130 小さな虎の愛の視点_4

もともとならガーディアン高地で種子の一部を購入することができましたが、今回の整理のためにその機会すらなくなりました。

私が知っている限り、地の組織の幹部たちはこの度の態度が非常に強硬で、今後数年間は厳しくオークの種の行方を管理するつもりのようです。

私があなたに手を貸すとしたら、一部の種をこっそり手に入れることはできるでしょうが、それ以上は不可能でしょう。

マシューは相手の言葉に隠されたメッセージを敏感に察知した：

「つまり、私以外にも市場で大量にオークの種子を買い占めている人間がいるということですか？」

イーライが確信のない声で言った：

「そうかもしれませんね。誰かが盗んでいるなら、それを買う人もいるはずですから。」

「でも、今になってもう何も買えないでしょう。」

「ガーディアン高地の方では、最近、死者の痕跡の影響で社会の雰囲気が悪く、状況は非常に不安定です。今回、私が南方へ向かう際にも多くの抵抗に遭いました。幸い、長老たちは私の可能性を認めてくれたので、私の伝説の道の追求を妨げることはありませんでした。」

マシューは興味津々で尋ねた：

「あなたの伝説の道とは一体何なのですか？」

イーライは二度咳払いをしたが、答えなかった。

数秒後、彼はぎこちなく話題を変えて言った：

「ところで、このオークの森には前に話したような問題がまだ存在しています。オークだけで森林になっていない、他の生物があまりにも少なすぎる。これでは長い目で見た場合、生態系のバランスが崩れてしまいます。」

マシューは頷いて尋ねた：

「何か対策はありますか？」

イーライは少し考えた後、言った：

「私たち地の組織には、「生命の聖域」というセレモニアル場があります。それは地の活力を保つだけでなく、ゆっくりと一片の大地の生態を豊かにすることもできます。」

マシューは生命聖所を知っている。

彼は尋ねた：

「それなら、私に一つ主催してもらうことは可能ですか？報酬は支払いますよ。」

イーライは困って言った：