269화. 일을 주고 백을 받다 (1)

269화. 일을 주고 백을 받다 (1)

당염원은 눈앞의 사내를 쳐다보았다. 외모만 보면 이십 대 후반밖에 안 되는 것 같았지만, 원영기를 수련한 사람이 정말 그 정도 나이밖에 안 될 리가 없었다. 검은 머리카락은 단 한 올도 놓치지 않고 머리 위로 틀어 올려 묶은 뒤 백옥 떨잠을 꽂았다. 그러자 창백하리만치 흰 얼굴이 온전히 드러났다. 작고 가는 두 눈은 마치 두 개의 날카로운 조각처럼 매서운 느낌을 주어 얼굴 중에서 가장 눈에 띄었다.

당염원은 모용의의 얼굴에서 옷차림으로 시선을 옮겼다. 모용의는 푸른색 옷을 입고 허리에는 청련옥패가 걸려 있었다. 이 옥패는 그녀가 처음 본 것이 아니었다. 일전에 하동명 역시 이 옥패를 걸고 있는 것을 보았다. 하동명의 것은 눈앞에 있는 이 사람의 것만큼 정교하지 않았고, 그 위에 비친 영력도 눈앞에 있는 이것보다 짙지 않았다.

모용의의 생김새와 옷차림만으로 당염원은 이 사람이 모용 가문의 사람이라는 걸 확신할 수 있었다.

모용의는 어느새 마음을 모두 가라앉혔고, 이내 차갑게 웃으며 말했다.

“맞소, 모용 가문 사람이오. 두 사람이 선원에 오기로 결정을 했다면 응당 받아야 할 징벌에 대해서도 이미 생각했겠지.”

그의 태도는 결코 억지스럽지 않았지만, 절대로 부드럽다고 할 수는 없었다. 그때 원제민과 원속생이 눈을 마주치자 원제민이 미소를 지으며 말했다.

“모용의, 이분들은 우리 원가에서 모시는 귀한 손님이자 선원에 새로 들어온 선인들이오. 그런데 지금 이렇게 억지로 가로막는 것은 무슨 뜻인지?”

원제민의 말투는 더없이 평화로웠다. 그러나 자세히 살피면 곧 그의 말 속에 담긴 냉혹함을 발견할 수 있었다.

“선원에 새로 들어온 선인? 이자들이?”