062 早くからあなたが同志であると予想していました！_1

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マシューはこの銘板を識別できた！

かつてホワイトロックではこれが流行していて、それは死霊魔道士によって不死者たちを分類、マーク、配置するマークとして使われていた。

これは死霊魔道士が一堂に会する際の精神力の消耗を減らすことができる。

また、一部の銘板には、魔法の識別情報の他に、ある種の暗号が記されており、その暗号を解読することができるのは、ホワイトロック特有の解読方法を理解している死霊魔道士だけだ。

これは孤高の死霊魔道士が外に放浪する時に、仲間に残す隠し味や陥穽の一種である。

マシューは銘板を取り外し、解読を試みる。すぐに、眩い光を放つ文字列が彼の目の前に現れたー。

……

「もし私が最初に死霊魔道士にならなかったら、事態は違っていたのだろうか？」

……

マシューは括目し、突如として出てきた一言に頭を悩ませた。それは死霊魔道士になった後の後悔をうっすらと示していた。

しかし同時に彼は銘板の主に対して少し好奇心を抱いた。

「彼もおそらくホワイトロック出身だろうが、死霊魔道士は通常、蒸し暑く湿った気候を好まない。それはすでに清潔を保つのが難しい不死者をさらに扱いにくくするからだ。彼がここに来た目的は何だろう？」

マシューの視線は湿地の奥深くに投げられた。

そのとき、フォレストジャイアントの側で何周もうろついていた老吉頭もやってきた。

「この蛇は苦水湿地の深みから来たものだ。それは途中でゾンビを何体も飲み込んだはずだ、そうでなければ動きがこんなに遅くはならないだろう。」

「これは良い知らせではない。」

この話を聞いて、いつの間にか静かに隊列に戻っていたローランが口を挟んだ。「なぜ？それは善事ではないのか？それさえ湿地の深くで威勢を振るえるなら、それは湿地がすでに安全だという証明ではないか？」

老吉頭は彼を一瞥した。

「それはあくまで幸運だった可能性もある。そして、彼が途中で通った跡が非常に目立つから、何か恐ろしいモノを引きつけてしまうかもしれない。」

ローランは目を見開いた。

彼が再び口を開こうとする前に、老吉頭は急に尋ねた。「さっきはどこに行ってたの？マシューと共に戦うって言ってたじゃないか？」