सफ़ेद अंडरवियर का झंडा
Editor: Providentia Translations
लू वेनान इतने दिन तक ज़हरीले पंजोवाले पशु का मांस खाकर ऊब गया था। अपने निष्क्रिय लोहे के पंखोंवाले पक्षी की पशु आत्मा के भरोसे, वह अंधेरी दलदल में निष्क्रिय प्राणियों का शिकार करने आया था और इतने दिन में सिर्फ़ इस ज़हरीले पंजोवाले पशु को ही मार पाया था।
यह पशु किसी गाय से भी बड़ा था और वह उसका मांस 15 दिन से खा रहा था, पर अभी भी एक जांघ बची हुई थी। अब तक उसने सिर्फ़ पांच निष्क्रिय जीनो पॉइंट कमाए थे।
अभी-अभी, बर्तन से सिर्फ़ एक टुकड़ा मांस खाकर उसने एक निष्क्रिय जीनो पॉइंट कमा लिया था। अब उसे पता चला कि हान सेन सौदा क्यों नहीं करना चाहता था, भले दोनों निष्क्रिय प्राणी थे, पर उसके पास जो कुछ था, वह हान सेन के बर्तन में पक रहे मांस के आगे कुछ नहीं था।
लू वेनान ने मुंह से लार टपकाते हुए बर्तन को देखा और फ़िर उसकी नज़र हान सेन पर पड़ी। चाकू हाथ में लेकर उसने सीटी बजाई। लोहे के पंखोंवाला पक्षी अपने पंख फड़फड़ाते हुए उसके सर पर मंडराने लगा।
"बेचोगे या पिटोगे?" लू वेनान मुफ़्त खाने के मूड में था। उस अंधेरी दलदल में कोई नहीं था, और वह हान सेन को मार देता, तो किसी को पता भी नहीं चलता। उसके पास लोहे के पंखोंवाले पक्षी की सवारी थी, और उसका मुकाबला कोई न कर पाता।
"दफ़ा हो जाओ," हान सेन ने शांति से कहा।
"तूने अपनी शामत बुलाई है," बेइज़्ज़त हुए लू वेनान ने चीखते हुए हान सेन पर चाकू का वार किया। भले उसने निष्क्रिय लोहे के पंखोंवाले पक्षी की पशु आत्मा कमा ली थी, पर शायद पशु आत्मा के हथियारों के मामले में उसे कोई किस्मत का साथ नहीं मिला, उसका चाकू 5 पर्सेंट ज़ेड-स्टील का था।
हान सेन पवित्र खून का कवच पहने था और उसे ऐसे हथियार का कोई डर नहीं था। उसने खूनी दरिंदे का आकार भी नहीं बदला,सिर्फ़ अपना निष्क्रिय सॉफिश भाला बुलाया और लू के चाकू पर धर दिया।
सॉफिश भाले ने मक्खन की तरह उसके चाकू को काटकर लू पर वार जारी रखा।
"शिट!" लू वेनान ने सोचा। उसने सांप की तरह पांव मोड़कर बड़ी मुश्किल से हान सेन का वार बचाया।
बिना रुके, लू वेनान शरीर की अजीब पर स्मूथ पोज़िशंस के साथ भागने लगा। उसने हान सेन के लगातार कई वार बचाए और अपने सवारी पक्षी पर उछलकर बैठा और हवा में उड़ चला।
"मुझे चुनौती देने की हिम्मत की तूने? मैं तुझे मार डालूंगा," लू वेनान ने जीत की मुद्रा में हान सेन पर तीर चलाए, जो ज़मीन पर खड़ा था।
अचानक हान सेन की पीठ पर डैने आ गए और वह लोहे के पंखोंवाले पक्षी से ऊंचा और तेज़ उड़ने लगा।
"शामत..." लू वेनान के होश उड़ गए। उसे क्या मालूम था कि ये आदमी उड़ भी सकता था?
मन ही मन में, लू वेनान ने लोहे के पंखोंवाले पक्षी को ऊंचा उड़ने का हुक्म दिया।
भले हान सेन के निष्क्रिय पशु आत्मा डैनें हों, पर वह बहुत तेज़ या ऊंचा नहीं उड़ सकता था।लोहे के पंखोंवाला पक्षी उसे मात दे देता।
पर जल्द ही लू वेनान को अपनी गलती का एहसास हुआ, उसका दुश्मन ऊंचा ही नहीं, बहुत तेज़ भी उड़ सकता था और पलक झपकते ही उसके सामने था।
"ये कौन राक्षस है? उसके डैने पवित्र खून के नहीं होंगे न?" लू वेनान लगभग रो पड़ा।
उसे अपना दुश्मन इतना ताकतवर होने की उम्मीद नहीं थी। अपने डैनों और सुनहरे कवच और भाले के साथ, हान सेन इंसान से ज़्यादा एंजल लगता था।
लू वेनान के सामने आकर, हान सेन ने उसे भाला मारा। लू अपना सर पीटने को हुआ। उसने क्यों लोहे के पंखोंवाले पक्षी पर उड़कर भागने की कोशिश की? अब वह अपनी बॉडी पोज़िशंस भी नहीं कर सकता था। उसके पास छुपने की कोई जगह नहीं थी। वह हिलता, तो गिर जाता।
भाला लू वेनान के बट में लगा, जिससे एक गहरा घाव हो गया और लू का नाज़ुक कवच भाले की नोंक को ज़रा भी रोक न पाया।
"भाई...भाई...रुक जाओ...ये सिर्फ़ एक गलतफहमी है!" लू वेनान ने जल्दी में कहा।
हान सेन ने उसे अनसुना करते हुए वापस इस बार उसके बट के दूसरे बाजू वार किया। उसके घावों से खून बहने लगा।
"बड़े भाई, चाचा, गलती हो गई। वार रोक लो वर्ना मैं मर जाऊंगा। मैं हार मानता हूं," लू वेनान दया की भीख मांगते हुए चीखा।
हान सेन उसे अनसुना करते हुए वार करता रहा। लू वेनान ने वह डरावना चमकता हुआ सुनहरा भाला देखा और चीखा, "बड़े भाई, प्लीज़ रुक जाओ। हम दोनों इंसान हैं। मुझे मारकर तुम्हें क्या फायदा है? देखो मेरे पास उड़नेवाली सवारी है, मैं तुम्हारे लिए भाग-दौड़ कर सकता हूं ...आउच..."
लू वेनान पर फ़िर वार हुआ; उसका चेहरा पीला पड़ गया था। उसका बहुत खून बह चुका था और लगभग मरनेवाला था। उसने खुद को देखा और वह पूरे काले कपड़े पहने था। उसने अपने कपड़े टटोले और अपना खून से भीगा सफ़ेद अंडरवियर फाड़कर लहराते हुए चिल्लाया, "बड़े भाई, मत मारो। मैं हार मानता हूं। हम बात कर सकते हैं। क्या एलायंस में ऐसा रिवाज नहीं है कि कैदियों से अच्छे बर्ताव किया जाय?"
हान सेन पूरे वक्त चुप था। लू वेनान ने सोचा कि हान सेन उसे हवा के शोर में सुन नहीं पाया था। इसीलिए उसने सरेंडर का यूनिवर्सल तरीका सोचा, सफ़ेद झण्डा लहराना।
हान सेन ने लू वेनान को अपना फटा अंडरवियर हिलाते देखा और अपनी हंसी रोकते हुए हुक्म दिया।"वापस उड़ो,"।
लू वेनान की खुशी का ठिकाना न रहा, और उसने तेज़ी से निष्क्रिय लोहे के पंखोंवाले पक्षी को वहां लौटने का हुक्म दिया, जहां वह हान सेन से मिला था।
आग के पास वापस जब वे लौटे, तो मांस का बर्तन अभी भी वहीं था।लू वेनान ज़मीन पर गिरकर दर्द से चीखने लगा।
"तो, बताओ, मेरे नुकसान की भरपाई कैसे करोगे?" हान सेन लू वेनान की ओर देखकर मुस्कुराया, जो दोनों हाथों से अपना पिछवाड़ा ढके हुए था।
लू वेनान का चेहरा उतर गया, "बड़े भाई, तुम जो चुनना चाहो, ले लो, बस ये लोहे के पंखोंवाला पक्षी नहीं।" उसने कई पशु आत्मायें बुलाईं और रुआंसा होकर कहा, "मेरे पास इतना ही है। प्लीज़ मुझे माफ़ कर दो।"
हान सेन ने लू वेनान की बुलाई हुई सात से आठ पशु आत्मायें चेक कीं और उसमें एक निष्क्रिय पशु आत्मा भी थी। वह जान गया कि लू कुछ छुपा रहा था। उसने निष्क्रिय पशु आत्मा बुलाई थी,याने वो अपनी जान के बदले निष्क्रिय पशु आत्मा देने को तैयार था। उसी वक्त, वह चाहता था कि हान सेन ये आत्मा लेकर लोहे के पंखोंवाला पक्षी छोड़ दे। वो उस पक्षी के सहारे था और कुछ भी लेकर उसे छोड़ना नहीं चाहता था।
"यह निष्क्रिय पशु आत्मा। और जब तक मैं अंधेरी दलदल में हूं, तुम्हें मेरा हुक्म मानना है।" हान सेन ने सोचा कि लू कुछ काम आ सकता है। वह लू को अकेले घूमने के लिए छोड़ भी नहीं सकता था।अगर लू को वह जंगल पहले मिल गया और उसने निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर मार डाले, तो हान सेन के इस सफ़र का असली मकसद ही नाकाम हो जाता।