第45章 犯罪現場

事件の現場に急いで行く途中、高成はシステムから取得した情報を細かく調べていました。

しかしこの前と違って、目暮警部が依頼したことが記されているだけで、他に何の有益な情報もありませんでした。

10数分後、タクシーは高級アパートメントの前に停まり、前回会った高木警官がドアのところで待っていました。「城戸、とうとう来たね！」と高木警官は急いで挨拶をした。

「高木警官？」高成は車の運賃を払いながら心配していた。「運賃は払い戻し可能ですか？」

「え、運賃？」高木警官は体が固まり、「たぶんできる……報告しておきます」と不確かに言った。

高成は頷いて、急いでアパートに入りました。「それで、何が起こったの？」

「実は、強盗殺人事件で、犯人は逃亡犯のようだ……」

「え？じゃあ、どうして私を呼んだんですか？」

「目暮警部が興味を持っているかもしれないと言っていました」と高木警官は高城を事件の現場に連れて行き、女性刑事が周囲を尋問していました。「佐藤警部、城戸くんが来たよ！」

「佐藤警部？」高成は散らかったリビングルームに入ると、目暮警部の姿がどこにもないことに疑問を抱きました。「目暮警部はいませんか？」

「彼はまだ連続誘拐殺人犯を追っています」と佐藤警部は高成に気づいて明るくなりました。「初対面ですね。私は警視庁捜査一課の佐藤美和子です。」

「はじめまして」

高成は少し恥ずかしそうに佐藤と握手し、真剣に現場を観察し始めました。

その時、鑑識員は現場の検査が済んでおり、担架を運んで部屋から出てきました。高成は白い布をめくってみると、首に痕跡がある女性の遺体がありました。

「これが被害者ですか？」

「はい、レストランで殺されました。首を絞められて窒息死したことが確認されています。さらに、激しい暴れ方をしたようです。」

「レストラン...」

高成は訝しそうに散らかったリビングルームを見て、高木と一緒に中のレストランに入りました。

遺体が運ばれただけで、現場はすべて元通りになりました。

「花粉があちこちに散らばっているのが少し変です」と高木警部は現場を見回しました。「被害者の相田さんがもがいたときに付いたかもしれません」

「花粉？」

高成は再び現場を観察し、「高木警官、事の始まりから終わりまで話してもらえますか？リビングルームには他にも２人いるみたいですが。」

「それらは遺体を発見した人です」と高木警官はノートに書いている説明を始めました。「一人は被害者の義弟、坪内氏、もう一人は彼の助手、岸氏です。写真撮影のためにここに来たのですが、ドアベルを押したときにドアが施錠されていなかったことに気づき、ドアを開けたところ男性が突然飛び出してきて殴られた。凶器は鉄棒などかもしれない...」

「鉄棒？それが凶器ですか？」

「持ち去られたようです。」

「不思議だ...」

高成は額にしわを寄せて、食堂を出て他のドアを何度も調べる仕草を見せます。どの部屋も、まだ写真を洗う暗室のような物で、それからトイレだ。

「どうして歯ブラシが二つあるんだ？」

高成はトイレに入った後、すぐには出てこなかった。何か変だと思っていた。

トイレの便座のふたもちゃんと立てられていて、死者は独身ではないように見えた。

「相田さんには彼氏がいますか？」と高成は振り返って質問しました。

彼は女性に詳しくありませんでしたので、他の人たちは普通に便座を立てているのかわかりませんでしたが、今までのキッチンやトイレから、被害者が独身でないという感覚がした。

「どうなんですか？」高木はしばらく考え込んだ。「犯人はその逃亡犯じゃないの？もしかして相田さんは相手とつきあってたの？」

「そんなこと言ってないですけど？」

高成は苦笑しながら首を振った。観察力は名探偵に相応しいが、推理能力はまだまだで、何を見てもすぐに結論を下すことはできない。まずはできるだけ多くの手がかりを集めることが大切だ。

リビングルームに戻ると、最初に事件を発見した二人がまだ現場にいた。高成は彼らをちょっと見てから、再びリビングルームを調べ始めた。

彼は何台かの機械をひっくり返し、カメラ用品がラックに並べられているのを発見した。集光用具や灯具があり、まだ熱を帯びていた。

特記すべき点はそれだけだった。

高成は調査を続けた。

「部屋はかなり散らかっているけど、どこか破られているようには見えない……」

「我々がドアベルを鳴らした音を聞いて手を止めたんだろう。」 坪内は指をきつく組んだまま、高成があちこちを調べる姿に少しイライラして立ち上がり、「そもそも、こいつは最初からここをうろうろしてるんだ？どういうつもり？」

「申し訳ありませんが、まだ彼を紹介していませんでした。」佐藤は微笑んで坪内達に説明。「彼は現代の左文字城戸高成と言います。私たちは事件解決に協力してもらいます。」

「え？あなたが名探偵の？!」岸晃介は驚いて言った。「彼のことを聞いたことがあります！」

坪内の顔色が変わったがすぐに冷静になった。「伝説の名探偵がこんなに若いとは……」

ちょっとためらった後、坪内は高木に促した。「それにしても、警察官さん、強盗はまだ捕まってないの？」

「えーと、出動警察員を送りました。検索中です。」

高木が尴尬を込めて頷き、高成の隣に行って言った。「ねえ、城戸くん結局強盗がやったんでしょ？部屋から突然出てきた見知らぬ人がいたのを二人に見られた。」

「確かにそうだね。」

高成はうなる。

彼は強盗が事件を起こすわけではないと感じているが、多くのことをまだ理解できず、直接1分間モードを使うのもまだ早い。

今回はコナンが手掛かりを集めてくれるわけではないので、自分で見つけなければならない。システムが出した事件で直接1分間モードを使えるが、時間も一度だけしかない。-+-+-+b-+-+-+-+<>

手掛かりが不十分で一分間の時間を無駄に使った場合、それは災いを招くしかない……

高成は最初に事件を発見した二人を見回しながら、次に取り調べるべき場所を探し、それ以外にも彼らの証言を残していた。

高木の説明はあまりにも曖昧だった。

「坪内さん、岸さん、」高成は玄関に移動し、「もう一度、もっと詳しく強盗の顔を説明してもらえますか？」

「もちろんです。」坪内がすぐに答えた。「突然だったので、よく見えなかったですが、額に傷のある大柄な男で、黒い短髪で、非常に凶暴で力が強かったです。」

高木は一言付け足しました。「坪内さんが言っているように、これは連続強盗の逃亡犯である可能性が高いです。」

「岸さんは？」高成は尋ね続けた。

「ええと、」岸晃介はまだめまいがする頭をさすりました。「私はあまりはっきり見てなくて、ドアを開けた途端に殴られたんで、目の前が真っ白で、力がすごく強かった……」

「とにかく今は、その逃亡犯を捕まえることが大事ですよね？」坪内は時計を見て、デジタルカメラとバックパックを持って言った。「私はちょっと家に戻ります。家には妻だけで、心配ですし……妹が突然死んで、彼女にはショックが大きいですから……」

「ちょっと待ってください。」高成は坪内を止めた。

この間、彼の努力が無駄になるためには、強盗殺人事件の可能性がある場合、二人の目撃者はどちらも犯人となり、まだ容疑者を現場から逃がすことはできない。

「まだ何か？」坪内は不思議そうに言った。「私は妻のところに行ってみるだけで、後で警察署に行くつもりですが、それでもダメですか？」