第十八章 永不放弃
攻守交换。
1局下半。
欧文作为公牛队先发投手，站上投手丘。
厉斌换上另外一双手套，大步奔向左外野区域。
他这是担任左外野手，承担球场左翼的防守职责。
按照主教练约翰的排兵布阵，这场比赛的投手安排是：欧文先发，布莱克中继，厉斌视情况担任终结者。
由于技术、体力，以及出于保护的原因，北美青少年担任先发投手的队员，正常发挥且对手实力相当的情况下，通常能完成四局比赛。
到了第5局比赛，投手通常会因为手臂疲劳而表现不佳，这时候就需要中继投手救场。
至于担任终结者的投手，重要性虽然不如先发投手，但肩负把守最后一局的重任，角色依然十分突出。
譬如，前纽约洋基队终结者李维拉，就作为MLB史上最伟大的终结者，被人津津乐道并载入史册。
欧文试投热身完毕。
游骑兵出场的第一棒打者是一个黑色头发中等身材，长得十分敦实的家伙。
14号？
厉斌心中一动。
艾文赛前给他简单介绍过游骑兵的情况。
其中提到游骑兵去年能取得西部赛区第七的不俗成绩，除了主力投手瓦格纳居功至伟外，还有两位打者也表现扎眼。
一位是背号14的二垒手，以及另一位背号18的游击手。
这两人的打击率相当不俗。
去年。
在西部赛区全部14支队伍，总共168名球员当中，两人分别排在第10、19位。
相比之下。
公牛队只有康纳1人进入前20，排名第18位。
“看来今天对于欧文来说，还真是一场不小的考验。”
厉斌心中暗暗嘀咕。
......
投手丘。
欧文单手叉腰，霸气十足地盯着对手。
咻！
第1投出手。
快速球，方向直指打者外角。
14号冷冷盯着来球，稳如泰山。
球擦着好球带外侧边缘快速掠过。
啪！
捕手亚历克斯将球捕获。
“坏球！”
......
咻！
砰！
“界外球！”
......
咻！
啪！
“坏球！”
......
咻！
砰！
“界外球！”
“2好球2坏球！”
......
投手丘。
欧文盯着亚历克斯的手，面无表情地点点头。
咻！
第5投出手。
球速不算很快，在空中划过一道角度较大的弧线。
这是个曲球。
方向正对好球带中央。
打者区。
14号嘴角微微一扯，毫不犹豫一棒扫出，自下而上斜击来球。
“好快的棒速！”
左外野。
厉斌看得仔细，心下一凛，顿感不妙。
下一瞬。
砰！
球被击个正着。
嗖！
疾如炮弹，方向直奔左外野与中外野之间区域的高飞球。
双目紧盯来球飞行轨迹，研判出大概落地。
厉斌霍地一转身，继续盯着来球的同时，撒腿飞奔，斜行冲向预估落地点。
直到他跑出7、8步外。
中外野手埃利斯方才如梦初醒地转身飞跑。
......
当球被高高击出。
场外。
右侧球员区。
“好球！铁板钉钉二垒安打。”
“不错！那11号虽然反应极快，速度也飞快，但站位太远，这球速绝对追不上。”
“干得好，这叫以牙还牙！”
“对！就算比不上阳春炮，也相差不远，不愧是我们的王牌打者。”
游骑兵队员们精神大振，欢声笑语响成一片。
一旁。
笑容重新回到游骑兵教练组成员脸上。
......
另外一侧。
公牛主教练约翰以手遮眼，默默低下头。
这距离......
他不敢看。
但心底，却又期盼奇迹发生。
在他身旁。
3位助教，以及3名板凳队员，全都圆睁双目，紧张地盯着那道奔跑如飞的身影。
观众席。
亲友团默默注视。
“斌，加油，你行的！”
莫林甜美的声音突兀响起。
不远处。
厉言扭头循声望去，脸上若有所思。
......
回到场上。
这一刻。
全场瞩目。
球在空中直行疾飞。
人在地上斜行狂奔。
一人一球，正在较劲赛跑。
两者前行交汇方向形成60度角。
球的高度飞速下降。
7米，
6米，
......
人、球飞速接近。
形势逐渐明朗。
毫无疑问，厉斌将以2步之差错失第一落点。
场外。
嗬！
许多人轻轻吐气。
这样的情形。
别说一个业余青少年球员，即便换作一个MLB球员来，恐怕也不敢打保票能够翻盘。
......
场上。
厉斌依然在全力以赴。
眼睁睁看着球一点一点接近地面。
他心里一阵无力。
“我尽力了。”
脑海中，念头电闪。
但随即，内心深处，似乎有另外一个声音在呐喊。
“永不放弃！”
热血骤然沸腾，豪情疏忽盈胸。
“没错！怎么能够轻言放弃？”
“我永不......”
念头闪起的瞬间。
厉斌蓦然奋不顾身纵身一跃，朝着球的落点鱼跃飞扑而去。
空中滑行的同时，他那长长的手臂，直直伸出。
“......放弃！”
哗！
身体落地，如同一艘快艇滑草疾行，冲向目的地。
球终于落下。
......
场外。
观众席，球员区，许多人纷纷站起身......
现场忽然一静。
主教练约翰察觉不对，猛地抬起头，将渴望的眼神投向场内。
“球呢？”
有人低声发问。
“没看见。”
这一刻。
所有人都心存疑惑。
按理，球应该落地弹起，再落地，再弹起，蹦蹦跳跳冲向边界铁丝网才合理。
可是，
球去哪了？
难道......
所有人的目光，聚焦在地上那个身影上。
只见一只手，慢慢举起。
那是一只带着手套的手。
那个背号11的亚裔小子，一手高举，一手撑地，慢慢站起。
一名裁判跑上前。
手套抬起，慢慢打开。
下一刻。
裁判的右手猛然抬起，手肘用力一弯，拳头向上握紧。
“出局！”
一瞬间。
全场鸦雀无声，随即......
惊呼声、掌声、欢呼声骤然响起，震彻全场。
“他做到了，凯瑟琳，他真的做到了！”
莫林兴奋地转脸冲着凯瑟琳大喊大叫。
“这家伙......”
凯瑟琳使劲鼓掌，笑着摇头。
“这家伙真的做到了，看来明年赛季......”
主教练约翰眼中异色一闪，望着厉斌的身影，低声自言自语。
与此同时。
游骑兵球员区。
队员一片沉默，眼神复杂的看着场上那道身影。
主教练吉拉德默不作声，拿起记录本和笔......
场上。
厉斌身姿挺拔，高高举起一只手臂，食指朝天一指。
“1人，出局！”
他纵声高呼。
那铿锵有力的声音，顺着秋风，在球场上四处传播，瞬间钻入每一个人的耳廓......