第六章 降临
在达到极限之后，按照书中所说，大约一到两天内都尽量不要使用巫术。据说相关专业的巫师在巫术的辅助下能够很快判断出学徒是否度过极限，不过老师大概没有学习过那种判别的巫术，即使他会，也难以想象他腾出时间来帮助维斯。
维斯出于保险起见，决定等待三天再开始下一次练习。
这一次达到极限让他发现了一些书中描述不准确的地方，他也正好在这三天里仔细思考一下原因。譬如，书中说指令是一步步发出的，但是当他变得专注后，他几乎忘记了发出指令，而是自然而然地使用出了巫师之手。他感觉自己似乎发现了什么规律，书中未有提到的规律。
他正想着，忽然打了个寒颤。
维斯下意识地看了看周围，暴雨初过，林间枝头上连只鸟都没有，细雨中的森林只有杂乱的树木，零星的落叶与满地的枯草。再者，他也没有什么敏锐的直觉，这寒颤更像是因为浑身的雨水带来的冰冷潮湿浸入骨髓的滋味。
该回去了。维斯抬头望了望云层间若隐若现的太阳，时间已经接近午间。他有些惊讶，他本以为现在的时间应该更早些。也许是昨日的疲惫让他睡了太久，也许是刚才的专注让他忽略了时间的流逝。
在木屋外将湿透了的衣服和沉重的鹿皮晾在了木架上，他发着抖跑进了木屋换上了一件干净的衣服。这里同样发生了一件令他意外的事——索姆恩将房门打开了。
“我有事让你做。”巫师注意到自己的学徒回归后说。不过他还是坐在他的位置上，背对着敞开的房门，在自己的书桌上的草稿纸上写着什么。
“什么事？”维斯没敢踏进老师的房间。房间里铺着漂亮的毛织地毯，那是老师从商队那里换来的，老师很注重自己的生活质量。而他的头发还是湿漉漉的，不时有水滴落下。
索姆恩没有立刻回答，而是专注于他的工作。维斯只看见老师右手上的羽毛笔在纸张上反复点了几次，但都是浅尝辄止，没有更进一步。而每当羽毛笔要在纸上勾勒线条时，却又因为老师迟疑太久，墨水已经干涸。看起来老师面临着一个难题。
维斯没有等太久。
巫师突然间灵光一闪，手中的羽毛笔不再犹豫不决，而是在墨水瓶中吸饱了墨水之后，在纸张上肆意穿行。维斯还没能够看清老师在写些什么，索姆恩就将用完的草稿纸揉捏成团，扔到了废纸篓中，并将羽毛笔放在了墨水瓶上的皮套里。刚才的灵光一闪也只是垃圾罢了。
“也不是什么困难的事……”索姆恩这才捏着太阳穴转过身。他调整了一下椅子的朝向，看向维斯。然后，他挑了挑眉毛，神情间闪过一丝不悦，道：“我们出去再说。”
两人来到了木屋外。索姆恩显然还不满足，又带着维斯走出很远。几乎看不到木屋时，他才停下脚步问道：“你达到极限了？”
“是。”维斯听出来老师有些不满。
“我说过，你不能在屋子里使用巫术。”索姆恩不等维斯反驳，接着说道：“因为咒痕会影响我的研究，所以我希望你不要在屋子附近产生咒痕。而你，你平时跑得远远的用巫术玩耍，回到我的小屋来时总会带着一点点咒痕，我都容忍了。尽管有几次它们都影响到了我的实验数据。但是，今天你浑身带着咒痕，还踏进了我的小屋？”他的声音越来越大，从叙述逐渐变成了苛责与质问。
维斯从没想过人体内的咒痕还会流散到环境中去，书中没有说过这样的事，也没人提醒过他。甚至于，他所了解的咒痕相关的一切也不过是从书中和索姆恩口中的只言片语组合起来的。不知为何，老师的指责让他想起了乔克村的村民。
他直视索姆恩的双眼，愤怒，轻蔑，嫉恨……维斯突然意识到了什么。巫师的研究并不顺利，而维斯的进展则顺利得超出了巫师的预料……他没有想到我的进展有这么快，所以没有提醒我极限和咒痕的问题。这是他的错。
但维斯不打算进一步激怒巫师，他只是低头道：“抱歉。”我不知道。
后半句话被他咽了下去，那在巫师耳朵里更像是推卸责任或是挑衅，巫师现在想要的是发泄，而不是刺激——如果巫师不再教导，那维斯倒是不介意刺激一下他——他现在也被巫师惹火了。
幸好，巫师也不打算在发泄上浪费太多时间。索姆恩冷哼一声，然后开始说正事：“这次看病你一个人去。也正好，等两天再回来。一会儿你回去拿了药箱就去村子里待着——我记得你在那有地方住。”
维斯点头。
看来又要麻烦老约翰了……
“第二件事，采集草药。”说着，索姆恩拿出一张纸交给维斯，上面罗列着十数种草药，以及一些矿物的名字。“都是沼泽里就有的东西。”
维斯接过清单，浏览了一遍。确实都是些沼泽里就有的，而且也不需要像上次那样深入沼泽。唯一麻烦的大概是矿物，露天的矿物不多，而铁匠也不会帮助他，那他只能前往村子附近的那个洞穴去寻找矿物了。那里倒不危险，很多乔克村的孩子都经常跑进去玩耍。只是维斯很怕黑。
不过我可以让伯利克帮我一下，骑士就该乐于助人。
“第三件事，我的匕首落在了墓园，给我拿回来。”
维斯愣了一下，看向索姆恩。巫师的眼神显示，他是认真的。稍显迟疑，维斯就听到了巫师带着不满的鼻息声。“嗯……是。”他还是先答应了，至于能否做到，他也没什么信心。
“最后一件事，在我出来之前，你不能再去逼近极限。”索姆恩说完转身向木屋走，随口道：“跟上，拿药箱。”
维斯眼神涣散地点点头，跟了上去。在拿了药箱并被拒绝带书出去之后，他就被赶出了木屋。
“你没必要看这些了。”巫师是这样说的。
“听起来像是你们有什么矛盾。”听过维斯修改的隐藏巫术相关的故事后，老约翰说。
老约翰把村长事务移交给马文之后，这个原先属于村长的房子空闲了不少，加上这个房子处于村庄一角，维斯打算来这里暂住两天，直到咒痕消逝。
“那不重要。”维斯看了老约翰有一会儿，才用食指敲了敲自己的脑袋道：“抱歉，我忘记了。地图还在木屋里。”
“你不是还要去森林里采集吗？”老约翰并不关心地图，那张地图很久没人使用了。乔克村的村民意外得不偏爱新鲜肉，而是喜欢商队们卖的熏肉，大概是因为里面的盐够多。因此，没人对猎人职业的消失有什么意见。
“不需要太深入，只是在边缘生长的草药。”维斯看了一眼老约翰的家，灰尘比上次少了不少，“马文叔叔过来过吗？”
“不，是科泊尔。他帮我整理了一下房间。”老约翰晃着摇椅，这大概是他一天中最多的运动了。尽管维斯曾告诉过他，不运动的话会老得更快。“他真是很细心，我都忘了地图被你借走了，他居然发现地图不见了。”
“科泊尔。”维斯说着这个名字，不禁抖了一下，这唤起了他内心遗忘已久的某种恐惧。“他还在看守墓园吗？”他自然隐瞒了自己还要去墓园取回巫师的匕首的事。
“当然，他每天都在墓园，防止你和伯利克这种淘气的小孩跑进去玩耍。”老约翰仿佛想起了什么好笑的事，话语间带着十分的欢快。“伯利克到现在都不愿意独自前往墓园，就是因为科泊尔当年抓住他时把他吓得不轻。”
我也一样。维斯在内心与伯利克共勉。如果是科泊尔看守着墓园，那取回匕首并不容易。他感到有些头疼。
“伯利克很羡慕你，因为没人会逼你去墓园。”
“我觉得他们更希望我在地下墓穴待着。”维斯难得开了玩笑，“但他们绝对想不到夜晚的嚎叫会是因为什么。”
“大概没人会相信你怕黑。”对于老约翰一家来说，这不是秘密。老约翰也明白，维斯不敢一个人到洞穴里找矿石，道：“去找伯利克，叫他带着你去找石头吧。他最近在做什么‘骑士的修行’……也就是帮其他人干活。”
“我也是这么想的。”维斯走到火炉前，帮老约翰翻弄有些低迷的火焰，让炉火重新燃烧起来。
洞穴中的黑暗逐渐在巫师学徒过剩的想象力中形成，只有手中火把的微光提供了甚至难以让人伸出手的狭窄光明。他摇了摇头说：“如果可以，我不想进洞穴……但伯利克肯定认不全那些矿石。”
“黑暗到底有些什么可怕的东西呢？”老约翰不禁发问。
维斯神游于幽暗的洞穴之中，看着四周角落里暗藏的阴影，听着不知来处的窸窸窣窣，数着逐渐加快的心跳。然后他睁开了眼，回答道：
“未知。”