第40章 尋問、公爵再び登場

2101号室の外で、警察は事件現場の調査を終え、コナンと毛利蘭に江原の部屋に連れてこられました。ただ、ホテルから鍵を取ったにも関わらず、中には防犯錠が掛けられていて、全く開けることができませんでした。

毛利をグリーンエメラルドバーで探しに行った隙に、横沟は高成の身分を知り、驚いて声を上げました。「先ほどの少年は名探偵なのですか？」

高成について話していたのは、目撃者となった二人の探偵好きの少女たちで、言葉に反応して互いに見つめ合い、頷きました。「名探偵かどうかはわからないけど、彼は現代の左文字さんなのよ！」

毛利小五郎のファンである横沟は現代の左文字の話を聞いて思い出し、ひとしきり驚いて言いました。「そういえば、以前に聞いたことがあります。毛利探偵と一緒に報道されるほどだから、さっき現場で捜査をしていて、「これは殺人だ」と言っていたのも納得です」。

コナンの耳がピクリと動いた：城戸はすでに現場を調査したのか？！

一行はバーカウンターに酔っ払い倒れていた毛利小五郎を起こし、再び江原の部屋に戻りました。その時、高成も彼らのところに来て、二人の少女探偵を見て少し驚きました。

「城戸さん、」高成を見つけると、横沟はすぐに熱意を持って話しかけました。「私は最近、神奈川の警察署についた横沟と申します。さきほどは申し訳ありません、お目にかかったことがなくて。」

「お会いできて嬉しいです。」高成は少し驚きつつ、自分の前にいる横沟は警察の体裁を崩しており、以前とはまったく違うように見え、高木警部のような良い人と感じました。

「まずは何とかして中に入りましょう。」毛利小五郎は不快そうに部屋のドアを押し開けて、確かに中には防盗閂が掛かっており、暴力を使わない限り中に入ることは不可能です。

「横沟警部！」とある警官が急いで走ってきて、「あなたが要求した電チェーンソーが見つかりました！」

「よし！すぐにドアの閂を切りだせ！」

横沟はその状況を見て喜び、急いで警官に前進を促し、高Pitchの電チェーンソーの音と共に、そのドアの閂はすぐに切断されました。

一行は次々に部屋に入って、入口の床にはまだ一束の衣類が放置されていて、部屋のカードもそばに放置されていることを発見。

「これは、今日江原先生が着ていた服……部屋のカードまでここに放って……」

高成は視線を一周させ、開放されたバルコニーに歩いて行きました。

外の風はまだ強いが、その白い手袋はずっとバルコニーの手すりの間に挟まっていて、風に乗ってビビビと鳴っている。

横沟もバルコニーに歩いていき、下の露天レストランを見たところ、ちょうど事件現場が目の前にあったため、息を吹きかけて言った。「どうやら、江原先生はここから落ちたようです……」

「それはそうだ。毛利小五郎は地面に跪いて、顔を青ざめて下を見ることができず、ただ白い手袋を指さして言った。「バルコニーの上に残っている手袋を見ると、これはただの事故だろう。彼は暗夜の公爵に扮して下の部屋で人々を驚かせるつもりだったのかもしれない。その部屋は……」

「私の部屋です。」高成が口を挟みました。「ただ、21階でこんな愚かなことをする人はほとんどいないでしょう？」

「ふん、あなたはさっき江原先生が酔っていたのを見ていたのではないですか？ 酔っぱらいが何をするか、それなら何も驚くことはありませんよね？」とこぶしを嚙みつける毛利小五郎。

「もし死体の状態を調べずにそう決めつけるなら、それでもいいですが、」高成はふと入口に散らばる衣類を見て、「暗夜の公爵の装いはあちこちおかしなところがあり、明らかに他の人が彼に着せたものです。誰かがわざと江原さんをそういう格好にしてから突き落とし、事故死に見せかけようとした……」

「ええっ？」

「この小僧が……」毛利小五郎は歯を食いしばります。「横沟警視、私が死体の検証をする！」

「了解。」横沟は以前から「眠れる毛利小五郎」の神秘的な推理を体験しており、毛利小五郎には非常に信頼しています。すぐに数名の鑑識員を残して、露天レストランに行く。

高成は出て行かず、ただ眉をひそめてバルコニーに立ち、考え込んでいました。

もし江原が自分から落下したのでなければ、これは密室殺人事件になる……犯人はどうやってそれを成し遂げたのだろうか？防犯対策が内側から掛けられているのに、犯人はどうやって部屋から出たのだろうか？

下のバルコニーに飛び降りる？

高成は頭を覗かせてみると、自分の部屋のバルコニーに飛び降りて出られることは確かに可能だ。なぜなら、その時彼は部屋にいなかったし、バルコニーのガラスドアも施錠されていないからだ。しかし、どう考えてもそれは危険すぎる。

……

臨時たんじんしつで、江原さんの遺体は一旦別のホテルの事務所に移され、旅行団の全員、高成を含めて呼ばれました。

高成のアリバイ証明が非常に十分であったため、彼は最初に容疑を排除され、毛利小五郎と一緒に取り調べをアシストすることになりました。

年齢のせいか、横沟、この毛利に傾倒する者は、毛利小五郎が主導することを、まるで弟のように許し、自分は他の人たちと一緒に毛利の背後に立つようになった。

もちろん、元々刑事だった毛利は、たんじんしつ関連の事には実際に非常に手馴れていた。

「つまり、前田先生は事件発生時間の10時頃、小蘭とコナンと一緒に展望台にいたのですか？」毛利は前田聡に尋ねます。

前田聡は頷いて言いました。「はい、私が彼らと別れた時に時間を見たのですが、すでに10時を過ぎていました……」

「だが、その時に時間を見たのは君自身だったのでは？

横沟は前田のあいまいな証言に不満を感じ、またドアの外に向かって叫びました。「さて、次の方、上条さん！」

尋問が次第に最終段階に差し掛かり、高成はずっと一方で見ていた。

上条のアリバイ証明も十分ではなかった。酒場で毛利とずっと一緒にいたとはいえ、そのとき毛利は既に酔いつぶれていた。

今野史郎は自分がずっと部屋でコンピューターを使っていたと言い、佐山明子は部屋でテレビを見ていたと言った。同様に、どちらもアリバイ証明にはならない。

逆に、金城老 gentlemanと彼の使用人であるはやししいえの場合、彼らが現場から離れていたことは明らかだ。というのも、そのとき彼は一貫してこの主従の様子を観察していたからだ。

尋問が終わってから、皆は自分の部屋に戻ってしまい、高成も毛利と共に尋問室で証言を照らし合わせることはなく、代わりに2階のグリーンエメラルドバーに向かうと考えていた。

そのとき、彼は毛利と一緒にいた上条秀子も見かけた。しかし、彼女はすぐに屋外レストランに戻り、上条が一度も立ち去っていなかったかどうかははっきりしなかった。

「あなたは上条さんが毛利探偵の酒に何かを入れたと言いますか？」バーカウンターで、高成は男性のバーマンに事の経緯を尋ね、驚きの顔をしていた。

「ええ、あなたが言うのがあの魅力的な女性なら、彼女が何かを入れていたのを見ました」、とバーマンは印象深く答えた。「あの小さなヒゲの男が酒を飲んだ後、すぐに寝落ちた」。

「それから何？」高成は引き続き尋ねた。彼は上条がそんな格好で、誰もが無視しないことを知っていた。

「うーん......彼女はその後もこちらにいました。」とバーマンは記憶を辿った。「途中で一度だけトイレに行ったようですが、大体5分後に戻ってきました。そうだ、彼女が戻ってきた時刻はちょうど事件が起こった直前だった......」

「これで、彼女はむしろアリバイ証明を持っている」と。

高成は両手をポケットに入れて酒場を出たが、頭の中は混乱していた。

ホテルエレベーター、嫌気さした佐山明子と毛利蘭、そしてコナンが一緒にエレベーターに入り、19階のボタンを押す。

「本当に腹が立つわ。あの刑警とあなたのお父さんは一体何をしてるの？絶対私が犯人だと思ってる！明らかに私以外にも怪しい人がいるのに！」

「私のお父さんはそんなことする人ではありません」と小蘭は気まずそうに言った。「あなたが部屋にいる間、誰かウェイターは来ませんでしたか？」

「もしそうだったら、私はさっき言ったはずよ！」 佐山はイライラしながら腕を組んだ。「それに、私は確かにひとつ、カウンターに電話をかけたことがあります」。

「あなたがカウンターに電話をかけたんですか？」とコナンが一方で尋ねる。「何時頃でしたか？」

「大体10時頃かな、明日の朝、私を起こすよう頼んだんだ」

「ブーン！」19階のエレベータードアが開き、ゆっくりと血塗られた笑顔が姿を現した。佐山明子は驚いて、顔を戻すと顔色はたちまち青ざめた。

「どう、どうして……」

「暗夜の公爵？！」

エレベーター内の空気は急に凍りつき、みんなが恐怖に顔を顫わせて死者が甦ったかのような怪物を見つめる。血で汚れた陰惨なマスクの中から、二つの冷たい視線が人々の背筋を凍らせた。

「退け！」と小蘭が唇を噛みしめて退かず、逆に前進し、積極的に拳を握って中央に立ちふさがった。

恐怖の笑顔のマスクに直面して、彼女は全神経を集中させ、気を丹田に沈めて大声で足を蹴り上げました。「はっい——！」

怪物は黙っていて、幽霊のように後ろに座った、軽い風になって小蘭の旋風の蹴りを避け、そして小蘭の信じられない視線の中で、直接の一蹴りを避けた。

「何？」と小蘭はたじろぎ、歯を食いしばり、もう一度全力で足を蹴り上げた。

「はっいいい——！」

「フウ！」激しい風の攻撃の間で、暗夜の公爵は少し身をかがめ、軽く小蘭の蹴り上げた足を避け、小蘭が驚きの瞬間を利用して身を回して逃げた

「どうして？」小蘭は驚きの表情でバランスを保ち、ぼんやりと暗夜の公爵の背影を見つめていた。

「小蘭お姉さん！」コナンがエレベーターから駆け出し、ぼーっとしている小蘭に焦った声で叫んだ。「何をしているのですか、小蘭お姉さん？彼が逃げましたよ！」

「その人は...」と小蘭の瞳が揺れ、心の中は混乱に陥った。

「暗夜の公爵」は彼女の攻撃を完全に見抜いていた。旅行団でそのようなスキルを持っている人は、彼女のアイドルで全国の空手道チャンピオンの前田聡だけだった。彼女はそのことを受け入れられなかった。知っている人が犯人だということを。

「ハクション！」高才成はグリーンエメラルドバーを出たところで、突然くしゃみをした。

「やばい。さっきの冷たい風で風邪をひいたのかな？」

彼は無理に鼻を撫でて、自分の部屋に戻るつもりだったが、廊下の入口から急な足音が聞こえて来て、あっという間に黒い影が階段を駆け下りて彼の方へ走って来た。

「え？！」