第一百一十八章 雷州初见闻

美丽的南海之滨，不只有阳光、沙滩，椰林和奇形怪状的礁石，还有连绵十几里的白色世界——沿海居民们晒盐的盐场。因为朝庭实行盐的专卖，不许民间私自卖盐，这让盐成为一个非常特殊的商品。盐不光是大明朝国库的重要税源，同时也是支撑南粮北运，支撑西南驻军和控制土司，巩固朝庭对边疆地区统治的重要工具。在北方，通过鼓励商人运粮到北边军事重镇换盐引，宣府、大同、榆林、宁夏等地驻守长城的军队，才有了足够的粮食供应，而参与到此事中的盐商则发了财。明清两代中国最为强盛的商邦——晋商，便是在北方盐与粮的倒腾过程中崛起的。在南方，盐则是打压叛乱少数民族的武器，一旦发现有哪个村寨不安稳，朝庭便会以断盐威胁。

　　身处南方沿海的当地人，比如王咸鹏、钟斌甚至刘香，或许都看不出盐在整个国家格局中的战略意义，但是像宋应星这样知识广博、交友广泛的人，以及曾长期在北方军中供职参谋的南方人孙愉可，却能感受到盐对天下格局的撼动能力。当他们随着黄子琦一道踏上雷州地方，在一处盐场外海登陆的时候，这种感受便更加明显了。

　　“大人，此地滩涂广阔，日照强烈，同样一片盐田，若是看护得精细一些，产盐量比淮地盐田高数倍不止啊！且日照如此之盛，若再辅以更好的熬盐工艺，这里的盐质量也能更好！”宋应星是技术型人才，心怀百姓生活，更多想的是晒盐、炼盐的技术，以及怎么让老百姓吃更好更便宜的盐。

　　孙愉可是标准的“坏人”，总是把一切东西都当成杀敌制胜的利器，“大人啊，如果我们将此地的盐，运往钦州、思明，再借助大人收留的苗瑶族人势力，将盐低价销往桂、滇、黔乃等番民居住村寨，保障供应，只盐这一项，便可令大人收取几省数百万番民人心，且破了朝庭以盐制番的策略啊！”

　　盘金成没有跟来，苗人首领蓝天勇被黄子琦带着一道，来拓展视野，看着眼前望不到头的盐场，蓝天勇心中堵得慌。过去很长一段时间里，只要朝庭认为僮苗瑶各族有闹事嫌疑，便断了各寨供盐，他都记不得有多少次，因为家中无盐，女人们只能熬树叶、虑泥土来取咸卤，加入饭菜之中，以补充盐分。更有贪官和奸商相互勾结，即使各寨不闹事，也常以“缺盐”为借口，要挟各寨，不断抬高盐价，弄得各族百姓，饱受盘剥，苦不堪言。“真是一堆狗官和黑心奸商，就在雷州便有如此大在盐场，却总告诉我们缺盐，盐要涨价。这哪是缺盐，这他娘是缺德啊！”蓝天勇破口大骂。