SESUATU YANG MEMBINGUNGKAN

Senang mendengar musik aneh mati, dia dengan cepat berlari menyusuri koridor, seolah monster meninggalkan bingkai dan mengejarnya. Dia ragu-ragu ketika dia mencapai tangga spiral yang terbuat dari logam, tetapi kemudian mengambil langkah hati-hati ke struktur kerangka. Jika raja neraka sendiri bisa berjalan menuruni tangga itu, itu pasti akan menahan berat badan Larry juga.

Tangga berderit tidak menyenangkan ketika dia turun, tetapi mereka tidak terlihat goyah, jadi Larry hanya fokus untuk segera turun. Dia akan bergegas turun ketika ledakan keras merobek udara seperti legiun tentara yang menembak sekaligus, dan dia setengah berharap bau mesiu mencapai dia saat dia tersandung, jatuh ke lantai abu-abu yang licin. . Rasanya seperti tidak ada batu yang pernah dia sentuh, tetapi pikirannya tidak akan lama-lama sibuk dengan hal-hal sepele seperti itu.

Teriakan keras meletus dari jalan setapak di depannya, dan dia melawan rasa sakit di lututnya, bangkit, siap untuk mencari jalan keluar. Dia pasti bisa kembali begitu para prajurit pergi, begitu bahayanya tidak separah kelihatannya sekarang. Apapun dunia ini — apakah salah satu lingkaran neraka atau alam lain seluruhnya, Larry bertekad untuk bertahan hidup dan melakukan perintah iblis.

Dia bergegas ke dinding dengan panik ketika dua orang telanjang, seorang pria dan seorang wanita, berlari ke koridor, berteriak seolah-olah anggota tubuh mereka dirobek. Mungkinkah mereka disiksa? Larry meringkuk dengan tangan di atas telinganya, siap untuk tembakan lagi, tapi yang terdengar hanyalah teriakan dan keributan.

Dia tidak bisa begitu saja menunggu sampai bahaya menyusulnya, dia memaksa kakinya untuk bergerak. Saat dia melewati pintu lain, gonggongan ganas meletus di belakangnya, membuatnya berteriak dan jatuh ke dinding seberang. Dia menelan isak tangis dan berbalik, ketakutan pada binatang yang tersembunyi di kamar terkunci. Rumah gelap itu penuh dengan kengerian tersembunyi dan pikiran Larry tidak jernih lagi, ditelan oleh rasa takut yang berkembang di dalam dirinya.

Lampu berkedip di atas, dan baru kemudian dia menyadari betapa anehnya lampu-lampu itu - bukan lampu gantung dengan lilin tetapi tongkat kaca panjang yang pasti diisi oleh matahari yang mencair untuk memancarkan penerangan yang begitu kuat. Dinding di sekelilingnya dan lantai sepertinya terus-menerus berdenyut dengan gema suara yang sama sekali asing di telinga Larry. Ada suara-suara, tapi juga ada desas-desus di latar belakang yang tidak bisa disebutkan oleh Larry. Dia belum siap menghadapi raja neraka. Dia membutuhkan lebih banyak waktu.

Larry berbalik ketika pintu berderak di bawah beban binatang di sisi lain, tapi tidak pecah, masih menjauhkan anjing neraka itu. Mungkinkah ini monster yang akan disimpan Larry di rumah sampai hari ulang tahunnya yang ketiga puluh tiga? Bagaimana dia bisa tahu berapa umur makhluk itu?

Tidak ingin menghadapinya, dia berlari menyusuri koridor ketika suara-suara mendekat, mengejarnya lebih jauh ke bagian dalam mansion yang kusut, tanpa ada cara untuk pergi dari pandangan.

Gonggongan menjadi lebih keras, lebih ganas, sekarang disertai dengan raungan tuba yang membuat tubuh Larry menggigil, mendorongnya ke koridor, menjauh dari sumber cahaya dan ke sudut-sudut gelap di mana dia mungkin bisa menemukan perlindungan dari kejahatan alam ini. .

Aroma debu mengingatkannya pada loteng Tuan Barnat, tempat dia tidur tadi malam, tapi ini tidak memberikan kenyamanan saat binatang buas itu dan temannya mendekatinya dalam pengejaran mereka. Langkah kaki mereka semakin keras dengan setiap momen yang dihabiskan Larry dengan putus asa untuk mencoba melihat bentuk-bentuk di lorong redup tempat furnitur dan puing-puing dibiarkan membusuk.

Ketika dia sampai pada dua pilihan jalan melalui kuburan barang-barang menyedihkan yang menusuk dan menusuknya dengan anggota tubuh kabur mereka, dia berubah menjadi yang lebih berdebu dengan harapan bahwa sesuatu di dalamnya sejauh ini telah mencegah monster untuk masuk. Dia mempercepat, mengabaikan semua rasa sakit di tubuhnya yang ditinggalkan oleh pekerjaan dan perjuangan melawan kekuatan superior Fery. Geraman binatang itu membuatnya membuka pintu terdekat dengan harapan bersembunyi di dalam, tapi tiba-tiba dia dihadapkan dengan kilatan cahaya merah dan biru yang berubah seolah-olah dia berada di kaleidoskop iblis.

Dia ingin menjauh dari warna-warna yang menyilaukan, bergegas kembali ke koridor dan menemukan tempat persembunyian yang berbeda, tetapi gonggongan keras itu membuatnya pertama kali kedinginan, lalu tersandung kembali, sampai ke jendela. Dia mengusap ruangan dengan tatapannya, tapi ruangan itu sangat kosong. Tidak ada satupun kayu yang bisa dia gunakan untuk melindungi dirinya jika binatang itu melemparkan dirinya ke arahnya. Tidak ada tempat lagi untuk lari.

Dia mengambil langkah ke arah jendela dengan harapan bisa berfungsi sebagai jalan keluar, tapi tanahnya terlalu jauh untuk dilompati, dan dia juga tidak tahu cara membuka kunci aneh itu.

Binatang buas itu tidak memberinya cukup waktu untuk memecahkan teka-teki itu. Dia melompat ke dalam, menggonggong seolah ingin memakan Larry hidup-hidup, dan yang bisa dia lakukan hanyalah mundur ke sudut dan berdoa untuk keajaiban.

Itu adalah anjing dengan proporsi tubuh yang luar biasa, tinggi dan berotot seperti keledai, ditutupi oleh mantel hitam mengilap dengan tanda yang lebih cerah di sekitar gigi besar dan pada cakarnya. Itu bisa mencabik-cabik Larry jika dia menyukainya, dan Larry mendorong tubuhnya ke dinding, kaku karena takut seekor domba akan diculik oleh serigala. Tapi di balik geraman itu, dia mendengar langkah kaki dengan sangat jelas. Mereka berat dan kokoh, seperti pria bertubuh gempal daripada hentakan kaki iblis.

Larry berhenti bernapas dan menyusut, menarik kerah mantel lembab untuk melindungi dirinya dengan satu-satunya baju besi yang dimilikinya.

Dan kemudian seekor binatang yang benar masuk. Tidak, raksasa.

Sekilas, dia tampak seperti kehampaan hitam. Semua pakaiannya, celana panjang dan kemejanya adalah warna itu, begitu pula tangan dan wajahnya — warna ter dengan bintik-bintik pucat di bibir, mata, dan hanya di ujung hidungnya. Dia pria raksasa, bahkan lebih tinggi dari makhluk yang membawa Larry ke alam ini, dengan kepalan seperti roti dan bahu yang kuat seperti sapi.

Tidak ada gunanya bersembunyi lagi. Dia harus bertindak lebih dulu dan menunjukkan bahwa dia tidak takut, bahkan jika dia benar-benar ketakutan. "Aku… Aku tidak yakin di mana aku berada." Dia mengambil setengah langkah keluar dari bayangan dan menuju cahaya redup yang datang dari luar.

Monster itu menggeram lebih ganas daripada anjingnya dengan suara yang begitu serak seolah tenggorokannya ditusuk jarum. "Apa yang kamu lakukan di properti kami, Nak? Darah siapa ini? "

Anjing besar itu dengan cepat mengancam Larry juga, dan begitu ia menggeram, Larry kembali ke sudutnya sambil merengek. Kepalanya berputar, dan setiap kali dia melihat ke arah makhluk mirip manusia yang tingginya bisa lebih dari enam kaki, dia merasa sangat tidak berdaya. Dia tidak mengerti lagi mengapa iblis memilih dia dari semua orang untuk dikirim ke alam ini.

Raksasa itu mencapainya dengan langkah panjang, meraih lengan Larry dan membungkuk di atasnya seolah-olah dia bermaksud untuk menyedot jiwa Larry melalui bibirnya. Saat dia menemukan cahaya, wajahnya yang gelap kabur, fitur yang semakin terdistorsi oleh mata cacat Larry. Tidak ingin menyinggung pemburu yang mengejarnya, dia melihat ke wajah lebar itu, dan memang ada mata di cekungan berbentuk oval, meskipun Larry tidak bisa melihat warnanya. Terlepas dari penglihatannya yang buruk, dia sekarang menyadari bahwa kulit raksasa itu tidak sepenuhnya menghitam melainkan dicat seluruhnya dengan semacam alfabet neraka.