第三章 借道

莽莽金山，绵延数百里。

　　冥冥落日孤悬天际，发射出血一样悲凉的光，将这座塞外雄梁挟裹在余晖残照之中。

　　一只苍鹰在空中盘旋，矫健灵动，身披血红色的夕阳，驭风而翔，时而冲上云霄，刺破苍穹，时而俯冲而下。

　　鸟瞰地面，它的身上似乎附着着沉睡在此的战士们的精魂，向这沉寂的金山致敬。

　　胡天八月，朔风劲吹，金山之巅，一列骑兵静静地屹立着，似乎已经很长时间了。

　　为首的黑马上，端坐着一位突厥战士，他身着胡服，腰悬弯刀。

　　他静静地仰望着天空中翱翔的苍鹰，双目散发着锐利的光芒，那张略略有些削瘦的面庞，深陷的眼窝，直挺的鼻峰，令人感到一种深蕴于内心的坚毅与果敢，他正是突厥的大可汗——吉利可汗。

　　随着一声长鸣，追逐余晖的苍鹰渐渐变成了一个的黑点，吉利可汗慢慢收回目光，发出了一声长长的叹息：“九月了……李将军，你知道九月对于我们突厥人意味着什么？”

　　背后，一个声音响了起来：“九月鹰飞，是狩猎的季节。”

　　吉利缓缓点了点头：“是的。最近，有很多人向我建议，重开与大周的战事。你知道，突厥是狩猎的民族，战争对于他们来非常重要，有时，甚至重于生命！”

　　背后的声音再一次响了起来：“那可汗是怎样回答的？”

　　吉利拨回马来望向对面，一字一句地问道：“你说呢？”

　　一只手缓缓地举起了一枚硕大的戒指。

　　戒指由纯金打制而成，三只猛虎列于其下，一只飞鹰凌驾之上。

　　这正是多年前吉利可汗在幽州赠与狄仁杰的那枚象征突厥可汗至高权力的“虎头飞鹰”。

　　戒指拿在一位汉军将领手中，看服色和甲胄，竟是天子禁军——千牛卫。

　　此人三十岁上下，棱角分明的面庞，高高隆起的额骨，浓眉凤目，坚毅的下巴，正是不久前和王莽辞别的千牛卫中郎将李元芳。

　　他的目光从手中的戒指望向了对面的吉利：“可汗还记得它吗？”

　　吉利的脸上露出了一丝温暖的笑容：“狄公和王敬旸还好吗？”

　　李元芳点了点头：“非常好。”

　　吉利深深地吸了口气，目光望向李元芳：“说吧，你为什么来？”

　　李元芳一字一顿地说道：“契丹！”

　　吉利点了点头：“我已经想到了。最近一段时间，契丹族长李尽忠厉兵秣马，整备军事，恐怕与大周一战在所难免呀。”

　　李元芳笑了笑：“可汗，恐怕李尽忠的想法，并不尽于此吧。”

　　吉利可汗猛地抬起头：“你的意思是？”