231화. 중임 (2)

231화. 중임 (2)

사람들은 순식간에 사라져 방 안에는 노부부 둘만 남았다. 육 노부인은 육 노태야의 근심 어린 표정을 보고 부드러운 목소리로 위로했다.

“자식들은 각자 자기 복을 갖고 태어난다 했으니 너무 슬퍼하지 마세요.”

육 노태야가 탄식했다.

“말이야 그렇지만 어디 죽을 때까지 마음을 놓을 수 있겠소.”

그의 시선이 앞에 있는 청석 벽돌 바닥으로 떨어졌다. 바닥에 정과가 몇 개 떨어져 있었다. 아까 원랑, 호랑 두 형제가 울고 소란을 피우며 떨어뜨린 것인데 시녀들이 미처 치우지 못한 모양이었다.

그는 그쪽으로 걸어가 허리를 굽혀 정과를 줍더니 낮은 소리로 말했다.

“사람의 마음은 천천히 길러지는 것이오. 둘째 며느리를 좀 보시오. 나쁜 것만 기억하고 좋은 건 전혀 기억을 못 하지 않소. 우리 집에서 누가 가장 이익을 많이 챙기고 있는 줄 아시오? 당연히 차남가 아니겠소! 원래 원현(苑县)에서 중호에 불과 했던 송씨 가문이 지금은 부호가 되었소. 둘째 며느리 혼수도 집안 살림을 경영하는 몇 년 동안 처음 가지고 왔을 때의 몇 배나 늘었지. 그 아이들이 지금 고생을 좀 한다 해도 내가 뭘 얼마나 더 오래 살며 그 아이들을 힘들게 하겠소? 집안의 가업이 잘 되는 것도 다 장남의 기세를 등에 업은 것이고 요 몇 년 동안 장남이 집으로 보낸 물건들도 꽤 많소. 더구나 육함도 이렇게 인재로 성장하고 있으니 둘째 내외도 그 아이들 덕을 보고 있는 것 아니오. 그런데도 내가 둘째 내외한테 가혹하게 군다고 할 수 있소?”

육 노부인이 한숨을 내쉬었다.

“둘째 손자도 장가를 가서 손자며느리도 들였으니 이제 때가 되긴 했지요.”

육 노태야는 어쩔 수 없이 정과를 한쪽에 던져 놓고 수건을 들어 손을 닦았다.

“둘째 손자며느리가 빨리 증손자를 낳아 주었으면 좋겠구려. 큰 손자며느리가 무슨 일만 있으면 원랑이와 호랑이를 안고 울어대는 수작질에 아주 진절머리가 난다오.”

육 노부인이 말했다.