黄世仁回到了思明府,周边的各府却都爆炸开来了,朝庭要清理盐政,搜缴私盐,抓捕买、藏私盐的人,这一类的消息像是长了翅膀一样,迅速传遍了广西南部甚至东部各府下面的村寨。更有甚者,有传闻说,这次朝庭下了极大决心,连思明府大土司的叔父,都因为贩卖私盐,被太平府抓去,严刑拷打。思明府大土司畏惧之下,令全府不得再向周边出盐。钦州、雷州这些本来也能买到低价精盐的地方,也纷纷传出消息,谨遵朝庭法度,不令粒盐出境。
端坐在靖江王府的朱履祜和来自衡阳的桂王府三王爷朱由楥和来自鄱阳的淮王的弟弟朱常治,看着各路报过来的消息,很是高兴。雷州、钦州、思明都响应三司清理盐政的号召,杜绝私盐出境,这就意味着,他们把控的盐路,又能继续向各地卖盐了。
只是,正准备等接替者来,赶紧离开这个是非之地的广西巡抚许如兰,以及奔波于各处,剿抚山贼的熊文灿,却都看到了极大的危机。几个王府参与倒盐,将盐引高价倒卖给别的盐区的商贩,却在两广地区私下卖盐,两个巡抚都心知肚明。本来,他们也不打算管这事,大明的盐政,早就已经被这些王公贵戚们把控,名存实亡了,他们爱怎么盘剥百姓怎么盘剥吧。百姓必须吃盐,只要盘剥得力度稍弱一些,百姓又不知道盐背后的暴利,那就不至于引发大乱。可是,现在情况不一样了,广西南边几乎所有的府州,都知道通过官府渠道买的盐,质量极差,但价格不低。可是一些私下渠道买的盐,细白纯净,价格还不高。两下一对比,盐就成了大问题。而到处传播的流言,说两广卖的,压根不是有盐引的官盐,而是王府、官府和奸商勾结,串通好的高价劣质私盐,这就让盐变成了火药了。
在三家王府与他们的亲信官员、依附的商人们,幻想着继续靠盐发大财的时候,两位巡抚却不断地接到各地来报,许多村寨成立了护盐队,不许官府派人到村中清查私盐,不许官府抓人和罚款。甚至在太平府和浔州府,还出现了僮瑶土民武装护盐路,为了采买思明府、钦州的精盐,与官兵发生冲突之事。虽然熊文灿严令各路人马节制,不要用暴虐的方式对待百姓。可是,在各地卫所军中,也有不少人投靠了诸王府,与他们捆绑在一起,靠倒卖私盐发财。不堵住来自思明府和钦州的私盐,他们自己就发不了财,所以熊都督的命令,只能当耳边风了。
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