Baile de Gala: Hallow - Parte 1

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A família Harris não tinha uma carruagem própria. O máximo que faziam era usar o transporte local que se deslocava duas vezes ao dia da vila onde moravam, para a próxima e outras cidades onde era necessário trocar de carruagens.

Por essa razão, tanto Madeline quanto Beth pareciam olhar pela janela com olhos ansiosos, e isso incluía a Sra. Harris.

Madeline, que estava sentada ao lado de Beth, olhava pela janela as árvores que passavam uma após a outra. O céu havia escurecido há duas horas, por isso era apenas a carruagem deles que tinha lanternas fixadas que emitiam luz do lado de fora junto com outras carruagens que estavam na frente ou atrás deles em direção ao castelo que emitia luz das lanternas.

A jovem continuou a olhar pela pequena janela até ouvir seu pai dizer,

"Os Hamptons foram convidados?"

"Eles foram convidados," foi a mãe quem respondeu a isso, que estava sentada com a postura reta e firme como se tentasse ensaiar como descansar, pois usava ela mesma um vestido de seda, "a Sra. Hamptons não parava de falar sobre isso em cada conversa com todos que conhecia como se o Rei a tivesse convidado pessoalmente. Ela queria que todos soubessem que sua família era especial; assim, eu fiz questão de dizer a ela e a alguns deles que o Rei também nos convidou para o baile."

Beth e Madeline sorriram com as palavras de sua mãe, que franzia a testa enquanto dizia isso. Seu pai disse, "Tenho certeza que fez isso, minha querida."

Beth soltou uma risada ao dizer, "É o Rei, então todos não veem a hora de mostrar que foram convidados ao castelo."

"Isso é verdade," disse o pai delas, "Deve ser a primeira vez que o Rei decide convidar pessoas como nós," pessoas que não tinham nem dinheiro nem status sempre foram separadas dos ricos.

"Você acha que o Rei é um homem bom, papai?" Beth perguntou ao pai.

"É difícil dizer," murmurou o pai e então disse, "Quando chegarmos ao castelo, certifiquem-se de que vocês duas meninas fiquem juntas. Nós só vimos o castelo de longe. Não gostaria que minhas filhas se perdessem e que sua mãe ou eu tivéssemos que procurá-las depois, preocupados."

"E não causem nenhum problema," adicionou a mãe delas para que as duas jovens concordassem com a cabeça, "Eu ouvi dizer que o castelo é imenso. Tão grande quanto a vila," disse a mãe delas o que fez com que o pai delas continuasse a conversa, mas Madeline não a ouviu. Em vez disso, ela virou a cabeça para olhar as árvores lá fora.

À medida que se aproximavam do castelo, eles conseguiram ver vislumbres dele de longe, e continuaram em sua viagem de carruagem. Ela apertou a máscara que estava em sua mão. Era um baile de máscaras. Se não fosse pelo baile e pela insistência de Beth de querer assistir ao baile esta noite, eles não teriam tido a oportunidade de usar vestidos como esses ou de ir na carruagem agora.

Quando a carruagem passou pelos grandes pilares, Madeline observou as folhas e trepadeiras que decoravam os portões. A terra era vasta com árvores e jardins que eram belos como alguém imaginaria o céu ser. Assim como Madeline, havia alguns homens e mulheres que estavam ocupados observando seu entorno.

Madeline pegou sua máscara que era dourada, amarrando-a ao redor do rosto antes de chegarem à entrada do castelo.

A carruagem finalmente parou e a porta foi aberta para o Sr. e a Sra. Harris descerem primeiro, seguidos por Beth, que tinha que ter certeza de não pisar em seu vestido. Dois servos vieram à frente para ajeitar seu vestido uma vez que ela desceu antes de se moverem para ajudar Madeline.

"Obrigada," Madeline se inclinou perante as empregadas do castelo depois que elas ajudaram a arrumar seu vestido.

O castelo estava iluminado com tochas de fogo e, naquele momento, parecia lindo. Madeline continuou a olhar para o castelo que na verdade era tão grande quanto a vila onde moravam. Cada pessoa que havia saído da carruagem e estava descendo estava vestida com diferentes materiais e texturas de roupas que chamavam a atenção.

"Por favor, senhoras e senhores, sigam por este caminho," o guarda estava orientando os convidados que haviam saído da carruagem.

Madeline, junto com sua irmã, caminhou para dentro do castelo que tinha portas largas lindamente esculpidas. Havia pinturas no teto que eram iluminadas pela visão devido ao lustre que continha muitas velas nele e esses lustres pendurados carregavam pedras como diamantes que refletiam a luz ao redor deles. Enquanto as elites continuavam a caminhar para frente, eram as pessoas pobres que não conseguiam deixar de olhar para as coisas belas que as cercavam.

Enquanto Madeline e seus pais estavam levando seu tempo para olhar ao redor, Beth insistiu, "Vamos ao salão de baile principal," ela notou como as pessoas da classe alta lhes lançaram um olhar e mostraram desprezo em seus lábios.

"Olhe aquela pintura. O que você acha que é feita?" Sra. Harris sussurrou para seu marido.

"Deve ser uma pintura a óleo; elas ainda parecem oleosas," respondeu o Sr. Harris.

"Sério?" perguntou a Sra. Harris surpresa, "Eu nunca teria pensado."

"Eu vi Milton tendo uma dessas. Demora muito tempo para secar. Deve ser muito antiga, embora algumas tenham excelente qualidade," respondeu o Sr. Harris à curiosidade de sua esposa.

Um dos casais que passou por eles riu ao ouvir os Harris falarem e Madeline notou isso. Ela ouviu o homem dizer, "Não acho que seja difícil diferenciar as pessoas de nós," e a mulher sorriu com escárnio. Suas sobrancelhas se juntaram com a maneira como os olhos os olhavam, embora houvesse máscaras em seus rostos.

Madeline sabia o tipo de lugar ao qual ela e os membros de sua família haviam chegado. Embora o Rei, pela primeira vez, tivesse convidado os moradores da vila e as pessoas que viviam na cidade, ela se perguntava qual era o motivo do Rei ao fazer isso.

"Maddie!" Beth a chamou, "Vamos," com um sorriso, Madeline caminhou ao lado de sua irmã, e Beth deu um passo à frente para que fosse a primeira a ser vista.

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