Dorongan

Ketika kata-kata itu keluar dari mulut Tang Zizheng, mereka berubah menjadi kata-kata yang dingin dan tak berperasaan.

"Saya tidak akan mengubah pikiran saya. Pertunangan saya dengan Duan Yixin sudah berakhir. Dia menghabiskan malam di luar, dan tidak ada yang tahu apakah dia masih suci atau tidak. Pemikiran untuk menikahi wanita kotor seperti dia membuat saya merasa jijik."

Tepat ketika dia menyelesaikan ucapannya dan menutup matanya dalam keputusasaan dan frustrasi, pintu aula leluhur tiba-tiba terbuka dengan keras. Semua orang menoleh ke arah pintu dan melihat Liang Jiaying berdiri di sana dengan air mata di matanya. Sebelum Tang Zizheng bisa bereaksi, dia sudah berlari ke arahnya sambil menangis.

Liang Jiaying berlutut di sampingnya, memegang tangannya, dan berkata lembut, "Kakak Laki-Laki Zheng, tolong jangan menentang keluargamu karena aku. Ini semua salahku yang menyebabkan kamu memutuskan pertunanganmu dengan Nona Duan. Aku seharusnya mati bersama keluargaku supaya aku tidak menjadi beban bagimu."

Menyimak monolognya dan melihat air mata palsunya, Tang Zizheng merasa jijik di hatinya. Dia melirik tangan Liang Jiaying yang memegang tangannya, dan perutnya bergolak. Tang Zizheng menggertakkan giginya dan tidak berniat bicara, namun kata-kata masih mengalir keluar dari mulutnya dengan lembut, seolah ia takut menakuti wanita di depannya.

"Ying'er, ini bukan salahmu. Ini salah Duan Yixin yang menyebabkan saya memutuskan pertunangan. Kamu tidak seharusnya menyalahkan dirimu sendiri. Saya merasa sedih saat melihat air matamu. Tolong berhenti menangis, ya?"

Setelah mengatakan itu, dia menutup mulutnya dan tidak berkata lagi. Wajah tampannya menjadi dingin dengan frustrasi.

Tanpa menyadari apa yang terjadi padanya, Liang Jiaying melihat Tang Zizheng dengan penuh kasih sayang dan berkata dengan malu, "Kakak Laki-Laki Zheng, kamu sangat baik kepadaku."

Melihat tampilan kasih sayang yang terang-terangan antara mereka berdua, Tang Sanniu memukul meja dan berteriak dengan marah, "Seseorang, ayo! Tarik wanita tak tahu malu itu keluar dan kunci Erlang di kamar gelap! Saat dia mengakui kesalahannya, saat itulah dia akan dibebaskan!"

Setelah mengatakan itu, dia bangkit dan meninggalkan aula leluhur dengan marah. Para tetua memandang Tang Zizheng sesaat, lalu menggelengkan kepala dengan kecewa dan mengikuti Tang Sanniu keluar.

Melihat setiap orang meninggalkan aula leluhur satu demi satu, Ibu Tua Tang hanya bisa menatap mereka dengan pandangan kosong. Hati Ibu Tua Tang hancur ketika dia melihat suaminya berjalan keluar tanpa melihat dirinya atau putranya.

Ketika dua cucu dari paman kakek Tang Zizheng melihat paman tertua mereka serius, mereka berjalan ke Liang Jiaying dan menariknya keluar dengan kasar.

Menyaksikan Tang Zizheng berlutut di sana tanpa bergerak sementara dia sedang ditarik keluar, Liang Jiaying mengulurkan tangannya ke arahnya dan berteriak menyedihkan, "Kakak Laki-Laki Zheng, selamatkan aku! Kakak Laki-Laki Zheng!"

Mendengar permintaannya, Tang Zizheng tiba-tiba memiliki keinginan mendadak untuk bergegas menyelamatkan Liang Jiaying. Mengetahui bahwa dorongan yang tidak dapat dijelaskan ini adalah penyebab masalahnya saat ini, Tang Zizheng menutup matanya, menggenggam tangannya menjadi kepalan, dan memaksa dirinya untuk mengabaikan Liang Jiaying.

Ketika pintu aula leluhur ditutup di belakangnya, dorongan kuat itu tiba-tiba menghilang tanpa bekas, bersama dengan suara Liang Jiaying. Merasa lega dalam tubuhnya, Tang Zizheng terengah-engah mencari udara dan batuk tak terkendali.

Ibu Tua Tang terkejut ketika dia melihat wajahnya pucat dan tubuhnya tertutup keringat dingin. Dia menyentuh dahinya dan bertanya dengan khawatir, "Erlang, ada apa denganmu? Apakah kamu baik-baik saja?"

Tang Zizheng menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas pertanyaan ibunya dan berpikir, 'Sepertinya aku hanya bertindak impulsif saat aku berada di sekitar Liang Jiaying. Jika ini masalahnya, maka aku harus menjauh darinya sebelum dia menyebabkan lebih banyak malapetaka dalam hidupku.'

Setelah napasnya tenang, dua sepupunya kembali dan berkata, "Zizheng, ayo pergi."

Tang Zizheng menatap ibunya dan berkata, "Ibu, bisakah kamu membantuku?"

Ibu Tua Tang memegang tangan putranya dan berkata, "Kamu tidak perlu meminta. Cukup katakan pada ibumu."

Tang Zizheng menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara rendah, "Ibu, bisakah kamu pergi dan melihat bagaimana keadaan Xin Niang? Saya–"

Dia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Tolong beritahu dia bahwa saya minta maaf, tetapi saya tidak bermaksud memutuskan pertunangan kami. Ibu, tolong beritahu dia bahwa saya akan menemuinya dan menjelaskan semuanya. Saya hanya berharap dia memberi saya kesempatan untuk menjelaskan semuanya."

Ibu Tua Tang tidak bisa menyembunyikan keheranannya ketika mendengar apa yang dikatakannya.

Dia memandang putranya dengan bingung dan bertanya, "Erlang, tidakkah kamu ingin memutuskan pertunanganmu dengan Xin Niang? Kenapa kamu melakukan ini sekarang? Pernikahan bukan permainan anak-anak dan tidak boleh dianggap enteng."

Tangan Tang Zizheng yang memegang tangan ibunya mengetat saat ia berbisik, "Ibu, saya tidak bisa menjelaskannya kepada Anda sekarang. Tolong sampaikan kata-kata saya pada Xin Niang."

Menyaksikan tampilan putus asa putranya, Ibu Tua Tang berpikir sejenak, mengangguk, dan berkata, "Baiklah. Ibu akan mengunjungi dan memberitahunya segera. Ingat untuk mengakui kesalahanmu pada kakekmu secepat mungkin dan kemudian jelaskan semuanya pada Xin Niang. Semakin lama masalah ini berlarut-larut, semakin kecil kemungkinan dia akan memaafkanmu."

"Anak ini mengerti." Tang Zizheng menjawab dengan hati yang berat.

Setelah mereka selesai bicara, Ibu Tua Tang menonton putranya berjalan ke belakang aula leluhur dengan dua sepupunya. Ketika Tang Zizheng berlutut di kamar gelap, Liang Jiaying menatap tajam pada pintu tertutup aula leluhur Klan Tang.

Liang Jiaying menatap pintu yang tertutup itu lama dengan mata penuh kebencian. Dia menggertakkan giginya dan berkata, "Tunggu saja aku! Aku akan membuat kalian semua membayar rasa malu yang kalian berikan kepadaku hari ini!"