第二十一章 引蛇出洞
第二天一早，刘遇将孩子交给街坊照顾，喊小谢她们一块儿去集市。
狐狸打扮得比昨天更艳丽了，脸上少说擦了三层胭脂，刺鼻的香味熏得小谢直打喷嚏，水蛇腰一扭一扭，引来不少路人侧目，连刘遇看了都觉得脸红。小谢实在受不了狐狸那矫揉造作的样子，走得离她远远的，假装不认识。
集市上人来人往，小贩的吆喝声不时入耳，好不热闹。三人找了半日，也不见有什么卖胭脂膏的老太婆。
刘遇悻悻道：“唉，怕是没希望了，还是回家去吧。”
小谢还不肯放弃，道：“怎么能这么轻易就算了呢？不过这里的人确实太多了，这样没头没脑地找，找到天黑也未必行，还是分头去找，或许快些。”
于是三人各自分散开去。小谢很认真，在集市上来来回回跑了四五趟，逢人便问，累得是气喘吁吁，却始终没什么头绪。眼见集市将散，人群也三三两两地退去，小谢远远望见刘遇垂着头走过来，便猜到，他也没找着。
直找到集市散了，二人也没再见到狐狸。小谢猜度，狐狸可能是偷懒先回家了，便让刘遇不必再等，先回家看孩子去。
回到家，果然见狐狸正翘着二郎腿，坐在椅子上慢悠悠地喝茶。小谢有些生气，刚想开口责怪，却见狐狸不疾不徐地从怀里取出一盒胭脂膏，在小谢他们眼前一晃：“看看，这是什么？”
刘遇瞪大眼睛，指着胭脂盒激动不已：“就是，就是它！我记得的，黑色的盒子，上面还有一个红色的半月形的标记，跟我那天买的一模一样！”
小谢听了，忙问狐狸：“这么说来，你找到那个卖胭脂的人了？她在哪儿？”
狐狸冷笑道：“哪用我去找呀，她自己就来找我了。要不怎么说你笨呢，我昨天不是明明白白告诉你了么，那凶手专挑年轻貌美的女子下手，像我这样美貌，她岂能放过？我就只在那里略站了站，她就自己上赶着来了。先是缠着问我，要不要买胭脂，我说不买。她又说我很漂亮，只可惜皮肤上略有雀斑，若能擦点胭脂掩饰，就是锦上添花了。我听了还是不松口，她不肯死心，又说她的胭脂如何名贵，放了多少香料，融了多少珍珠粉在里头，擦了能教人青春永驻，啰里啰嗦的说了一大堆，我还是无动于衷，她就改换了口气，说与我十分投缘，非要把胭脂膏送给我才罢，我这才收了。”
小谢听完狐狸的话，心中暗想：这老太婆怕是不知道，狐狸是天底下最爱钱的了，跟它讲价，不亏死就算是走运了。
刘遇有些着急：“你怎么没把她抓去送官？即便她不是凶手，官府审问下来，也能按图索骥，找到真凶。”
狐狸道：“你急什么。我们一点证据也没有，凭什么把人送官？就凭你买过她的胭脂？再说了，现在把她抓去送官，官府的人看见，是那么一个又老又弱的贫婆子，一定不放在心上，她若抵死不认，还不是前脚送去，后脚就放了？倘或她一卷铺盖跑了，岂不是打草惊蛇。”
刘遇听了，又是跺脚，又是叹气：“那怎么办？好不容易有点线索，又断了。”
狐狸看了他一眼，摇头道：“你这个人，一点男子汉气概都没有！遇事只会吹胡子瞪眼。你用脑子想想，不管是不是那老婆子干的，若凶手真用这胭脂膏害人，日后必会再来剥人面皮，还要再把胭脂盒收回去，好销毁证据，等她再来时，咱们瓮中捉鳖，抓他个人赃并获，不就好了？”
刘遇听了，这才恍然大悟，又赞叹狐狸计谋深远。狐狸让刘遇和小谢暗作准备，自己则端坐在房中，怡然自若地对镜梳妆，假意把那胭脂膏往脸上抹，过了一会儿便嚷嚷着脸疼，蒙上被子往床上一躺。
过不多时，就见窗外一阵黑风卷来，草木刷刷地作响。狐狸屏住呼吸，眯缝着眼睛，一会儿就觉有人伸手来揭她的面皮。
就在那人的指尖将要触及皮肤的瞬间，狐狸忽然一把将他的手抓住，笑道：“不要嘛，怪痒的。”
那人吃了一大惊，急欲脱身，不防小谢和刘遇从左右两边蹿出，用麻袋将他的头套住，一面大声呼喊。那人见中计，忙使出一招金蝉脱壳，身体蓦地缩成一小团，倏溜一下从窗户外飞了出去。小谢忙伸手去够，却只扯下一根羽毛。
刘遇吓坏了，不知来者是何妖怪，哆嗦道：“这可如何是好。”
狐狸倒是不慌不忙，从小谢手中拿过羽毛，见那羽毛赤中带紫，颇有光泽。她仔细看了看，又嗅了嗅，笑道：“真是画蛇添足。”
小谢道：“你知道这是个什么妖怪？”
狐狸道：“虽然未知全貌，但已有头绪了。”
刘遇心里害怕，想就此打住，不肯再深究了。小谢道：“刘大哥，你连死都不怕，为什么要怕妖怪呢？”
见刘遇吓得面如土色，狐狸便叫他留在家中照顾孩子，自己则带上小谢，沿着怪物遗留的气息前去追踪。
路上，狐狸道：“这妖怪很狡猾，不过却有个大毛病——太爱臭美！你闻闻这根羽毛，香味浓得都快发臭了，也不知堆了多少胭脂香粉在自己身上，留下这么浓的臭气，想不被找到都很难。”
狐狸又评论道：“你虽然又笨又弱，总算还有点勇气，那个男人全无一点用处！留他在家照顾婴儿，比叫他来拖后腿强。”
两人追踪到一个山洞前。狐狸指给小谢道：“一定就是这里，站在洞口，都能闻到一股廉价的脂粉香。”
小谢看到山洞黝黑深邃，不禁回忆起当初遇到两头蛇时的恐怖场景，心里咚咚打鼓，不自觉地停住了脚。狐狸瞧她逡巡不前，取笑她道：“哎哟哟，某些人之前说得大义凛然，事到临头就怂了，英雄好汉原来是这么当的。”
小谢辩解道：“我……我哪里怂了？只是，只是觉得太黑了，怕进去了看不清路……要不，我们先去借个灯火？”
狐狸啐了她一口：“少扯谎！有道是，‘不入虎穴，焉得虎子。’好不容易找到它的老巢，不进去一探究竟，还等什么？”说着，不由分说推着她进了山洞。