Chapter 21: Cảm xúc Thầm Kín

Sau buổi đốt lửa, không khí cụ trong nhóm trở nên gần gũi hơn. Dù mệt mỏi sau một ngày hoạt động liên tục, các thành viên vẫn cười nói vui vẻ khi quay về khu đốt lửa. Aiko bước chậm rãi bên bờ Takumi, cảm nhận từng cơn gió mát mẻ của núi rừng thoáng qua.

"Bạn không mệt à?" cô hỏi, ánh mắt nhìn cậu.

"Dùng hơi mệt, nhưng không đến kiệt sức," Takumi đáp, giọng vẫn bình thản.

Aiko cười, chợt nhận ra rằng mình thích nghe giọng nói của cậu hơn là thừa nhận. "Anh lúc nào cũng bình tĩnh như vậy nhỉ. Mình nghĩ dù có chuyện gì xảy ra ra, cậu cũng sáng bao giờ bối rối."

Takumi dừng bước, nhìn cô bằng ánh mắt khó đoán. "Ai cũng có lúc bối rối thôi. Chỉ là mình không muốn hiện ra ngoài."

Aiko bất ngờ trước câu trả lời chân thành của bạn. Cô chưa từng nghĩ Takumi sẽ mở lòng như vậy, dù chỉ trong một câu nói ngắn gọn.

"Bàn… có điều gì gây bối rối không?" cô hỏi, giọng nhỏ nhẹ.

Takumi nghiêng đầu, như đang suy nghĩ. Nhưng thay vì trả lời, cậu lại nói, "Chúng ta ta nên nhanh lên, mọi người đã vào thú vui gần hết rồi."

Aiko không ép bạn trả lời. Cô hiểu rằng với một người như Takumi, việc chia sẻ cảm xúc không phải điều dễ dàng.

Đêm đó, Aiko nằm trong thư giãn của nhóm nữ, mắt mở ra nhìn trần ngâm. Cô nhớ lại ánh mắt của Takumi khi cậu nói câu đó. Trong mắt cậu, có chút gì đó mà cô không thể hiểu được – một sự sâu lắng, như thể ẩn chứa vô cùng cảm xúc mà cậu không thể bày tỏ.

"Tôi đang nghĩ gì thế này…" Aiko thì thầm, lắc đầu, cố gắng bỏ bỏ những suy nghĩ về Takumi. Nhưng càng cố quên, hình ảnh của cậu càng hiện rõ trong tâm trí cô.

Bên ngoài, tiếng côn trùng kêu nhện chạy hòa vào tiếng gió thổi qua tán cây. Không khí yên tĩnh như càng làm lòng cô rối bời hơn.

Sáng hôm sau, cả nhóm được giao nhiệm vụ leo núi để chinh phục đỉnh cao nhất khu vực. Đây là một thử thách lớn nhưng cũng là cơ hội để mọi người có thể thực hiện các kết nối thần kinh.

Chuẩn bị Aiko đã sẵn sàng, buộc chắc chắn ba lô trên vai rồi nhập nhóm với các bạn. Takumi đã chờ ở điểm tập trung, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhưng có chút dịu dàng hơn khi nhìn thấy cô.

"Hôm nay leo núi, cậu có ổn không?" Takumi hỏi.

Aiko gật đầu. "Ổn chứ! Mình rất thích hoạt động như thế này."

"Hãy cẩn thận. Đường đà không dễ đi đâu."

Câu nói của cậu tạo cô cảm thấy được quan tâm, dù cách cậu có thể hiện vẫn rất thẳng và đơn giản.

Cả lớp bắt đầu hành động leo núi. Ban đầu, mọi người đều tràn đầy năng lượng, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ. Nhưng càng lên cao, đường đi càng dốc, những đoạn đất đá lởm tạo không gây mệt mỏi.

Aiko cũng cảm thấy hơi kiệt sức, nhưng cô không muốn nói ra yếu đuối trước mặt Takumi. Cô cố bước bước nhanh, giữ cho mình luôn trong tầm mắt của cậu bé.

"Cậu ổn chứ?" Takumi bất ngờ hỏi khi nhận được cô bước dốc.

"Tôi… ổn mà," Aiko đáp, cố gắng cưỡi cười.

Takumi không nói gì, chỉ lặng lẽ bước lại gần hơn. Khi họ đến một đoạn đường thu gọn, cô nâng tay ra trước mặt cô.

"Nắm lấy tay mình. Đoạn này mịn lắm."

Aiko chần chừ một chút, nhưng rồi cô nắm lấy tay cậu. Bàn tay Takumi ấm áp, chắc chắn, khiến cô cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.

Họ cùng nhau vượt qua đoạn đường khó khăn đó. Khi đến một bãi đất rộng, cả lớp dừng lại nghỉ yên. Aiko ngồi xuống, thở vẫn còn hơi gấp.

Takumi đưa cho cô một chai nước. "Uống đi. Đừng cố quá."

Aiko nhận lấy chai nước, cảm giác giác tim đập nhanh không chỉ vì mệt mà còn vì quan tâm âm thầm của cậu.

Đỉnh cao tăng hiện ra trước mắt, với bầu trời trong xanh trải rộng khắp mọi phía. Khi tất cả cùng nhau đứng trên đỉnh cao, cảm Giác thành tràn ngập trong lòng mỗi người.

Takumi đứng yên một góc, ánh mắt xa xăm nhìn xuống thung lũng phía dưới. Aiko bước đến bên cạnh bạn, nhẹ nhàng hỏi, "Bạn đang nghĩ gì vậy?"

Takumi nhẹ nhàng cười. "Tôi chỉ nghĩ… có những thứ nhìn từ xa thì rất đẹp, nhưng khi đến gần lại không như mong đợi."

Aiko không biết cậu đang nghe chỉ điều gì, nhưng cô cảm nhận được một sự cô đơn trong giọng nói của cậu.

"Nhưng cũng có những thứ thứ, khi đến gần, lại đẹp hơn cả mong đợi," cô đáp, ánh mắt nhìn thẳng vào cậu.

Takumi quay sang nhìn cô, đôi mắt đen tối của bạn ánh sáng lên một tia sáng lạ. Trong khoảnh khắc đó, cả hai phải quên đi mọi thứ xung quanh.

"Bạn luôn lạc quan như vậy à?" Takumi hỏi, giọng nói nhẹ nhàng hơn bình thường.

Aiko bật cười. "Không xác nhận đâu. Nhưng mình nghĩ, dù không thử tiến lại gần, làm sao biết điều gì đang chờ đợi?"

Takumi không trả lời, nhưng ánh mắt của bạn trở nên dịu dàng hơn. Có lẽ, lần đầu tiên trong cuộc đời, cậu cảm thấy có người thực sự hiểu mình.

Chuyến leo núi cuối cùng, cả lớp quay về khu trại với những kỷ niệm đáng nhớ. Tối hôm nay, khi mọi người đã ngủ nói, Aiko ngồi một mình trước ngắm, ngắm bầu trời đầy sao.

Cô chợt nhận ra rằng những cảm xúc xúc động dành cho Takumi không còn mơ hồ như trước nữa. Đó không chỉ là mức ngưỡng mộ hay tò mò, mà là một thứ thứ sâu sắc hơn, mạnh mẽ hơn.

"Có lẽ… mình thích cậu ấy," cô thì thầm, như thể nói ra điều đó sẽ giúp cô hiểu lòng mình hơn.

Từ xa, Takumi đứng yên quan sát cô. Cậu không tiến lại gần, nhưng ánh mắt của cậu chứa đựng một sự quan tâm mà chính cậu cũng chưa hoàn hảo nhận.

Trong màn đêm tĩnh lặng, giữa bầu trời sao lưu, hai trái tim trẻ tiến tiến lại gần nhau, dù không ai nói ra lời nào.