第39章 絶対に許せない

「七杯のラーメン？」福沢冬美は少し理解できずに、躊躇いながら尋ねた。「どういう意味？」

もしかしてあの小白面の家はラーメン店を経営していて、妹が勝っただけでなく、店のラーメンを全部食べてしまったのか？それとも七杯のラーメンを戦利品として奪ったのか？まさに妹がやりそうなことだ……

雪里は頭を掻きながら照れ笑いをして言った。「最初は追いかけて堂々と勝負して姉さんの面目を取り戻そうと思ったんだけど、負けちゃって……」

春菜は無表情だった顔に初めて驚きの色を浮かべた。「負け...た？」

彼女は信じられない様子だった。二姉の実力をよく知っていたからだ。三歳で鶏を追い回し、五歳で犬と戦い、七歳で人とのPK15連勝、十歳には既に近所の子供たちのボスとなり、皆が頭を下げていた。十四歳で体が発育し始めてからは、酔っ払いでさえ彼女を見かけると少し正気に戻って道を避けるほどだった。そんな女の中の女、鉄の女が負けたというのか？姉さんをいじめた相手は誰なんだ？銅頭鉄腕の天下無敵か？

雪里は表情を引き締めて、真剣に頷いた。「あの男性はすごく強かった。姉さんが泣かされたのも分かる。本気で戦ったら私は殺されていたかもしれない——近所五つの通りを制覇してきたけど、こんなに頑強な男性は初めて見た。姉さんが言っていた小白面なんかじゃない！」

小白面？

春菜は考え込んだ。姉さんが最近よく話している、学校でいつも彼女を怒らせる小白面？今日、姉さんは彼に殴られたの？

彼女が物思いに耽る中、福沢冬美の顔はさらに暗くなった。春菜に手を伸ばして、「棍棒を持ってきて。我慢できない。今日は大義のために親を討つ、誰も止めないで！」学校で泣かされて惨めな思いをしたのに、家に帰ってきても妹にさらに追い打ちをかけられる。これはどういうことだ？なぜこんな不運な目に遭って、こんな妹を持つことになったんだ！

春菜は静かに冬美の手を握り、落ち着いた声で言った。「お姉さん、焦らないで……二姉さん、七杯のラーメンってどういうこと？」