第265章 幼い頃から勉学に励む

遅めの昼食を済ませた後、北原一花は福泽众と鈴木を連れて室内の廊下を通って荷物を置きに行きました。泊まるのは以前北原秀次の部屋だった場所です——この部屋は比較的条件が良く、まだ質素ではありましたが。

部屋は広く、床には手作りの畳が敷かれており、表面はランプの芯の草でしたが、隙間や角からは底の厚い藁が垣間見えました。天井は木製で、壁には素花の壁紙が貼られており、大きな本棚があり、その横には掛軸が掛けられていて、「浮生空自哀、夢已逝、恨飄零」と書かれていました。

福泽众と鈴木は、北原秀次が育った部屋を興味深そうに見回し、かつての小さな秀次がここで真面目に勉強に励み、最終的にこの小さな山村から名古屋へと飛び出していった様子を想像していました。

北原一花はクローゼットから用意しておいた電気ヒーターを取り出してつけました。これは借りてきたもので、山の夜間の気温が低いため、この華やかな女の子たちが寒い思いをしないようにと、こたつも用意して、できるだけお客さんが快適に過ごせるようにと考えていました。

福泽众は急いで手伝いに行き、鈴木希はゆっくりと本棚の前に寄って行き、北原秀次が幼い頃にどんな本を読んでいたのか見てみたいと思いました。必要なら、帰ってから同じものを揃えて丁寧に読んでみようと考えました。これは北原秀次の潜在意識を理解するのに大いに役立つはずだと。

一通り忙しく動き回った後、北原一花は少し申し訳なさそうに言いました：「布団は新しくないですが、全て丁寧に洗濯してあります。ここは夜間はとても寒いので、電気ヒーターは消さなくて大丈夫です……他に何か必要なものがありましたら、いつでも言ってください。おもてなしが行き届かず、本当に失礼いたします。」

冬美は弟妹を代表して感謝を述べました：「一花おばさん、お気遣いいただき、本当にご迷惑をおかけしてすみません。」

北原一花は嬉しそうに笑って言いました：「そんなことないわ、来てくれて私が嬉しいの。」

そう言って周りを見回し、他に準備することはないと感じると、すぐにもう一度お辞儀をして台所へ向かいました。あちらでは北原秀次が食器を片付けると言い張っていて、彼女は心配でした——彼女の記憶では、以前の北原秀次はこういった家事を一切したことがなかったのです。