Pernikahan Kedua

Hari ini adalah hari pernikahannya yang kedua.

Semua orang mungkin mengira ini adalah pernikahan pertamanya, tapi itu adalah pernikahan yang sama lagi bagi Annette, yang telah kembali ke masa lalu. Menyentuh buket bunga lili calla putih dan Lisianthus ungu pucat, dia tersenyum lembut.

Saya tidak pernah berpikir saya akan menikah dengan pria yang sama dua kali.

Dan dari semua orang, pria itu adalah Raphael. Sepertinya itu lelucon yang buruk.

Annette meninggal karena sakit dan kemudian kembali ke hari lima tahun sebelumnya. Pada awalnya, dia yakin itu hanya mimpi, tapi tidak ada keraguan lagi bahwa ini semua terlalu nyata.

Mengenakan gaun pengantin putihnya, dia perlahan berjalan ke ruang upacara. Kelopak bunga berwarna merah muda bertebaran di lantai, aroma melati memenuhi udara, bahkan gumaman penasaran para hadirin masih sama persis seperti lima tahun sebelumnya.

Annette telah kembali ke pagi hari pernikahannya. Tidak ada cara yang mungkin untuk menolak menikahi Raphael begitu saja. Sebaliknya, dia harus memegang tangannya sementara dia menatapnya dengan dingin, berjalan menyusuri lorong seperti yang mereka lakukan lima tahun lalu.

Kali ini akan berbeda, katanya dalam hati. Saya tidak akan memiliki pernikahan yang menyedihkan lagi.

Ekspresi resolusi muncul di wajahnya yang cantik dan seperti boneka. Annette pernah hidup sangat pasif sebelumnya. Lahir dari keluarga paling bergengsi di Deltium, dia telah menerima pendidikan yang ketat dalam tata krama dan etika. Dia seperti bunga rumah kaca, terlalu rapuh untuk menerima kekerasan apa pun. Karena tekanan dari pernikahan sebelumnya, dia dengan cepat jatuh sakit, terbaring di ranjang sakit, dan kemudian meninggal secara mengenaskan.

Dia tidak ingin mati seperti itu lagi.

Annette akan mengubah segalanya, satu kesalahan pada satu waktu. Mulai sekarang, dengan pernikahan keduanya. Untungnya, dia memiliki semua kenangan tentang kehidupan sebelumnya, yang akan membuat pernikahan ini lebih mudah. Faktanya, segalanya mungkin tidak akan berjalan lebih baik.

Pertama kali menikah dengan Raphael, Annette sangat kesal di hari pernikahannya. Dia menikah seolah-olah dia diusir dari keluarganya karena aib, dan suami barunya sangat dingin padanya. Semua gosip dan desas-desus jahat tentang dirinya telah mengalir ke telinganya dan meninggalkan bekas luka yang mengerikan. Muda, belum dewasa, dan ketakutan setengah mati, Annette tidak mampu menyembunyikan kegelisahannya. Dia menangis sepanjang pernikahan.

Tentu saja, hal itu hanya membuat wajah Raphael semakin muram. Dia pikir dia menangis karena dia tidak ingin menikah dengannya, dan penghinaan itu hanya membuatnya semakin membencinya. Raphael adalah seorang bajingan, dan ketidakamanan terbesarnya adalah asal usulnya. Air mata Annette memberikan gambaran yang buruk.

Para tamu sangat senang melihat ketidakbahagiaannya, gembira melihat air matanya. Itu adalah sebuah skandal, dan reaksi Annette justru membuatnya semakin besar. Desas-desus tentang pernikahan buruk mereka menyebar luas, dan Raphael merasa malu sepanjang bulan madu mereka.

Annette menghela nafas, mengingat.

Jangan lakukan itu lagi.

Jadi kali ini Annette tersenyum bahagia. Dia tersipu malu saat dia meraih lengan Raphael, dan tidak pernah kehilangan senyum perdananya yang berkibar. Mengangkat kepalanya dengan bangga, dia hanya melihat ke lorong di depan, mengabaikan semua bisikan jahat itu. Lambat laun, suara-suara itu memudar menjadi hening.

"Saya pikir Anda bilang ini pernikahan politik? Pengantin wanita tentu terlihat bahagia. Apakah dia sudah mengenal pengantin prianya?"

"Entah bagaimana, saya mengira keluarga Bavaria terpaksa menyerahkan putri mereka yang berharga. Apa kamu yakin dia tidak memohon untuk menikah dengan Marquis of Carnesis? Dia sangat tampan. Dan lihat jubah itu, ya Tuhan… "

"Yah, Bavaria sangat kuat. Tapi Marquis of Carnesis juga memiliki prospek pernikahan yang bagus. Saya pernah mendengar rumor bahwa dia akan segera menjadi Master Pedang. Dan pernahkah Anda mendengar bahwa dia diberi hadiah besar atas kemenangannya dalam perang? Tambang bijih besi dan berlian! Jika aku jadi dia, aku juga akan jatuh cinta padanya!"

"Ssst! Duke of Bavaria sedang mencari. Mari berhati-hati."

Semua tamu yang bergosip dan cekikikan di antara mereka langsung terdiam ketika ayah Annette memandang mereka. Duke Allemand Bavaria memang seorang pria yang berkuasa, dan keluarga Bavaria dikenal sebagai keluarga paling mulia di ibu kota, setelah keluarga kerajaan. Kekayaan dan prestise yang mereka bangun selama ratusan tahun sungguh tak terhitung, dan tidak ada yang berani melewatinya. Orang-orang yang cemburu terkadang menyebut mereka orang Bavaria yang berdarah dingin, karena sikap mereka yang dingin.

Oleh karena itu, bagi ayah Annette, pernikahan ini merupakan aib yang luar biasa. Dia tidak akan pernah membiarkan Annette menikah dengan bajingan kelas bawah seperti Raphael jika bukan karena kejadian yang hanya dia sebut sebagai kejadian itu.

Namun di kehidupan sebelumnya, Annette tetap saja menikah dengan Raphael, dan sepanjang kehidupan pernikahannya, dia berjuang untuk menjadi perantara antara ayah dan suaminya.

Tentu saja saya tidak akan pernah bisa memuaskan keduanya. Saya sangat bodoh.

Annette tertawa dalam hati, memikirkan betapa naif dan tidak dewasanya dia. Tapi tidak peduli apa kebenaran pernikahan ini, dia harus memainkan peran sebagai pengantin yang bahagia sekarang. Dengan mantap, dia mengambil langkah demi langkah, menjaga senyum malu-malunya. Perjalanan yang angkuh menyusuri lorong ini sudah cukup untuk membuat gumaman itu menghilang, dan akhirnya dia bisa melihat mimbar di depan, dan pendeta menunggu.

Pemandangan itu membuatnya goyah.

Ah.

Itu adalah sedikit keragu-raguan, tapi sangat kontras dengan senyum percaya dirinya. Saat dia melihat mimbar itu, Annette tiba-tiba tahu bahwa ini nyata, dan semua kenangan akan kehidupannya yang menyedihkan kembali teringat padanya.

Akankah pernikahanku menjadi buruk lagi? Apakah saya akan sakit lagi dan mati?

Annette berhenti. Rasanya seolah-olah dia sedang bergegas menuju tebing, mengetahui bahwa tebing itu ada di hadapannya. Ingatan akan semua rasa sakit itu menghentikan langkahnya. Namun tiba-tiba, dia merasakan kekuatan yang kuat menarik tangannya, mendorongnya ke depan. Itu adalah Raphael.

"Rafael…? Kenapa tiba-tiba?"

Terkejut, Annette menoleh untuk menatapnya. Melewati kerudung tipisnya adalah seorang pria tampan dengan rambut hitam. Raphael jauh lebih tinggi daripada Annette dan menatap lurus ke depan dengan keras kepala. Bibir merah sensual di bawah hidungnya yang lurus dan aristokrat sungguh memesona. Sebuah suara rendah muncul dari mereka, hanya terdengar olehnya.

"Teruslah tersenyum, dan jangan berhenti lagi. Tidak ada tempat untuk lari."

Di dalam hati, Annette tertawa getir mendengar nada menghina itu. Dia benar. Dan dengan ingatan dingin ini, dia bisa berjalan dengan nyaman menyusuri lorong tanpa banyak usaha. Mungkin mengira dia pusing, dia memeluknya lebih erat, dan cengkeramannya menenangkan. Annette menatap ke depan dengan hati yang lebih mantap, hingga ia melihat ayahnya di depan, sempurna seperti biasanya.

Ibu Annette sudah meninggal, dan kakak laki-lakinya tidak bisa menghadiri pernikahannya, karena dia sedang berada di negara lain. Ayahnya adalah satu-satunya anggota keluarganya yang hadir. Allamand Bavaria, dengan wajah ramping dan rambut pirang platinum yang mencolok, tampak sangat muda. Sulit dipercaya dia telah menjadi ayah dari dua anak dewasa.

Ekspresinya begitu tenang, tidak ada yang menyangka apa yang terlintas dalam pikirannya. Ini memberi ruang bagi para tamu untuk bebas berspekulasi.

"Nah, lihatlah wajah Duke. Dia pasti sedih, dengan putrinya yang akan menikah. Gadis yang sangat beruntung. Dia sangat cantik, siapa yang tidak merasa sedih berpisah darinya?"

"Dan lihatlah Annette, mekar seperti bunga. Mungkin pengantin muda naksir pengantin prianya, lucu kan? Melihat mereka seperti ini, mereka terlihat jauh lebih baik bersama daripada yang kukira."

Kali ini, gosip bodoh mereka menguntungkannya. Bahkan jika mereka semua membicarakan tentang gadis konyol yang telah jatuh cinta pada Raphael, Marquis dari Carnesis, itu tidak terlalu buruk. Dia juga mendengar semua bisikan itu, dan saat mereka berjalan bersama, ekspresi Raphael melembut. Dia bisa membuat pernikahan ini sukses hanya dengan tidak mempermalukannya.

Saat dia mendengarkan doa pendeta, Annette melirik kembali ke para tamu. Syukurlah, pangeran dan tunangan barunya tidak ada di sana. Pangeran juga tidak menghadiri pernikahannya di kehidupan terakhirnya. Sungguh melegakan. Itu akan membuat keseluruhan upacara menjadi sangat canggung. Untunglah para tamu tidak mengetahui apa pun tentang hal ini.

Duke Bavaria telah memastikan untuk menutup-nutupi masalah ini.

Jika semuanya terus berlanjut seperti ini, maka dia bisa melewati pernikahan tanpa hambatan apa pun. Andai saja upacara terakhir upacaranya juga berjalan dengan baik.

"Sekarang, pengantin pria boleh mencium pengantin wanita dan mengucapkan sumpahnya," kata pendeta.

Kata-kata itu terdengar seperti hukuman mati bagi Annette. Dia sangat gugup, dia memegang buket bunga di jarinya. Dia tidak tahu apakah Raphael akan menciumnya kali ini. Dalam kehidupan terakhirnya, Raphael…sangat, sangat marah.

Dan itu salahnya.

Dalam kehidupan terakhirnya, ketika pendeta mengucapkan kata-kata itu, Annette menangis tersedu-sedu. Ini adalah pernikahan yang tidak diinginkan oleh keduanya, tetapi Annette tidak bisa mengendalikan ekspresi wajahnya. Raphael sangat marah.

"Jangan konyol," katanya ketika pendeta memintanya untuk menciumnya. "Selesaikan saja."

Pernikahan mereka sempat menjadi lelucon. Annette adalah pengantin pertama di Deltium yang pengantin prianya menolak untuk menciumnya, dan hal itu membuat marah ayahnya.

Tentu saja, itu bukan karena dia mencintai Annette. Penolakan Raphael merupakan penghinaan terhadap status Bavaria, sebuah demonstrasi publik yang tidak menghormati anak haram. Tentu saja, Allamand yang marah terpaksa menghukum Raphael di resepsi pernikahan, dan pertengkaran yang diakibatkannya membuat Annette – penyebab semua ketidaknyamanan ini – sangat malu hingga dia ingin mati.

Tolong…jangan biarkan berakhir seperti itu kali ini.

Annette menggigit bibirnya, dengan gugup menunggu langkah Raphael selanjutnya. Segera, selubung tipis di atas kepalanya terangkat, dan wajah Raphael muncul di depan matanya.

Dengan wajahnya yang putih, tampan, dan rambut hitam menutupi keningnya, dia adalah pria yang sangat menarik. Tapi mata biru gelapnya dingin. Meskipun dia mengeraskan wajahnya untuk menyembunyikan emosinya, Annette bisa melihat keengganannya. Dia tidak ingin menciumnya. Saat dia melihat ekspresi itu, dia merasakan firasat buruk.

Oh. Dia juga tidak akan menciumku kali ini.

Annette menunduk untuk menyembunyikan kekecewaannya. Bagaimana dia bisa menghentikan ayahnya menyalahkan Raphael, dan berkelahi dengannya di resepsi?

Tapi kemudian sebuah ide gila terlintas di benaknya.

Tunggu…apakah harus menunggu pengantin pria mencium pengantin wanita? Bukankah tujuannya sama jika saya melakukannya terlebih dahulu?