第19章 授業

冬天に入ってからの初雨がやっと降り始め、それも一度に2日間。

ローランは事務机前にもたれて、窓の外の曇った小さな町を眺めていました。雨水は風に巻き上げられ、一つの波が次の波に打ちつけられ、ガラスに波紋を立てます。波紋の折り返しの下で、町の輪郭は歪んで見えます。家と通りの延長が曲がりくねり、形を変え、かつての規整さを失います。効果的な排水対策がないため、歯車のように交差する石板道路上には水が流れており、遠くから見ると、多くの波紋が磨かれた小川のように見えます。

遠くの山脈と森は水霧に覆われ、ときおり見え隠れし、まるで人間の迷宮のようです。

このような景色を現代に持ってきたら、それは間違いなく観光地になるでしょう。しかし、今、ローランが見たいのは鋼鉄とセメントのジャングルです。雨が降ると城壁の建設も止まらざるを得ず、これが彼が前回成功して砦の使者を「説得」した喜びを少し薄れさせました。

「あなたはさっき、私たちの周りの空気がいくつものガスで構成されていると言いましたが、本当にそうですか？」

アンナさんの声がローランの思考を打ち破り、彼女はその美しい青い目を見つめながら尋ねました。

「あ、あの、アンナさん、殿下に話しかけるときは敬語を使うべきです」一方、首席騎士が注意しました。

「そんなに堅苦しくする必要はない」ローランが振り向く。「彼女は現在、私の生徒だから」雨が降って何もすることがないので、彼は二人の魔女とカーターを呼びつけて講義を受けるようになりました。そうです、彼は自然科学の普及講座を開くことに決めました。石工カールが学校を開いたことが彼にヒントを与えました。石工でさえ学校が開けるのだから、自分が堂々と機械工学を学べばいいのではないか。人々が差別をするのはなぜか、それは無知からだ。普及教育はいつの時代でも文明の発展を推進する最も効果的な手段だ。

彼は大臣助手も一緒に頼むつもりでしたが、彼が最近は政務処理に忙しくて断られました。なぜか、ローランは冬になるとバルロフが特に元気になり、辺境の町の日常管理を一人で引き受けるようになりました。