吕奇英又回了一趟璧玉城,发现一切都发生了变化,突然之间,他成了大人物,比他是酒馆掌柜时还要“大”,这是梦寐以求的感觉,他兴奋得连那根失去的手指好像都在跳动。
龙王要求不计成本地收购粮草,吕奇英接受任务时抱着破釜沉舟的心思,因为无论怎么计算,龙王都没有这个财力,可一则谣言让整个计划发生了重大转机。
孟玉尊病故,关于他的死因有许多猜测,可是没过几天,一个更加耸人听闻的消息在璧玉城以不可思议的速度传播:孟家遭劫,数代人的多年积蓄不翼而飞。
孟家并没有因此陷入赤贫,孟明恕仍然拥有璧玉城最多的地产与商铺,但是一下子从西域首富变成了普通财主。
整个璧玉城都陷入了疯狂,没有任何线索的居民们,抓住任何一条街谈巷议和所谓的内部消息,从早晨分析到晚上,梦里也在寻找答案:钱是怎么没的?到了谁的手里?
龙王的名字在传言形成的泡沫中渐渐浮起,如果说头几天大家还只是猜疑的话,随后的事实则几乎是铁证,孟家遍布西域的商号与钱庄接二连三遭到洗劫,盗匪手法纯熟,最关键的是,他们了解目标的底细,总是选择对账的那一天下手,不杀人、不损货物,只抢钱。
孟家的商网近乎崩溃,那些手持孟家银票的人像疯了一样要求兑现,结果却只能得到无可奈何的回答:“再等等。”
消息接二连三地传来,所有人终于确信不疑,孟家的钱都被龙王抢走了。
想做这种事必须得有内奸配合,段子华承担了这一角色,证据就更多了:此前因为货物遭劫,他已经被孟玉尊逼得走投无路,他是老家人,了解孟家商网的方方面面,最后,他的妻儿全失踪了,左邻右舍谁也不知道他们什么时候搬走的。
吕奇英由此得到机会体验璧玉城见风使舵的本事。
那些拥有大量货物的商人,之前都是一副高高在上公事公办的神情,对龙军的采购不仅坐地起价,而且要求一手交钱一手交货,说的话也非常直白,“龙王的钱呢?他是挖着金矿了,还是找到宝藏了?”
现在,他们排着队来拜见吕奇英,充分行使老朋友的特权,像绑架一样拉着龙王的掌柜去留人巷饮酒寻欢。
有时候,吕奇英仅仅是出门小解,也会被另一位商人“抢”走。
“龙军还要采购粮草吗?没问题,我这应有尽有,价钱好说,比时价稍微加点就行,有人出价更便宜?那啥,咱们是老熟人了,我打九折。嘿嘿,一点小意思,请吕掌柜笑纳。”
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