436화. 허점 (2)

436화. 허점 (2)

임근용이 창가로 다가가 창문을 열고 밖을 내다보니 방령이 여전히 거기에 있었다. 그녀는 아마도 임옥진이 육 노부인에게 울며 하소연하고 있을 것이라 생각하며 화롯가에 앉아 육함의 무릎 보호대를 꺼내 꼼꼼히 바느질 했다.

또 차를 한 잔 마실 시간쯤 지나자 밖에서 발자국 소리가 들렸다. 쌍복이 문발 밖에서 말했다.

“이소부인, 대부인께서 오셨어요.”

임근용이 얼른 바느질을 내려놓고 자리에서 일어나 임옥진을 맞이했다.

임옥진은 눈이 벌겋게 달아오른 채 여전히 화가 난 얼굴로 말없이 안으로 들어왔다. 방 마마가 그녀의 뒤를 바짝 따라 들어오며 임근용에게 필사적으로 눈짓했다.

임옥진이 화로 앞에 앉아 눈으로 주변을 훑자 방 마마가 한숨을 내쉬고 시녀들에게 말했다.

“전부 나가 있어라.”

그런 다음 그녀 자신 역시 밖으로 나가 문을 지켰다.

임근용이 임옥진에게 직접 차를 올리며 말했다.

“고모님 무슨 일이세요?”

임옥진이 말했다.

“안 마실란다. 방금 어머님께서 주시는 차를 배 터지게 먹고 왔어.”

임옥진은 육 노부인에게 육건신이 사리 분별도 못 하고 아버님의 장례를 치르러 오면서 희첩들까지 데리고 온다며 불평했다. 그녀는 그가 남들이 비웃든 말든 신경도 안 쓰는 것 같고 더구나 이낭들이 묵을 곳도 마땅치 않다며 하소연을 해댔다. 육 노부인은 별로 듣고 싶지 않아 계속 그녀에게 차만 권했다.

임근용은 그녀가 마시지 않겠다고 하자 찻잔을 놓고 조용히 한쪽 옆에 서서 그녀가 입을 열기를 기다렸다.

임옥진은 꾸물거리며 한참 동안 아무 말도 하지 않다가 결국 한숨을 내쉬며 입을 열었다.

“내가 전생에 죄가 많은 모양이다.”

그녀는 이렇게 말하며 눈물을 흘렸다. 하지만 임근용에게 그런 모습을 보이고 싶지 않은지 얼굴을 한쪽으로 돌리고 조용히 손수건으로 눈물만 닦았다.