何耀祖一行人正排在税关队伍的最后等候过关,此次荆州之行,虽然多有波折,但结果还是让何耀祖相当满意的,他看着前方渡口心道:船就快到了,先回武昌办正事要紧,至于今天结的仇还没完!那狗太监还有陈家?!哼哼,不慢慢玩得你们家破人亡,我就不姓何。
想到这里他转过头去,很是郑重地对着身后的杨烈吩咐道:“我私人给你多带了五百引盐,你卖盐时别太声张,到荆州府各个州县低调着帮我慢慢散了,别搞得满天下都知道,事后还是老规矩分账!我那份记得准时送到我府上!还有,你现在详细跟我说说那两家的底细。今天他们构陷我刺杀世子?哼哼,牵连满门的罪名啊!我不慢慢弄死他们一家老小,怎么对得起他们这样的厚待呢?”
贩卖私盐可是绝对的暴利行当,杨烈才不管何耀祖是不是瞒着楚王府私自夹带呢,只要有钱分给他,那就比什么都要好。杨烈喜笑颜开地接过盐引,贴身收好,再与何耀祖附耳细细讲述起陈、高两方的底细来。
“上!拦住他们!”李天佑捏了嗓子,用低沉而略带沙哑的嗓音大喝了一声,抢劫团伙闪亮登场。
一声呼哨之后,一大群蒙面侍卫挥舞着雪亮的长刀从山坡上狂奔而下。
“啊!劫匪。”排队的行人和守关的差役们一齐惊呼出声,不出陈瞻所料,关吏第一时间关闭了木栅栏,躲到第二座木栅栏之后观察着外边情形,被关在关外的行人和苦力们只好向河岸两边逃跑。
何耀祖威严的声音大声传出:“不要慌!给我围拢起来!结圆阵御敌!快!快!!”仆人们在他的督促之下迅速抽出棍棒,结成圆形战阵,将何耀祖和杨烈二人团团保护在正中。
“劫匪”们冲到了圆阵之前就停住了,扇形散开,举刀缓缓将何耀祖一行人半包围在中间。
李天福扯开嗓门大声叫道:“交出所有财物!否则统统杀光!”
“哪里来的鼠辈!居然敢在荆州府外抢劫?活得不耐烦了吗?”何耀祖站在阵中皱眉打量着长刀出鞘的“劫匪”们,心道:“劫匪?荆州府治安一直很好,不可能有几十个人在城外抢劫,还全部手持钢刀!咦?这蒙面巾好熟悉!?还有官服布料!是阅江楼那帮人的衣服!真特么阴魂不散!”
“劫匪”们自动分开,李天佑手持长剑排众而出,压低了嗓音冷冷道:“想活命就少废话!识相的,交出你们的东西就滚蛋吧!”
何耀祖铁青着脸色道:“你们好大的胆子,知道我是什么人吗?”
李天佑上前一步,指着自己的蒙面巾哈哈笑道:“匹夫!你知道我又是谁吗?”
“哈!哈!哈!!”何耀祖手持长棍指着对面的李天佑,毫无惧色,仰天长笑三声,才嗔目喝道:“一帮鼠辈!不知道死活,你们也就逞刀剑之利,你!敢不敢和我公平决斗!”
李天佑双目如电,他冷笑一声,指着杨烈喊道:“决斗?哼!我需要决斗?我现在不只是要你们全部的财物,我还要他!兄弟们!亮家伙,让他们知道厉害。”
“劫匪”们得令,一拨人从怀中掏出了弩箭扣在左手,对准了何耀祖等人。
居然有这么多手弩!杨烈的冷汗都给吓出来了,他对何耀祖祈求着道:“四爷,求求你别扔下我。”
何耀祖侧目望着整齐的一排手弩,理都不理杨烈,手中长棍横挥,对准手中黑笼,吼道:“鼠辈们!遮遮掩掩的,还亮手弩,想吓唬爷?别以为我不知道你们的目标是它们!想要东西?好!你就得跟着爷的规矩走,敢不答应,爷立马杀了它们,我们鱼死网破!”
他停顿片刻,接着大喝道:“爷的规矩!公平单挑决定归属,我要是输了!我们所有人身上的财物包括杨烈都归你!我要是赢了,你们给我滚!”
李天佑暗中竖了大拇指:这人身处重围却面不改色,在非常短的时间内就判断清楚眼前形势,逼迫自己跟他单挑,说明此人绝对上过战场。只有在战场活着出来的战士,才能克服人类本能的恐惧,做出这种冷静、理智的判断!虽然他嚣张跋扈,品行不端,但那种豪迈的男子气概也让他欣赏不已,或许这就是武人之间的惺惺相惜吧。
李天佑有些兴奋地喝道:“好,就按你的规矩!咱们二人一决胜负!”言罢,就把手中长剑交给了李天福,孤身一人走到场地中央。
何耀祖二话不说,放下手中黑笼,反手从一个随从的手中扯出长棍,用力扔给李天佑,自己倒拖长棍,笔直朝着李天佑冲了过去。
李天佑接住长棍,双手紧握,虎目圆瞪,陡然一声爆喝:“来得好!”
大喝之间,猛然加速,对着何耀祖迎了上去,手中长棍一挥,长棍擦破空气,发出呜呜怪啸,棍子势大力沉,速度飞快地照着何耀祖当头砸下。
何耀祖反手抽击,异常凶猛,两人长棍相交,都觉虎口一震,然后弧形架开,一个短暂错身,二人已经大致清楚对方实力。
一个强大对手!双方的第一个照面,打了一个旗鼓相当,气力也是不相上下!
几乎是一瞬间。两个人的身影同时发力反身前冲,昂然的战意犹如烈火焚烧!长棍飞快地交接轰鸣!激荡地尘土到处飞扬。
当当当当当……
十几个撞击声连成一串!
就在这一瞬间,二人手里的长棍以极快的速度从各种角度挥向对方!
“砰”的一声,何耀祖被李天佑一击而退,连退三步,方才稳住。
反观李天佑,不过是后退一步。
何耀祖站稳,脸上露出了一丝痛楚的表情,他吁出一口浊气,眼睛下撇,陡然右腿用力猛踢,脚下的两块小石子迅速朝李天佑脸上踢去。
“啪”“咚~”接连两个响声传出,李天佑侧身击飞一颗小石头,另外一颗却砸在了他结实的胸膛之上。
李天佑觉得一阵气血翻涌,他用力一咬自己的舌尖,条件反射式地转身往后方倒退。
刚退不到两步,迎面一根长棍带着呼啸的风声,飞快地扫了过来!
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