Um Rosto Familiar

"Uff... está um pouco abafado e empoeirado aqui," Sophie limpou a poeira acumulada da mesa com um pano. Quando encontrou um balde, ela o encheu de água do rio e imediatamente começou a limpar a casa.

Era uma das muitas coisas que ela precisava fazer.

"Assim que eu puder respirar neste quarto sem tossir e me engasgar, preciso encontrar uma maneira de ganhar dinheiro," murmurou Sophie para si mesma.

Era um pouco solitário não ter com quem conversar depois de várias semanas viajando por cidades e aldeias com várias pessoas. Houve até quem tentasse fazê-la ficar e sugerir que ela se juntasse a eles se não tivesse para onde ir.

"Sabe, meu filho adoraria ter uma esposa como você," disse-lhe uma das pessoas bem-intencionadas quando ela ficou em sua fazenda. "Pode não ser muito, mas se você morar conosco, tenho certeza de que será feliz."

"Sinto muito, mas realmente preciso voltar para casa," respondeu Sophie com um sorriso. "Há muitas coisas que preciso fazer antes que eu possa sequer considerar me casar de fato."

Sophie não aceitou a proposta e recusou educadamente um casal de outras ofertas que estavam nesses termos. Então, quando finalmente chegou em casa e percebeu o quão silencioso estava enquanto limpava, Sophie falava consigo mesma em voz alta para fazer a casa parecer menos vazia.

Quando terminou de limpar a casa, Sophie verificou algumas coisas que sua família havia escondido e guardado para uso futuro.

Embaxio de um dos tábuas de madeira da cabana havia um pequeno jarro cheio de uma variedade de sementes.

"Mãe sempre dizia que manter as sementes em um lugar seco e frio ajudaria a preservá-las. Já faz tanto tempo, mas mesmo que apenas vinte por cento ou mesmo dez por cento delas realmente germinem e comecem a crescer... Eu poderei vender."

Havia muitas coisas que Sophie precisava fazer se quisesse começar do zero.

Depois que a cabana da Sophie foi limpa, ela saiu e foi até o pedaço de terra próximo onde seus pais costumavam cultivar legumes para que a família pudesse ser auto-suficiente. Claro, não havia mais cultivo...

Espera... Sophie esfregou os olhos.

Ela não queria acreditar, mas ainda parecia haver algumas plantas que ainda estavam vivas apesar de todos os anos.

"Claro que algumas delas ainda crescem e sobrevivem mesmo sem ninguém cuidando delas," Sophie declarou em um tom pragmático.

Mesmo sem o amor e o cuidado dedicados de mãos humanas, as plantas eram mais do que capazes de crescer contanto que houvesse água, solo e luz solar suficiente. Elas eram todas muito auto-suficientes.

Enquanto observava o canteiro de vegetais, ela notou que parecia haver também algum esterco e outras folhas apodrecendo.

"Ah, alguns animais também começaram a coletar alguns dos cultivos." Sophie fez um biquinho e depois deu um pequeno sorriso ao se lembrar. "Uff, eu sempre expulsava os coelhos quando era criança. Mas desde que eu me fui, posso ver alguns dos mordiscados."

Logo, Sophie fez uma pequena cerca para manter afastados animais menores como coelhos, esquilos e outros que pudessem beliscar os cultivos. Ainda havia o machado enferrujado e outros equipamentos em casa que ela poderia usar nos trabalhos.

Ela ficou feliz que alguns dos vegetais, plantas e outros também fossem um grande detentor de outros animais. Sophie aprendeu que coelhos podem comer tomates, mas que o fruto verde, o caule e as folhas eram venenosos.

"Depois disso... é hora de pescar e colher berries." Ela bateu as mãos para tirar a terra e limpou a testa suada.

A mãe de Sophie pode ter vindo de uma família pobre, mas sabia quase tudo quando se tratava de cuidar de um jardim e Sophie fez o melhor para se lembrar deles e também usar o que aprendeu em Cowdung.

Depois de terminar de cuidar das plantações, ela pegou tanto uma cesta de frutas na cabana quanto uma linha de pesca e anzol que uma vez pertenceram ao seu pai.

"Colher algumas berries, capturar alguns peixes e vendê-los na vila."

Havia muitas coisas que Sophie precisava comprar.

Mesmo que a condição da cabana ainda fosse habitável, ela precisava comprar coisas como cobertores, roupas e outros suprimentos.

"Vai demorar um pouco até eu poder realmente começar uma taberna e, sabendo o que os aldeões pensam da floresta, não posso construí-la aqui," murmurou Sophie para si mesma. "A menos que eu consiga mudar seus pensamentos preconceituosos sobre a atmosfera ou tornar este lugar mais atraente."

Entretanto, era hora de Sophie fazer as coisas uma de cada vez.

Sem anel, máscara e sem apoio de nenhum banco Rothschild, o futuro imediato de Sophie ia ser sombrio e possivelmente até cheio de trabalho esmagador de alma, já que sua renda seria sem dúvida baixa enquanto ela tentasse ganhar a vida.

Porém, Sophie não queria desistir. Não havia espaço para admitir a derrota quando ela finalmente encontrou a coragem de deixar a casa da tia e voltar aqui. Se ela realmente quisesse desistir teria feito isso anos atrás, mas Sophie queria mudar seu destino.

Era responsabilidade de Sophie sozinha fazer sua própria vida.

Depois de algumas horas pescando, Sophie enxugou o suor da testa e rapidamente pegou a cesta cheia de peixes e outra que estava cheia de berries.

A Floresta de Blackwood de Hauntingen estava repleta de uma abundância de recursos porque ninguém realmente se incomodava em verificar ou visitar.

A maioria deles era tendenciosa e preferia cultivar suas próprias safras a uma distância ou ter comerciantes vindo à vila e seus bens. A floresta tinha uma reputação de ser assombrada. Então, as pessoas tendem a evitar isso.

"Eu posso tirar vantagem disso," Sophie começou a caminhar em direção à aldeia.

No caminho para a cidade, no entanto, ela encontrou um rosto familiar entre a multidão.

Seus cabelos escuros e olhos cor de âmbar brilhantes eram um destaque entre as outras pessoas. Mesmo que o homem tentasse usar um disfarce com um capuz escuro, Sophie o reconheceu.

"Nicholas!" Ela gritou incrédula.

Seu coração deu um salto.

Seria realmente Nicholas, porém?

"Sophie?!"