297화. 단사(丹砂) (2)

297화. 단사(丹砂) (2)

계원은 아직 잔꾀를 부리는 기질이 남아 있긴 했지만 오만함은 거의 사라져 이 말을 듣자마자 무릎을 꿇고 낮은 목소리로 말했다.

“노비가 법도도 모르고 설쳤어요, 벌을 내려 주세요.”

임근용은 말없이 탕약을 마시고 자리에서 일어나 창문 쪽으로 다가갔다. 그녀는 불안해하는 두아에게 지시했다.

“손 씻게 물 좀 가져와.”

두아가 얼른 하던 일을 내려놓고 밖에서 시중을 드는 어린 시녀에게 뜨거운 물을 가져오라고 지시했다. 그녀는 직접 물 온도를 확인해 보고 임근용의 곁으로 다가가 그녀가 손을 씻는 걸 도왔다. 임근용은 손을 깨끗이 씻고 나서야 아직 땅에 무릎을 꿇고 있는 계원을 돌아보며 말했다.

“저기 흑목 상자에 들어있는 내 고훈을 좀 가져와.”

“네.”

계원은 안도의 한숨을 내쉬고 낮은 목소리로 대답했다. 그녀는 바닥에서 일어나 손을 씻은 뒤 상자를 열었다. 두아가 무거운 분위기를 바꿔보고자 웃는 얼굴로 떠보듯 말했다.

“아가씨, 노비가 향을 피울까요?”

임근용이 고개를 끄덕이고 창문을 열었다. 창밖은 고요했고 반달이 밝은 빛을 내뿜으며 하늘에 걸려 있었다. 잎이 다 떨어진 느릅나무 가지 사이로 비치는 달빛이 바닥까지 떨어져 땅바닥은 마치 서리가 내린 것처럼 보였다. 공기는 차갑지만 아주 맑아 그야말로 청풍명월의 밤이었다.

두아가 향을 피우며 말했다.

“역시 여지 언니는 세심하다니까요. 언니가 이 고훈을 챙길 때, 노비는 그걸 뭐 하러 챙기느냐고 했었거든요. 아가씨께서 친정에 몸조리를 하러 가시는 거고 부인들과 이야기할 시간도 부족할 텐데 고훈을 불 시간이 어디 있기나 하겠느냐고 생각했었죠. 그런데 여지 언니는 사람이 오히려 한가해지면 그 한가함을 누리고 싶어지는 법이라 아가씨께서도 한가하고 심심해지면 불고 싶어하실지도 모른다고 하더라고요. 아니나 다를까, 아가씨께서 이렇게 찾으시네요.”