene problemas para conseguir dinero, ¿verdad? Entras en casas por la noche y tomas lo que quieras. Lo que buscas es un puesto oficial con salario, ¿no? Lo sé bien. Cuando haya una oportunidad, te buscaré un buen puesto. Con tus habilidades, no será difícil convertirte en un gran general bajo el mando del Príncipe Yan."

 Xing Feng agradeció a Xiao Li y continuó siguiéndolo hacia la residencia del Príncipe Yan. Solo entonces tuvo tiempo para reflexionar: "Vaya, bajo el mando del Príncipe Yan, sin contar su ejército personal, solo el Segundo Príncipe tiene más de ochenta mil hombres. Dios mío, he oído que el Príncipe en nuestra región apenas tiene un ejército de poco más de diez mil hombres, y el resto son soldados controlados por el gobierno. ¿Por qué el Príncipe Yan tiene tantos soldados? Y todos tan elitistas, ¿planea rebelarse? No tiene sentido, el emperador actual es su padre, ¿por qué se rebelaría contra su propio padre?"

 Mientras estaba sumido en sus pensamientos, Xiaolizi ya había llevado a Xing Feng frente a una residencia enorme. En la entrada, más de trescientos robustos guerreros con armaduras de hierro se alineaban a ambos lados, con espadas y cuchillos capaces de partir un buey de un solo golpe colgando de sus cinturas, totalmente diferentes de la espada de tres pies de largo y dos dedos de ancho que Xing Feng llevaba. Al ver que Xiaolizi y Xing Feng se acercaban a la puerta, los ojos de los guerreros se posaron simultáneamente en ellos. Aunque Xing Feng sabía que ninguno de estos guerreros podía amenazarlo, no pudo evitar sentir un escalofrío provocado por su aura asesina.

 Xing Feng de repente se dio cuenta de que cuando cruzó miradas con el segundo príncipe, no era porque el príncipe fuera más poderoso que él, sino porque la intensa maldad del príncipe chocaba con su propia energía, obligándolo a desviar la mirada.

 Xiaolizi, por otro lado, no prestó mucha atención a estos guerreros de armadura. Sacó una placa de oro y la agitó ligeramente mientras decía con voz suave: "Soy del palacio del príncipe heredero, he venido a ver al eunuco Lü. Este es un nuevo recluta de nuestro príncipe, hemos venido a registrar su nombre."

 Un hombre corpulento de rostro negro, con un casco y una armadura, y una espada pesada de al menos treinta jin colgando de su cintura, se acercó y, después de examinar a Xiaolizi, se echó a reír: "Eunuco Li, has estado fuera por casi medio año, tu rostro se ha oscurecido tanto que casi no te reconozco... ¡Eh, chico, deja tu espada y sigue al eunuco Li adentro!"

 Xing Feng obedientemente dejó su preciada espada Longquan en la portería y siguió a Xiaolizi por la puerta lateral hacia la residencia. Una vez dentro del Palacio del Príncipe de Yan, Xing Feng notó que había puestos de guardia cada tres pasos, patrullas cada cinco pasos y equipos de diez hombres marchando de un lado a otro. Entre los arbustos, se reflejaban las puntas de flechas. La vigilancia era extremadamente estricta. Xiaolizi, sin voltear la cabeza, le susurró: "Ten cuidado, no mires por todos lados, sigue a este eunuco. Aquí, si das un paso en falso, estás muerto. Así que ten mucho cuidado."

 Xing Feng no lo tomó en serio y, a propósito, pisó un parterre y arrancó una ramita para limpiarse los dientes. Inmediatamente sintió que siete maestros de artes marciales lo habían fijado con su energía, uno de los cuales había alcanzado un nivel innato, su energía tan afilada como un cuchillo de carnicero, haciendo que la piel del cuello de Xing Feng se estremeciera. Un poco sorprendido, Xing Feng regresó obedientemente al sendero del parterre y siguió de cerca a Xiaolizi.

 Las cosas son así de extrañas; tan pronto como Xing Feng regresó al sendero, las energías de esos siete maestros desaparecieron sin dejar rastro. Xing Feng ni siquiera tuvo tiempo de usar su sentido espiritual para investigar sus posiciones. Una gota de sudor frío apareció en su frente, y se advirtió a sí mismo: "Hay innumerables maestros en el mundo, debo tener cuidado. Si no uso magia, esos siete podrían convertirme en un perro muerto en un abrir y cerrar de ojos."

 Siguiendo obedientemente a Xiaolizi por la residencia durante casi media hora, pasando por cinco o seis patios y tres controles, finalmente llegaron a un patio lateral con una puerta de hierro negro. Frente a la puerta había dos largos bancos donde más de una docena de eunucos de mediana edad conversaban aburridos. Sus túnicas rojas y los grandes jadeítas incrustados en sus sombreros indicaban que eran eunucos de alto rango y poder.

 Alrededor del patio, en vez de los soldados de los patios anteriores, había hombres vestidos con trajes de brocado y bordados con patrones de serpientes. Xiaolizi, orgulloso, señaló y dijo: "Eh, hermano Xing Feng, este es el lugar donde el eunuco Lü maneja sus asuntos. Déjame decirte, este es el despacho de los guardaespaldas personales del príncipe, a quienes llamamos 'Guardia de Brocado'. Cada uno de ellos es un experto, y los que mandan somos nosotros, los eunucos. No hay nada que hacer, el príncipe solo confía en nosotros. Jeje..."

 Xiaolizi no explicó del todo que la 'Guardia de Brocado' era una organización secreta del emperador fundador. Al llamar a sus guardaespaldas 'Guardia de Brocado', las intenciones del Príncipe de Yan eran claras. La 'Guardia de Brocado' del Príncipe de Yan tenía la misma estructura que la 'Guardia de Brocado' del gobierno, con la única diferencia de que solo podían ejercer su poder en los dominios del Príncipe de Yan.

 Xing Feng dijo: "¿Guardia de Brocado? Suena impresionante. Mira esas ropas, deben costar una fortuna." Xing Feng comenzó a preocuparse por el dinero que se gastaba en los uniformes de la Guardia de Brocado.

 Xiaolizi resopló: "¿Cuánto dinero crees que es? El condado de Songjiang está dentro de los dominios de nuestro príncipe, ¿cuánto brocado crees que necesitamos? Deja de hablar y vamos a registrar tu nombre. Además, te lo advierto, si el eunuco Lü quiere ver tus habilidades, debes mostrar todo tu poder. Si el eunuco Lü está satisfecho, te dará un puesto más alto, lo que te permitirá moverte más fácilmente por el palacio. ¿Entiendes?"

 Xing Feng asintió repetidamente, sonriendo: "Por supuesto, esto está relacionado con mi futuro, sería tonto no tomarlo en serio. Pero, somos subordinados del gerente, ¿por qué necesitamos un puesto en la 'Guardia de Brocado'?"

 Xiaolizi le lanzó una mirada de reproche y dijo en voz baja: "Todos los guardaespaldas de los cuatro príncipes tienen un puesto aquí, de lo contrario, ¿por qué vendríamos a registrar tu nombre? Te digo, la 'Guardia de Brocado' no solo protege a nuestro amo, sino que también investiga y reporta la situación del pueblo al príncipe. Somos subordinados de nuestro amo, pero ¿no es nuestro amo también hijo del príncipe? Naturalmente, debemos contribuir también."

 Xing Feng, comprendiendo, dijo: "Así que, además de proteger a los príncipes, también debemos vigilar al pueblo. Pero, ¿qué hay que vigilar en el pueblo? Cien plebeyos causando problemas probablemente no sean tan problemáticos como un solo artista marcial."

 Xiaolizi, sintiendo que explicar estos asuntos complicados a Xing Feng era demasiado difícil, decidió no decir más y se dirigió directamente a la puerta de hierro negro. Los eunucos en la puerta, al ver a Xiaolizi acercarse, se levantaron rápidamente y dijeron con sonrisas: "¡Ah, el eunuco Li ha regresado! ¿Cómo te fue? ¿Te divertiste mucho fuera con el príncipe heredero? Ah, hermano Li, tuviste suerte, mientras nosotros estamos aquí todo el día, apenas podemos salir del patio... Ah, hermano Li, eres muy generoso."

 Xing Feng vio cómo Xiaolizi sacaba descaradamente billetes de plata y los deslizaba en las mangas de los eunucos. Inmediatamente, la calidez de los eunucos hacia Xiaolizi aumentó aún más. El eunuco más viejo, con un plumero en la mano, dijo con una sonrisa: "Eh, no ha habido grandes problemas en el palacio últimamente. Solo que el príncipe se enfureció en secreto porque el tercer príncipe tomó por la fuerza a una mujer del pueblo, pero aparte de eso, no hay nada digno de mención."

 Xing Feng exhaló profundamente y pensó para sí mismo: "Estos tipos sin agallas, realmente no son de fiar, venderían a cualquiera. ¿Se atreven a hablar de la furia del Rey Yan a sus espaldas? El dinero realmente tiene un poder infinito, puede derribar a cualquiera... Pero, ¿cómo supo Xiao Li que darles dinero les haría hablar? ¿Acaso no es la primera vez?"

 Un grupo de eunucos estaba allí riendo, mientras Xing Feng, aburrido, bostezaba a un lado. Con un chirrido, la puerta de hierro del patio se abrió un poco, y salió un eunuco de estatura alta, rostro ligeramente morado, con una expresión seria y una presencia imponente. Xiao Li y los demás inmediatamente se inclinaron para saludarlo: "Ma Gonggong, Hermano Ma, ¿va usted a hacer algo?"

 Ma Gonggong asintió y respondió casualmente, pero al ver a Xiao Li, sonrió y dijo: "Supervisor Li, ¿vienes a ver al Eunuch Lü? Pues llegas tarde, el Príncipe lo llamó hace un momento. ¿No está el Gran Príncipe también en el salón del Príncipe? Si buscas al Eunuch Lü, tendrás que esperar afuera del salón o venir mañana. Cuando el Príncipe discute asuntos, nunca se sabe cuándo terminará."

 Xiao Li rápidamente se acercó y dijo: "Hermano Ma, mire, mi amo me envió a agregar el nombre de Xing Feng. Si el Eunuch Lü no está, ¿podría por favor ayudarme a agregar su nombre? Así me ahorro otro viaje mañana, después de todo, usted tiene tanta influencia ante el Príncipe, una pequeña ayuda suya me ahorraría cinco o seis viajes."

 Ma Gonggong se rió: "Eres bueno con los cumplidos, Supervisor Li. Muy bien, joven, ¿te llamas Xing Feng? Ser llamado a la residencia del Gran Príncipe es tu suerte, asegúrate de servir bien al Gran Príncipe y no cometer errores... Las reglas en la residencia del Príncipe son estrictas, sigue aprendiendo de Li Gonggong y no te metas en problemas."

 Xing Feng hizo una profunda reverencia y sonrió: "Ma Gonggong, seguro que aprenderé las reglas y no causaré problemas." Aunque sus palabras eran serias, sus ojos se movían inquietos, mostrando una expresión claramente traviesa.