บทที่ 173-3 การพบพานของผู้ร่วมการค้า

บทที่ 173-3 การพบพานของผู้ร่วมการค้า

******

ช่วงเวลาเดียวกันกับที่แม่ทัพน้อยเจาหนานแห่งซีชวนสนทนาอยู่กับเยี่ยนหุยซึ่งประกาศตัวตั้งตนเป็นซีหลิงอ๋อง อีกฟากหนึ่งของทะเลทรายที่ห่างไกล คนกลุ่มหนึ่งในชุดอาภรณ์สีดำสนิทกำลังควบม้าตะบึงไปด้วยความรวดเร็ว เสียงกีบม้าที่ย่ำไปบนผืนทรายอ้างว้างดังสะท้อนไปทั่ว ผ่านไปครึ่งวัน จนกระทั่งพระอาทิตย์คล้อยลาลับจากขอบฟ้าไป ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางไปถึงที่หมาย ผ้าม่านของกระโจมหลังใหญ่ถูกเปิดออก ฉีอันมองดูผู้ที่เข้ามาใหม่ ก่อนจะย่นคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยเสียงลึก "มีเรื่องอะไรกัน?"

"ต้าฮั่นส่งสารมาขอรับ"

ฉีอันยื่นมือออกไปรับสารมาจากมือของนายทหารผู้นั้น แกะอ่านครู่หนึ่ง แล้วจึงหันไปออกคำสั่งกับหัวหน้าบุรุษชุดดำว่า "กลับไปบอกต้าฮั่นของพวกเจ้าว่าข้าตอบตกลงแล้ว ทำในสิ่งที่เขาคิดได้เลย"

คนกลุ่มนั้นก้มหน้ารับหนึ่งทีก่อนจะหมุนตัวแล้วเดินออกไป และเพียงชั่วพริบตา เสียงกระทบของกีบเท้าม้าก็ดังขึ้นในทิศทางไกลๆ ก่อนเสียงจะหายไปแล้วไม่ได้ยินอีก

 บัณฑิตผู้หนึ่งในวัยสามสิบกว่าปีกล่าวขึ้นท่ามกลางความเงียบ "องค์รัชทายาท พวกคนซงหนูเหล่านี้เชื่อถือได้จริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?"