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第四十三章 老吏 (修)

断臂的魏志强督促着几十个后生,开始搭建行军伙房,这些事后生们都很熟悉,侍卫们也纷纷上前帮忙抬东西。

  行军房顶盖的是茅草,可以就地取材,荒地里割来就是,黄泥做的砖和木头稍微值点钱,不过也可以直接从永兴屯运送现成的过来。朱久炎又不打算修成碉堡,不需要太多木料。

  现在是夏季,搭建的房子暂时不需要考虑防寒问题,只需要茅草房搭得坚固,不至于倒塌就行。

  怜星观看了一阵子,也有些好奇地问朱久炎:“小鬼头,你在这里建些茅草棚子打算做什么?”

  朱久炎微微一笑:“打算让村里人在这里卖吃的,凉茶和雨伞之类的东西。”

  怜星的嘴角微微翘起:“世子爷就赚这么点小钱?你还想了什么鬼主意?”

  朱久炎小脸向上一抬,脸上写满了自信:“姐姐就是了解我,这只是个开始,往后我不仅要完成对蒙老出承诺,还要整个荆州都大变样!”

  毕竟都是军户,十几间透风的茅草棚子,很快就有了个雏形,另一些人开始着手搭建炉灶。

  朱久炎扭头问高二宝:“高公公,这荆州城内的物价情况,你应该都清楚吧?”

  高二宝点点头,陪着笑回道:“殿下,奴婢干着酒楼的生意,每天的物价那是必须要掌握的。”

  朱久炎小脸含笑:“我对物价比较好奇,你跟我仔细讲讲吧。”

  物价没什么好隐瞒的,高二宝躬身道:“殿下想知道什么,请随便问。”

  朱久炎低声对着怜星说道:“劳烦姐姐,拿纸笔帮我记录一下。”

  怜星悄眼白了他一眼,算是应了下来。

  “白布一匹,多少钱?”

  “白银二钱。”

  “活鸡呢?”

  “白银四分。”

  “棉花?”

  “一斤白银六分”

  二人一问一答。

  朱久炎边问,边点头。看来这大明的物价,尤其是生活用品,都非常便宜。

  “猪肉多少钱一斤?”朱久炎又问高二宝,高二宝停顿一会,详细回答道:“猪肉不贵,上等猪肉一斤也才八文。羊肉却贵得要死,要三十文一斤。城里买猪肉的人并不多,羊肉倒是一下子就会被人买光。”

  朱久炎暗暗点头,从羊肉的销售情况来看,荆州的官绅以及富裕大户的消费力还真不低。

  税卡距离朱久炎他们不远,税卡内的官吏看到他们在大道旁热火朝天的建起房子来,脸上升起诧异之色。

  有几个差役见状,眼睛里冒着火:今天真是什么鬼事都发生了,前面几十个劫匪全副武装的在税卡外抢劫,现在居然还有人直接到关卡外建起了房子!

  你也太不拿差役当干部了,好歹也要知会我们一声吧?

  一个性急的差役揎拳撸袖,正待上前,却被旁边老差役把他扯了转来,拍了他一巴掌,他看着穿着朴素的蒙永,敬畏地缩了缩身子,这才悄声说:“笨蛋,那老头是永兴屯的屯长、湘王右卫老指挥使、现任指挥使的爹!这群人都是大人物!”

  指挥使!对他们来说就是传说中的人物。这三个字就像某种魔咒,直接抽掉了他们的全部精气神,使刚才还愤愤不平的家伙们,立刻就变成了被打断脊梁的哈巴狗。

  不一会儿,一名身穿书吏服饰的中年男子,领着几个差役走了过来。他一边走,一边正了正衣服和帽子。

  书吏都是非经制吏,穿着特有服饰,黑绸直裰,腰间缠儒绦,脚踏崭新的白底皂靴,头戴前高后低的方帽子,帽子两侧还有一对小翅,但又比官员乌纱帽的帽翅小得多。

  他唇边长着一对老鼠一样的胡须,眼睛滴溜溜地在朱久炎一行人身上来回转圈。

  书吏是在府衙干了多年的老吏,混老了下层官场的老油条,对着附近情况也熟悉。从人群中他认出了上司陈瞻和永兴屯的老屯长蒙永,中间一个小孩穿着虽然普通,但周围随从都是锦衣绸裤,粉底官靴,那一股贵胄气息非是寻常乡绅家可比。

  周季陶早已留意,看出朱久炎才是正主,虽不能完全肯定,也把对方的身份猜到了八九分,所以他分外谦卑,低低地呵着腰儿,垂手说道:“拜见陈大人!见过诸位贵人!鄙人周季陶,忝为府衙户房书吏,负责这柳林州渡口,向诸位贵人问好。天气炎热难耐,请诸位贵人务必赏光到关内吃口茶水,让周某一尽地主之谊。”说着,他的头转向了朱久炎。

  朱久炎正好想了解税关内的税收情况,也不想跟他客套,淡淡说道:“好,领我去官厅。”脸上虽然和颜悦色,却是命令语气,做了这么久世子,他确实也习惯了发号施令。

  “贵人们请随我来。”周季陶乐滋滋地带着朱久炎往关内走去,一路之上还极为殷勤地为他解释了关内每间屋子的用途。

  整个税关内,一共有不入流的书吏一名,白役十九名,一共二十个人。其中,在荆州府衙有底档的,也就周季陶这个书吏,其余的全是不发工钱的白役。

  府衙只负责这些白役的住宿,也就是一楼自己打地铺,至于衣食行,也全部自理。

  周季陶属非经制书吏,还称不上官,但在小小渡口税关内的十几号人里,也算税卡的一把手了,他这个一号人物亲自出来接待,也不算怠慢。

  众人在里边官厅坐定,这官厅陈设很简单,桌椅齐全,周季陶忙忙地亲自去端来凉茶让他们解暑纳凉。

  朱久炎手里捧着放了甘草、金银花的凉茶正喝着,看到桌上摊开摆着一本账本,他毫不客气地拿起来翻看,大致看了看渡口最近的税收情况。

  柳林州渡口虽小,管辖范围却非常宽。渡口内外和长江上,长宽两里的河段都归这里管辖。

  管辖着那么大的地段,渡口一天的税收却非常少,账面上竟然不到十两银子,也就是说,一个月顶天也就三百两的税收。这对一个连接长江的渡口来说,实在是少得可怜。

  一个月三百两就是陈瞻口中说的非常可观?

  朱久炎不由微微一笑,合拢了账本,随后站起身子。关卡税收很低的关键就在这里了,府衙的这种做法,表面上看着节省了开支,其实本末倒置。白役根本没有工资,为什么还有这么多人抢着干?可想而知,他们这些白役的收入来源,真的全靠私下里盘剥来往的客商。

  瞟了一眼旁边的周季陶,朱久炎心中已经有底,下属们这么刮地皮,这个书吏能干净的了?

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