第二章 沙人
璀璨夺目的灯光水晶照亮了阳光抵达不了的试衣间，让每一件套在人体模型上的衣装看上去光鲜亮丽，充满了高贵典雅的贵族气息。
清晰明亮的镜子让维斯称奇，而当诺布尔告诉他这东西与巫术毫无关系时，他还以为巫师再跟他开玩笑。
他打量着镜中的自己。
竖条纹的白色高领羊毛衣，外面套着红色的低胸背心。下身是诺布尔同款的齐膝短裤与长袜，厚厚的长袜是纯棉纺织而成，异常的暖和。鞋子是他自己挑选的，他没有选择诺布尔那样夸张的尖头皮鞋，而是选择了一般的款式。在最后，似是要彰显其身份一样，诺布尔给他脖子上绕了一根短领结，上面有银线缝成的探求之眼图像。
探求之眼即是以四条曲线组成的眼睛状花纹，也是索姆恩的项链上的符号。
据说，这是巫师的徽记。不过对非巫师来说，这应该是学者的徽记之一。
很少有人会想弄清楚学者到底有多少种徽记：数学，神秘学，占卜学，天文学，地理学，草药学，医学，化学，生物学……一般人只是听到这些名字就会头皮发麻，更不会想纠结他们的徽记是什么样子的了。
维斯伸手到镜子跟前，呆呆地看着。
不是看镜中穿着华美的自己，而是看着自己的手与镜中的手有何区别。
镜子似乎在另一边创造了一只属于他的手，除了角度不同，他找不出两只手任何一点不同之处。手上的裂纹，茧子，全部一一对应，如果非要说什么不同的地方，大概就是自己的右手在镜中是左手。
“我在这里面吗？”
“不，你不在。很多人第一次见到都很惊讶，不过你只需要当它是非常非常清晰的水面就行了。这么想，它就没什么特别的。”诺布尔对着镜子整理着自己的衣服，然后他从一旁的挂钩上拿下一个毛刷，扫了扫自己的尖头皮鞋。
“神奇。”维斯将手指慢慢戳向镜面，不过临近时又一缩手，“我可以碰它吗？”
“只是玻璃而已，别刮花了。这是城主的东西，他很喜欢。”诺布尔拍了拍衣服上的褶皱，让自己显得更为精神。如果不是白发白须，没人能看出来他已经六十五岁了。
闻言，维斯还是鼓起勇气摸了上去。有些凉，也许这东西真的和水有关系，是冰的某种形态吗？他拿开手之后，却发现镜子表面上多了一层薄雾，里面的景象被揉碎了，模糊不清。
他看了一眼对应的实景，松了一口气。看来这只是映射，它没有从现实中拿走什么东西。
接着他又用手抹了抹，揉碎的景象扩大了。他捏紧拳头，用羊毛衣的袖子擦了擦，一部分景象恢复了，但还有些扭曲。他只好求助：“这该怎么办？我没法恢复里面的景象。”
诺布尔见状，微微挑眉，嘴中轻声吟唱，一层水雾挂在了镜面上，在被揉碎的景象之上。然后，他拿出了手帕，抹去了上面的水雾，镜面又恢复如初。
“原来如此，因为它是水面，所以只需要用水就可以恢复？”
“不，它是玻璃，刚才只是弄脏了。现在，你去那边洗手。一会儿就要去见城主了，最好别表现得像个乡下人，他不喜欢。”诺布尔又用了相似的咒语，在不远处的小盆中变出了一些清水，“我们还要在这里叨扰一段时间，别让他不高兴。”
维斯听话地照做，问道：“这个巫术什么时候可以教我？”
诺布尔用鼻息回应，将手帕放在了维斯旁边的台面上，走出了试衣间，道：“擦干净手之后就出来，我一会儿还有事要做，没有太多时间陪你浪费了。”
城堡很大，线路错综复杂，初来乍到者若是无人引导，十有八九会在这里迷失了方向。只因为这里不单单是家庭住所，更是一座要塞，一座堡垒，这种设计能够迷惑入侵者，也方便守卫。从试衣间到城主的书房，一段不算太长，只有三四个转弯的路上，两人整整遇上了六个卫兵和一位骑士。
“相比城主，他们才更像是城堡的主人。每隔十年，陛下会下发调令更换城主，而骑士和卫兵是不会更换的。这让城主很难真正掌握城市的军队。”诺布尔向维斯解释道。据他所说，巫师的工作十有八九会与这些政治家打交道，提前了解对维斯大有好处。
意外的是，书房外反而没有卫兵，唯一通往书房的长廊空空荡荡的。也许是为了安静。
他敲了敲书房的门，很快得到了主人的同意：“请进。”
进入书房，首先映入眼帘的就是明亮的灯光。虽说是灯光，但这种程度的光芒远不是油灯可以做到的，这毫无疑问是灯光水晶的效果。它就嵌在书桌后的假窗户之上，模拟着明亮的阳光。接着是一阵暖风拂过，不过房间中并不存在火炉，大约又是巫术物品的效用。
今天的天气寒冷阴沉，但在这个房间里却会令人误以为现在是炎炎夏日，烈阳高照。
城主坐在书桌前，靠着椅背，翻看手上的文件。他的身后有一个侍从安静地站立，仿佛睡着了一般。不过他没有睡着，为诺布尔开门的就是他。
他将文件放在了桌上，拿起羽毛笔在上面涂涂改改，又将其放在一旁，这才抬起头来望向访客，道：“原来是巡查官阁下，近来在寒舍居住可还算是安逸？若有什么需求尽可差遣那些仆役，我已经吩咐过他们了。”
“我对您非常感谢，不过今天我来这里不是为了这些，诺里斯大人。”诺布尔看了一眼那个侍从，随后用完美标准的姿势敬礼。左脚向前跨至右脚右前方，右手抵住左肩弯腰，左手向后伸展，同时，他的双膝没有一点弯曲。
维斯也有样学样，跟着动作。不过他的姿势差了许多，交叉的双脚险些让他失去平衡。待到行礼完毕，他没能收回左脚，而是迈出了右脚去保持平衡。幸好，城主诺里斯似乎没有注意到这个小小的瑕疵。
“阁下不用在意他。”诺里斯读懂了诺布尔的眼神，回头看了一眼侍从，“骷髅神夺走了他的眼睛，毁灭之火拿去了他的声音，他不识文字，不懂书写，秘密只能够烂在他的心底。”
巫师难得露出了一丝不悦。
“当然，如果您介意，我可以让他离开……比尔，你先出去等一会儿。”
侍从听话的离开，他走得很慢，小心翼翼。他没有碰到两边的书柜，没有碰到门侧的墙壁，也没有撞到诺布尔和维斯身上，他避开了这些阻碍走到了门口，离开之后，还安静地合上了门。
“他一直负责书和文件，他对这个房间再熟悉不过了。据训奴师说，他们没花多少功夫，他记住了每一本书的位置，他也很快就能记住新书的位置。”诺里斯颇有些得意，“奴隶贩子根本没有发现他的天赋，我只花了两个金币就买下了他。”
“您慧眼如炬。”诺布尔敷衍道。接着他就转移了话题：“在谈论正事之前，我想先感谢您的慷慨，给我和我的学徒提供了食宿，在冬日为我们燃烧炉火。因此，我带着我的学徒一起来表达对您的感谢。”
再次的行礼。诺布尔与此前一般一丝不苟，而维斯也规避了上次的失误。
“这不值一提，这座城堡养了上百号人，二位的食宿只是举手之劳。”诺里斯对感谢非常受用。他瞟了一眼维斯，转而说道：“我们还是先谈谈正事吧，说吧，巡查官阁下，是什么要紧事？”
“前日里城外发生了一些骚乱，这点，我想已有骑士向大人汇报过了。”
“只是一个病患罢了，只要没有传染，瘟疫并不可怕。听闻最后还是阁下带人去把尸体焚毁的，这件事应该已经结束了。”诺里斯扬了扬头，靠在了椅背上。
“没错，这并不稀奇。但是那个疾病很有趣，患处部分变成了煤炭一样的物质，这让我想起了八十年前的‘黑森林’。”诺布尔顿了顿，见城主没有接话，继续说道：“于是，我进行了一些简单的调查。我从黄金兄弟商会的商人那里了解到，那个病患是个疯子，死前一直在说胡话。
“他说黑色的毁灭者将会摧垮卡斯提亚的东方边境，从伊利斯大道到风巢城都无法幸免。他还说那是神明的旨意……我想，这已经很明显了，卡斯提亚的虔信者不多……”
“你觉得圣教会要对我们动手了？”城主诺里斯话语里带着戏谑调侃，显然不是认真的。
诺布尔摇头喟叹道：“不是圣教会，除了他们之外，卡斯提亚还有一批虔信者。黑森林事件的罪魁祸首，圣教会眼中的异端，也是陛下的眼中尖刺：生灵会。只能是他们。”
“你是什么时候得出这个结论的？”
巫师迟疑了片刻，然后看着诺里斯的眼睛回答：“在看到那个疾病的时候，我就有了猜测。只是猜测。”
“我的骑士告诉我，您在当天晚上就去了黄金兄弟商会。然后，昨天一整个下午您几乎都待在监察官的高塔里。直到今天，您才将这件事告诉我，为什么？”
监察官的高塔……维斯突然想起了城堡外的黑色尖塔。
“我和科勒阁下在实验，我们需要确认那个疾病与黑森林事件里的疾病一致。生灵会已经沉寂了相当一段时间，我们希望确认事实无误之后，再向城主大人汇报。不过现在看来，大人已经知道了来龙去脉，也不需要我再多赘述了。”
“严谨！”诺里斯拍了拍手，随后坐直了身子，微笑道：“请您放心，我马上加派人手，严守城门，来往商队行人都要接受严格的清查，同时，我还会增加卫队巡逻，生灵会的叛逆绝不会在我的眼皮子底下闹事……只是，如果他们在昨天就跑掉了，我却是鞭长莫及了。”
“如果发生了那样的事，我会告知陛下原委。”诺布尔无奈地轻叹。
“那还真是麻烦阁下了。请问，阁下还有其他事吗？”
“没有，打扰了。”诺布尔再次行礼告退。
随后，他带着维斯离开了城主的书房。
“听起来你们像是在推卸责任。”维斯对此有着丰富的经验，老约翰深谙此道，时常用这种手段戏弄孩子们。大多数时候他是为了绕开那些冗长，费口舌的故事，他喜欢讲些更简短的。
“这就是政治。让我说出所有推测，他就没有出错。”诺布尔愤愤然摇头道：“与他的前任相比，他只会玩弄这种可笑的手段，这是风巢城的悲哀。他想要把控全局，却没有承担后果的勇气，那他只能比别人慢一步。”
可你也尝试过推卸责任。挨过索姆恩毒打的维斯没有把这句话说出口。
“幸运的是，我们是巫师。陛下并不会对我们有过多的苛责。”诺布尔轻语。
突然，一个幽灵似的人物从他们身旁走过。是那个叫做比尔的侍从，他听见了诺布尔的声音，意识到他们和城主的谈话已经结束了。
巫师先是悚然，随后暗松一口气，接着又是一声冷哼：“那个冷血的家伙。”
“什么意思？”
“骷髅神是生灵会信仰的神明，是圣教会的叛神。祂被冠以恶名，先天失去的，都被认为是祂夺走了……但毁灭之火不一样，那指的是他们用烧炭把这孩子弄成了哑巴。为了保守秘密。”
维斯打了一个寒颤，又回头看了一眼比尔。
“这就是为什么我让你不要表现得像一个乡下人，在他们眼里，乡下人和他们根本不是同族。”诺布尔危言耸听。
“所以，在他们眼里，乡下人就像狼人？”
诺布尔从亚什那里了解过维斯的往事，所以也理解为什么有这样的比喻。也许在维斯看来，非同族就是异类，就是狼人，是魔法师，是邪恶的模样。他摇了摇头，纠正了学徒的错误看法：
“不，是猪猡。”