Premier Coup

En entendant les bruits urgents de la cloche, Abel se prépara tout en ramassant son arc à poulies et son carquois. Puis, il courut en direction de la porte principale du château Harry. Lorsqu'il allait traverser la place du village, tout le monde semblait paniqué à sa vue. Personne ne savait ce qui se passait.

Après avoir grimpé une échelle sur le côté du mur de soutènement, la première chose qu'Abel vit fut le Chevalier de Marshall dans son armure complète, debout juste au bord du château avec environ vingt de ses propres gardes à côté de lui. Tous tenaient une longue lance dans leurs mains.

Le Chevalier de Marshall s'inquiéta lorsqu'il remarqua qu'Abel était ici, "Que fais-tu ici, Abel ? Rentre dans le château. C'est dangereux par ici."

Sans écouter les mots de son père adoptif, Abel avança sa tête hors du mur de soutènement. Cependant, il n'était pas capable d'avoir une bonne vue. Une flèche fut tirée sur lui au moment où il sortait la tête. Heureusement pour lui, il fut assez rapide pour esquiver avec sa tête et parvint à abattre l'objet avec son propre arc.

Aussi rapide que cela fut, Abel vit bien une vingtaine d'orcs à l'extérieur du mur - certains chevauchaient des loups tandis que d'autres utilisaient des bovins inferno comme monture.

"Pourquoi les orcs sont-ils ici ?" demanda Abel, surpris.

"Ils sont deux ou trois escadrons. C'est ce dont ils ont besoin pour abattre un fort," répondit le Chevalier de Marshall, puis dit avec un sourire narquois, "Pas celui-ci, cependant. Pas avec ça."

"Où sont nos propres archers ?" demanda Abel, frustré - il venait d'être pris pour cible il y a quelques secondes, "Allons-nous juste les laisser là ?"

"Il n'y a que cinq archers dans le château," indiqua le Chevalier de Marshall vers un groupe de soldats blessés au loin, "Deux d'entre eux sont déjà blessés. Les autres… ils ne sont pas à la hauteur de leurs adversaires cavaliers loups. Je leur ai ordonné de ne pas riposter."

Aussi indésirable que cela puisse paraître, le Chevalier de Marshall continua à se moquer des envahisseurs, "Ces imbéciles ont choisi le mauvais lieu pour attaquer. Ils ne font pas le poids face aux murs qui nous protègent. Attends, est-ce un arc dans ta main ?"

Réalisant qu'il y avait un arc dans la main d'Abel, le Chevalier de Marshall eut un air perplexe sur le visage.

"Oui," dit Abel avec suffisance, "Cet engin a une assez bonne puissance de feu."

À vrai dire, Abel avait très envie de parler davantage de son arc à poulies. Il voulait se vanter d'avoir inventé une arme rapide, facile à utiliser et à longue portée dans cette époque arriérée. Cependant, comme il ne pouvait l'expliquer à personne, il décida de s'arrêter après une seule phrase.

D'un rapide coup d'œil, le Chevalier de Marshall comprit rapidement le mécanisme derrière cet arc à poulies. Il prit une flèche dans le carquois d'Abel, la plaça sur la rainure de son arc et commença à rire en voyant la forme de l'aide à la libération que Abel venait de fabriquer.

"C'est une bonne conception que tu as faite," commenta le Chevalier de Marshall, "Au lieu d'utiliser juste tes doigts, tu utilises cela pour pouvoir utiliser la force de tout ton bras." Il dit ensuite après avoir vu le petit levier sur l'aide à la libération, "Pas étonnant qu'ils t'appellent un maître forgeron. Avec ce petit truc ici, tu peux tirer une flèche très facilement sans te blesser les doigts."

Les archers étaient parmi les soldats les plus difficiles à former car ils devaient se reposer après environ 30 à 40 tirs. De plus, les doigts étaient les parties les plus délicates du corps humain. Si un archer blessait ses doigts, il ne pouvait plus se servir d'un arc et de flèches pour le reste de sa vie. Même sans ces raisons, il était déjà assez difficile de trouver quelqu'un avec le bon talent. C'est pourquoi, malgré le fait qu'il y avait tant de gardes au sein du château Harry, seulement une poignée apprenaient à tirer des flèches.

Le Chevalier de Marshall commença à utiliser l'aide à la libération sur l'arc. Dès qu'il tira sur la corde, une aura blanche éclata de son corps avant que la flèche ne soit libérée. À sa surprise, il ne put tirer complètement la corde de l'arc mais parvint seulement à la tenir un instant après l'avoir étirée un peu.

C'était un arc très tendu. En utilisant environ 80% de sa force, le Chevalier de Marshall échoua presque immédiatement à maintenir l'arc en place. S'il n'avait pas relâché son qi de combat à temps, il aurait perdu beaucoup de face devant Abel. Le Chevalier de Bennett se serait tellement moqué en voyant qu'il était si difficile pour un Chevalier Intermédiaire de même bander un arc.

Curieusement, une fois que vous avez tiré la corde et la maintenez là pour un moment, ce n'était pas très difficile de la garder en place. Le Chevalier de Marshall écarquilla les yeux lorsqu'il s'en rendit compte.

"Qu'est-ce qui se passe avec cet arc, Abel ?" demanda-t-il sans même avoir une idée de ce que devrait être la question. Autant qu'il pouvait en juger, cette pièce fabriquée par Abel n'était semblable à aucun arc qu'il avait vu auparavant. En fait, tant pis. Avec autant de cibles vivantes à l'extérieur du fort, autant tester immédiatement l'efficacité de l'arc.

Le Chevalier de Marshall se leva rapidement. Ayant verrouillé sa flèche sur un cavalier loup, il la relâcha rapidement de ses mains. Cela ne toucha pas, cependant. Au lieu de cela, elle vola rapidement au-dessus de la tête du cavalier loup.

Les orcs virent aussi le tir. Juste au moment où ils s'apprêtaient à l'esquiver, la flèche était déjà passée au-delà d'eux et s'envola plus loin.

"Hargh Hargh!" Les orcs rirent en pointant du doigt le Chevalier de Marshall. Puis, l'un des taurens lui lança une hache. Inébranlable face aux bruits de ridicule de son ennemi, le Chevalier de Marshall l'attrapa à main nue.

Le Chevalier Marshall demanda en jetant la hache au sol, "Qu'est-ce que je ne peux pas tirer avec cet arc, Abel ?"

Abel pointa vers la marque sur l'arc, "C'est parce que je viens de le fabriquer, oncle. Le seul test que j'ai fait avec était sur un pas de tir de 50 mètres. Si vous tirez d'ici, vous devrez lancer la flèche en ligne droite."

C'était tout ce que le Chevalier de Marshall avait besoin d'entendre. D'après son expérience passée avec le tir à l'arc, il devait toujours viser directement au-dessus de la cible qu'il visait à atteindre. En d'autres termes, il devait tirer en ligne courbe. Maintenant, il devait utiliser une technique différente à cause de la "puissance de feu" qui lui était donnée.

Le Chevalier de Marshall banda de nouveau l'arc. Cette fois, il visait le tauren qui riait le plus. À un clic de l'arc, et son crâne fut écrasé au moment où le Chevalier de Marshall relâcha son doigt. Cela ne s'arrêta pas là, cependant. Après avoir perforé un trou de la taille d'un poing, la flèche traversa la tête du tauren et se planta dans le cœur d'un cavalier loup.

Les orcs furent assez paniqués après cela. Ils ne s'attendaient jamais à ce qu'un archer réussisse un double abattage. Non, pas juste après un raté complet.

"Flèche !" Le Chevalier Marshal tendit la main vers Abel, à qui Abel répondit en sortant rapidement une flèche du carquois.

S'étant rechargé, le Chevalier de Marshall commença à chercher une nouvelle cible. La distance entre les orcs et le mur était d'environ 50 à 60 mètres. Avec cela à l'esprit, un tir était garanti tant que l'arc était directement aligné sur sa cible.

Le Chevalier de Marshall pressa de nouveau la détente. Cette fois, c'était un orc qui tomba au sol.

Sans trop parler, Abel passa une autre flèche dans la main du Chevalier de Marshall. Trois tirs furent tirés après cela, et six orcs étaient à terre. Les survivants le virent et se replièrent aussi vite qu'ils le pouvaient.

Le Chevalier de Marshall, cependant, n'était pas indulgent. Contrairement aux orcs, les taurens restaient sur le front de bataille. Ce n'était pas parce qu'ils étaient plus braves. Si quoi que ce soit, c'était parce que leurs montures étaient bien plus lentes que celles des cavaliers loups.

Ayant préparé sa flèche, le Chevalier de Marshall visa le tauren qui était le dernier de la ligne. Aussi relativement lente que sa monture fut, elle parcourut quand même une distance de dix mètres en peu de temps. Avec cela à l'esprit, il y avait environ 70 mètres entre lui et le Chevalier de Marshall.

Sans trop réfléchir, le Chevalier de Marshall visa son arc horizontalement vers sa cible. S'il tenait l'arc légèrement plus bas qu'il ne le devrait, il pourrait encore toucher la monture même s'il manquait. Sans monture, il n'y avait aucune chance qu'un tauren puisse s'échapper de sa portée.

C'était un tir à la tête à 70 mètres de distance. C'était un tir propre vers le tauren, et la pauvre créature tomba au sol sur place.

Un autre à 80 mètres de distance. C'était un autre tauren. Il s'effondra aussi après que la détente fut pressée.

À 90 mètres de distance. Un autre abattu. 100 mètres ? Pas de problème. Un autre tomba.

Le dernier tauren était à environ 110 mètres du Chevalier de Marshall. Une fois de plus, il relâcha la flèche et réussit à toucher sa cible. C'était dans le cou, cependant, ce qui était un peu loin d'être le tir parfait. C'était maintenant le moment d'utiliser la visée de l'arc.

Tous les taurens étaient à peu près éliminés. Même le cavalier loup le plus lent était à environ 150 mètres du Chevalier de Marshall. Malheureusement pour celui-ci, cependant, le Chevalier de Marshall pouvait encore réussir un tir à la tête en utilisant la visée de l'arc. En fait, le coup fut si impactant que le cavalier loup fut projeté après ce tir.

Réalisant à quel point l'archer qu'était le Chevalier de Marshall était terrifiant, les cavaliers loups couvrirent rapidement leur tête de leurs mains nues. Les loups qu'ils chevauchaient, quant à eux, protégèrent leur maître avec leur corps entier. Comme la menace de la mort était imminente sur eux, les bêtes décidèrent de protéger leurs maîtres comme un moyen de montrer leur loyauté.

Le Chevalier de Marshall décida d'arrêter après cela. Pour un chevalier tel que lui, éliminer la monture de l'ennemi n'était pas quelque chose qui devrait être fait lorsque la victoire était déjà acquise. Pour l'instant, il était plus que satisfait du résultat de cette bataille.