Capítulo 125: La Razón de los Altos Precios
Corea tenía fama de precios caros desde principios del siglo XXI.
Especialmente los precios de los alimentos, que estaban por las nubes y se mantuvieron igual incluso después de que Yu Ji-ha llegó al poder.
Más bien, se dispararon aún más cuando los países que se habían enfrentado a él dejaron de exportar alimentos.
Cien mil wones por 1 kg de panceta de cerdo nacional.
Era una frase que los medios utilizaban a menudo para criticar a Yu Ji-ha.
―Los gobiernos anteriores siempre habían prestado atención a la gestión de los precios que afectaban directamente la vida de las personas. Pero a este gobierno no parece importarle eso.
―¿Cree que la gente estará satisfecha con ir al espacio, lanzar nuevos semiconductores y crear empleos? Hemos entrado en una era en la que es difícil hacer una fiesta de panceta de cerdo con el dinero que ganamos.
La opinión pública fue que Yu Ji-ha finalmente enfrentó un desafío.
Había superado dificultades con todo tipo de nuevas tecnologías y reprimido las quejas de la gente, pero no pudo hacer lo mismo con los precios de los alimentos.
Algunos altos burócratas le aconsejaron que al menos controlara los precios de los alimentos, ya que no podían decirle que abandonara la Casa Azul ahora.
―Si se quiere ganarse el corazón de la población, hay que mantener los precios de la cesta dentro de un rango razonable.
―Pero el problema es que no es fácil porque estamos en malos términos con los principales países exportadores de alimentos.
La UE, China y Japón fueron los principales y se negaron a otorgar ningún beneficio a Corea, al tiempo que cortaron las importaciones de alimentos.
Como resultado, los precios de la carne y los productos lácteos, que dependían en gran medida de las importaciones, aumentaron mucho.
Lo mismo ocurrió con el alcohol, pero al menos había alternativas como en Estados Unidos, pero era difícil encontrar sustitutos para el queso y la mantequilla de la UE.
Sin embargo, algunas personas argumentaron que no era razonable culpar únicamente a Yu Ji-ha por esta situación.
―Los precios de los alimentos en Corea siempre fueron altos. La tendencia a dispararse bajo este régimen se debe a que los distribuidores acaparan los productos y no los liberan.
―Los consumidores pagan costos altos, pero los productores y vendedores dicen que no ganan mucho. ¿A donde va el dinero?
―¿Por qué siempre culpan a los distribuidores? La propia península de Corea no es apta para la agricultura.
―La mayor parte de la tierra es montañosa y importamos la mayor parte del fertilizante, por lo que no es rentable. Significa baja productividad.
En medio de varias historias, algunos medios criticaron a Yu Ji-ha por ni siquiera visitar un centro comercial.
―Mucha gente piensa que ver al Presidente paseando por un mercado tradicional rodeado de asistentes es un espectáculo. Pero Yu Ji-ha ni siquiera hace ese espectáculo.
―Parece haber renunciado por completo a la gestión de precios. El actual Presidente tiene todo el poder, por lo que debe recordar que su responsabilidad también es infinita.
No fue fácil absorber a 20 millones de pobres, pero pocas personas lo tomaron en cuenta.
Era un dictador, por lo que tenía plena responsabilidad sobre todo. Eso fue cierto cien veces.
Pero no era cierto que Yu Ji-ha no hiciera nada en absoluto.
Tenía que poner todo patas arriba para solucionar los precios distorsionados de los alimentos en Corea, y las víctimas serían enormes.
―¿Es una suerte? La población rural que se convertirá en víctimas está disminuyendo.
―Si esto continúa durante unos 10 años, casi llegará a la etapa de extinción.
La única solución era introducir granjas inteligentes en todos los ámbitos, pero la población que se opondría a ello estaba disminuyendo.
Los medios armaron un escándalo y transmitieron programas especiales diciendo que esto no podía continuar, pero no fue algo malo para Yu Ji-ha.
Después de todo, podría construir MegaCiudades confiscando tierras de cultivo.
Se formó un grupo de trabajo para resolver la crisis alimentaria y el Secretario, Bae Seong-min, informó sobre la agenda.
"También hay problemas con otros alimentos, pero sobre todo la carne de cerdo refrigerada está completamente agotada. Nos pusimos en contacto con empresas locales, pero dijeron que sería difícil en este trimestre".
Había muchos otros problemas, pero el más urgente era el de la carne de cerdo.
"¿Te comunicaste con ellos?"
"Sí, dijeron que sabían que había mucha demanda, pero que no podían aumentar fácilmente su ganado".
No sabían cuándo disminuiría esta demanda, por lo que tuvieron que ser conservadores a la hora de invertir en instalaciones.
El Minitro de Agricultura y Alimentación informó sobre la situación de la Cría de cerdo nacional.
"El número de granjas porcinas en Corea ha disminuido un 5,6% en comparación con el año pasado. A pesar del aumento de los precios de la carne de cerdo, el número de criadores de cerdos ha disminuido debido a la disminución de la población rural".
Todos lo sabían, pero no había solución.
Por mucho dinero que dieran para el acuerdo o alquilaran casas vacías gratis, la gente no quería abandonar la ciudad.
Qué conveniente y divertida era la ciudad en este mundo.
Juegos, androides, traducciones…
Yu Ji-ha, quien proporcionó tales cosas, fue seriamente criticado por los medios extranjeros como un dictador que llevaría a los coreanos a la extinción.
Fue porque la tasa de natalidad, que había tocado fondo, se estaba hundiendo más profundamente que el núcleo de la Tierra.
Todo se pondría patas arriba cuando la plaga invadiera, pero hasta entonces, no tuvieron más remedio que aguantar.
De todos modos, los medios nacionales argumentaron que se deberían otorgar más subsidios a las granjas porcinas, cuyo número estaba disminuyendo, pero era una tontería.
Fue porque Yu Ji-ha había estado esperando un día como hoy.
Tenían que sufrir escasez de vez en cuando para que no hubiera una gran reacción contra la introducción de granjas inteligentes.
Por supuesto, podía impulsarlo unilateralmente, pero no necesitaba ganarse más enemigos en casa cuando ya tenía muchos en el extranjero.
"La oferta en sí ha disminuido... Pero no debería ser tan escasa".
"Enviamos personal a investigar. El resultado…"
Uno de los directores envió un documento relativamente bien organizado.
Algunos peces gordos de la industria porcina acaparaban carne de cerdo en sus almacenes y no la liberaban.
Incluso la carne con una vida útil corta era así, y mucho menos otros alimentos. No era exagerado decir que los precios los determinaban unos pocos distribuidores.
Yu Ji-ha dejó el documento y preguntó.
"¿Los conociste? ¿Por qué no lo liberan?"
"Dijeron que tienen un contrato separado con un país extranjero. No mencionaron dónde".
"Deben estar dando largas con la excusa extranjera, ya que no existe tal demanda en Corea".
"¿Revisamos el certificado de cuarentena? Si examinamos los documentos de exportación, tal vez podamos presionarlos".
"No importa. Son personas que han decidido no exportar".
Yu Ji-ha monitoreaba la sociedad con su sistema de drones y su sistema CP, pero no controlaba las actividades de individuos o empresas.
No tenía nada que decir si invertían su propio dinero y decidían no exportar.
Pero serían responsables del resultado del traslado de Yu Ji-ha.
Preguntó el secretario Bae Seong-min casualmente.
"¿Debo ir a verlos?"
Incluso las personas más valientes se estremecerían si supieran que proviene de la Casa Azul.
Especialmente en estos tiempos.
"No, hay un lugar donde usted y yo debemos ir juntos. Y decirle al Ministerio de Agricultura y Alimentación que destaque este punto en los medios. Es cierto que el gobierno es responsable de la situación actual. Pero también lo impulsan algunos distribuidores".
¿Quién no querría ganar más dinero?
Las acciones actuales de los distribuidores no fueron ilegales, pero fueron acciones claramente sin conciencia que alteraron el orden del mercado.
Yu Ji-ha podía sacar toda la carne con una palabra, pero quería usarla para introducir granjas inteligentes en Corea.
"Sí."
"Y contactar a Rusia para prepararse para las importaciones de carne de cerdo".
El Ministro se quedó estupefacto, ya que ayer había oído en la embajada rusa que las exportaciones de carne de cerdo eran difíciles.
Pero tenía que hacer lo que dijo Yu Ji-ha.
"Entiendo."
"La reunión terminó, así que vuelve a tu trabajo. Y Secretario en Jefe, cámbiese de ropa un momento. Va a haber frio."
¿Adónde diablos iba?
El Secretario, Bae Seong-min, inclinó la cabeza y agarró un abrigo.
***
En julio, la península de Kamchatka fue más fría de lo que esperaba Bae Seong-min.
Lo que lo recibió cuando bajó del avión de negocios fueron carteles coreanos por todas partes.
"Bienvenidos a Petropavlovsk-Kamchatsky."
Las letras coreanas estaban extrañamente torcidas, como si hubieran sido escritas por rusos locales.
'Ahora es nuestro territorio...'
El muelle, que debería haber estado lleno de barcos pesqueros, estaba vacío.
Quizás más gente prefería ser rusa que coreana.
Pero parecía que alrededor de la mitad de ellos permanecían.
Se dirigieron en helicóptero directamente al sur de la península de Kamchatka.
La base de submarinos que debería haber estado allí ya no estaba.
Yu Ji-ha señaló por la ventana con una sonrisa.
"Ahí es donde está la granja inteligente".
"¿Granja inteligente?"
Bae Seong-min, se sorprendió.
Pasaron por la zona volcánica del sur de la península de Kamchatka y apareció a la vista una enorme ciudad.
Toda la ciudad estaba hecha de granjas inteligentes.
"Señor. Presidente, esos edificios…"
"Todas son granjas inteligentes. La mayoría de las instalaciones funcionan sin personal humano y hay algunos androides desplegados. La producción anual de alimentos se acerca al millón de toneladas".
"..."
Mientras escuchaba la explicación, Bae Seong-min sintió algo incómodo.
No podría haber hecho estas cosas en poco tiempo.
Debe haberlos preparado durante mucho tiempo.
Quizás incluso antes de convertirse en Presidente...
De repente recordó la afirmación del lado estadounidense de que su llegada a la presidencia no fue una coincidencia.
Quizás había manipulado todo detrás de escena.
'¿Podría ser, incluso la 2da Guerra de Corea...?'
Pensó que era imposible, pero ¿y si antes tuviera androides?
¿Qué pasaría si androides difíciles de distinguir de los humanos se infiltraran en Corea del Norte, eliminaran a las tropas fronterizas y comenzaran a bombardear el sur?
La posibilidad era baja, pero no podía estar seguro de que no fuera obra suya.
Sus acciones desde que fue Presidente en funciones hasta ahora fueron demasiado consistentes y espeluznantes.
'Si planeó todo detrás de escena, no debe ser una persona común...'
Como Secretario en Jefe, tenía acceso a mucha información y, especialmente del lado estadounidense, había muchas dudas sobre la identidad de Yu Ji-ha.
Cuando los juntó, era difícil creer que Yu Ji-ha fuera un chaebol ordinario de tercera generación.
'¿Es realmente un extraterrestre?'
En Estados Unidos, su teoría de que era un extraterrestre ya estaba ganando gran impulso.
Con los incidentes de semiconductores y meteoritos, se confirmó la existencia de extraterrestres y luego la teoría se hizo más prominente.
Las dudas eran tan plausibles que incluso Bae Seong-min se preguntó '¿Podría ser?'
―Muchos países han visto surgir Psíquicos poderosos. Pero, extrañamente, Corea no muestra esa tendencia. Debe haber alguien controlándolos desde atrás.
―Por muy potente que sea la inteligencia artificial, es imposible desarrollar semiconductores de diamante sin las instalaciones de investigación adecuadas. Debe haber traído algo que ya existe.
―¿Es este el final? Probablemente no. A continuación, él establecerá la comunicación cuántica y la tecnología informática cuántica. Entonces será casi seguro que es un extraterrestre.
Pero independientemente de estas hipótesis, Yu Ji-ha era ahora una existencia indispensable para Corea.
Incluso si fuera cierto que planeó la Guerra de Corea y asesinó al ex Presidente Jo Hyeong-geun.
'No podemos regresar ahora. No podemos prescindir de él.'
Bae Seong-min armó de valor, se bajó del helicóptero y miró la granja inteligente.
No lo notó desde arriba, pero se sintió abrumador estar cerca de una escala tan grande.
"Vaya, esto es enorme..."
"Los principales productos son la carne cultivada, pero también nos estamos preparando para producir otras cosas".
"¿No es suficiente la carne cultivada como sustituto? El spam sería posible, pero…"
Como dijo Bae Seong-min, la carne cultivada en ese momento era algo diferente de la carne convencional.
No podía reproducir completamente los músculos y la conexión con la capa de grasa era deficiente, por lo que sentía una fuerte sensación de incongruencia al masticar.
La mayor parte de la carne cultivada se distribuyó como carne picada después de recibir duras críticas en varios eventos de degustación.
Cosas como hamburguesas.
Por supuesto, la carne cultivada que se hacía con suficiente esfuerzo casi podía igualar la textura de la carne, pero el costo era un problema.
"¿Te gusta la carne, Secretario? Ya que estamos aquí, probémoslo".
"Oh sí."
Bae Seong-min siguió a Yu Ji-ha al centro de control, prefiriendo la carne de cerdo a la carne de res.
La sala de degustación del primer piso ya estaba llena del sabroso olor a carne asada.
Bae Seong-min se sorprendió cuando probó la panceta de cerdo cocinada por un androide.
"¿Eh?"
"No está mal, ¿verdad?"
No sólo era decente, sino que tenía una calidad difícil de encontrar incluso en un buen restaurante de carne.
La carne tenía una textura masticable y la grasa era tierna y sabrosa.
Hacía tiempo que había despejado la duda de cómo se hacía, ya que era demasiado delicioso.
"En mi opinión personal, es mucho mejor que el ibérico español".
"Sé que te gusta la carne de cerdo, así que me alegra oír eso".
"¿Puedo tener más?"
"Por supuesto."
Parecía querer llenarse el estómago mientras estuvo aquí.
Bien no está mal.
Yu Ji-ha abrió la boca mientras probaba un trozo a su lado.
"Escucha mientras comes. Voy a reformar la red de distribución de alimentos en Corea".
Fue difícil.
No fue porque el gobierno anterior fuera incompetente que no hicieron nada.
Se dieron por vencidos porque arrancarlo de raíz causaría demasiadas pérdidas y daños.
Pero ¿y si pudiera hacerlo?
Bae Seong-min asintió y preguntó.
"Haré todo lo que pueda".
"Hay muchos alimentos que no quedan registrados en la computadora. La mayoría de los lugares siguen siendo negocios en efectivo, aunque sean un poco grandes. Tenemos que rastrearlos a todos".
Sintió que una palabrota se le subía a la garganta, pero tenía que hacerlo ya que el Presidente la mencionó.
No quería oír de él que era un secretario incompetente.
"Escuché antes que los productos lácteos también son un desastre. Hay muchos franceses".
"Si bien…"
La relación entre Yu Ji-ha y Francia era tan mala que incluso los enemigos parecían amistosos.
Como resultado, se cortó la mayor parte del comercio e incluso se impidió la importación de ingredientes alimentarios franceses.
El vino no era un gran problema, ya que había muchos países productores, pero el queso y la mantequilla franceses eran un problema grave.
Obtuvieron la mitad de sus importaciones anuales de Francia, pero fue bloqueado y hubo un caos.
Algunos señalaron que la actitud excluyente de Corea causó esta situación.
―No es normal que un país con una tasa de autosuficiencia alimentaria menor al 30% se enfrente a la UE.
―Corea cuenta con alta tecnología, pero otros países también tienen armas. Lo más aterrador es cuando usan la comida como arma.
―Deberían reconciliarse y levantar las sanciones ahora. Sin embargo, las posibilidades de que Francia lo acepte son bajas.
Esta fue la primera vez que se utilizó la comida como arma, aunque antes ya se habían hecho suposiciones similares.
La ONU expresó preocupación por las sanciones a gran escala de Francia, pero, como siempre, no las detuvieron.
Y Francia estaba informando muy detalladamente sobre la situación alimentaria de Corea.
No fue un error pensar que se estaban felices por eso.
De esta manera, los dos países estaban casi en guerra, incluso si no chocaban directamente.
Antes no bloqueaban las exportaciones de alimentos, pero después de que Marie Le Pen asumió la presidencia, adoptaron una medida decisiva de sanciones a gran escala.
Los medios estadounidenses, relativamente neutrales, cubrieron esta situación y tomaron nota de la respuesta de Yu Ji-ha.
―Hasta ahora ha demostrado una gran tecnología y políticas radicales, pero parece que le queda un largo camino por recorrer en el sector alimentario.
―Si puede superar esta crisis por sí solo otra vez… Bueno, Estados Unidos debería ver seriamente a Corea como un retador y estar tenso.
―Puede surgir un país que pueda desafiar a Estados Unidos después de la Unión Soviética y China. Sin embargo, esto sigue siendo sólo una posibilidad debido a problemas internos y al peso.
Yu Ji-ha hojeó los datos de su panel y dijo.
"Dejemos de lado a Francia y analicemos la situación actual. La conclusión es que nuestro entorno en sí no es apto para producir alimentos. La tierra es pequeña, la mayor parte del fertilizante se importa y la mayoría de los agricultores son pequeños agricultores, por lo que la productividad es baja".
"Así es. La leche es típica. Dependemos de las importaciones para todo el alimento para las vacas, por lo que no tenemos control de precios".
"El mayor problema es el sistema de vinculación de los precios del petróleo, ¿verdad?"
"Eso no está mal".
Sistema de vinculación de precios del petróleo.
Una política introducida a principios de la década de 2010 para el beneficio o la seguridad de la industria láctea.
La intención pudo haber sido buena, pero el resultado fue un desastre.
Fue la causa fundamental de que los precios de la leche superaran los 4.000 wones por litro. (Aprox 2.96$ x Litro [1$= 1351 wones] (03/04/24), pero suponiendo que están frente a sanciones, talvez en esta historia incluso este a 30$ x Litro)
Los consumidores coreanos volvieron sus ojos a la leche esterilizada europea debido a su alto precio, pero la oferta disminuyó drásticamente cuando Francia y otros lugares bloquearon las exportaciones.
Alemania aumentó apresuradamente su volumen de exportaciones, pero una mano no podía contra varias manos.
Si buscaba la causa de esta situación, Yu Ji-ha tampoco podría eludir la responsabilidad.
Pero la conclusión fue que la propia península de Corea era una tierra de mierda.
La productividad era terrible porque intentaban sobrevivir en un lugar donde la agricultura no era adecuada.
"La carne y los productos lácteos, incluido el queso, son grandes problemas".
"Hay otras cosas también, pero ese es el mayor problema por ahora. No hay oferta en las grandes superficies ni en los importadores".
"Por eso necesitamos una introducción a gran escala de granjas inteligentes".
"... Lo adiviné cuando me mostraste esto, pero habrá mucha resistencia".
"¿Quién resistirá? La industria ganadera nacional está al borde de la extinción".
Era diferente de los políticos comunes y corrientes que intentarían salvarlos de alguna manera.
Sólo le importaba la eficiencia y nada más.
No sintió el daño directamente porque era extraño hasta ahora, pero sería diferente a partir de ahora.
"Si introducimos esta instalación, la industria ganadera nacional caminará por el camino de la destrucción".
"Tenemos que pagarles subsidios y dejarlos ir. Reorganizaremos la producción y la distribución para maximizar la eficiencia".
Al final, significó que el Estado lo monopolizaría.
Sería un desastre si fuera un país normal, pero Corea tenía a Rusia.
Fue fácil para la potente inteligencia artificial que controlaba millones de drones y androides ajustar las instalaciones según la demanda.
Pero entonces, ¿necesitan gente?
El Secretario Bae Seong-min no pudo evitar preguntar.
"Señor. Presidente, ¿puedo preguntarle hasta qué punto planea introducir la inteligencia artificial?"
"Todo."
"Todo…"
"Conoces mi plan, ¿verdad? Voy a construir una MegaCiudad para acomodar a la población. Pondré todas las instalaciones allí. Naturalmente, la inteligencia artificial lo gestionará todo".
"Entonces, ¿qué pasa con Seúl?"
No lo mencionó, pero por la atmósfera se dio cuenta de que quería abandonarlo.
Una ciudad tan arcaica como un mamut como Seúl sólo era ineficiente a sus ojos.
Pero ¿qué quería realmente lograr persiguiendo la eficiencia?
Bae Seong-min no lo sabía.