बीस्ट सोल्स का व्यवसाय

हान सेन ने ध्यान से सफ़ेद जेड कंकाल की पैरों की गतिविधि और खंजर के कौशल का अवलोकन किया था। कंकाल की वे हरकतें, इंसानों द्वारा नहीं की जा सकती थी उसकी पैरों की हरकतें और खंजर का कौशल अकेले ही प्रभावशाली था।

उसके पैरों की गतिविधि और खंजर का कौशल हमेशा तरतीब के बाहर था। यहाँ तक कि हान सेन जो कि पूर्व मूल्यांकन करने में बहुत अच्छा था, वह भी नहीं बता सकता था कि कैसे कंकाल हिलता था और वार करता था।

बिना किसी शक के वह एक ख़ास हुनर था जिसकी नक़ल करने के लिए हान सेन बहुत उतावला था।

उसे हराने से पहले आपको अपने दुश्मन का पता होना चाहिए। और अपने दुश्मन को समझने का सबसे अच्छा तरीका है उसकी ख़ास तरकीब को सीखना। 

और कंकाल का हुनर हान सेन की असैसीनेशन की प्रतिभा में इजाफा ही करेगा, जिसके लिये हान सेन उसे सीखने में बहुत समय लगाना चाहता था।

अगर वह इस तरकीब पर महारत हासिल कर ले और वैसी ही अव्यवस्था को रच ले, फिर उसके निशाने के पास जवाबी लड़ाई करने का अवसर कम होगा।

इन दिनों कंकाल से लड़ते-लड़ते हान सेन एक हाथ से सिर्फ तीन ब्लेड हार्पून का ही इस्तेमाल कर सकता था, जिससे उसके वार कमजोर हो जाते थे।

"मेरी इच्छा है कि मेरे पास एक पवित्र-खून खंजर होता!" हान सेन ने गुपचुप सोचा।

कंकाल पास की लड़ाई में अच्छा था, इसलिए हान सेन मुश्किल से ही हीरे वाली तलवार और बीटल नाइट बरछे का इस्तेमाल कर सक रहा था, क्योंकि यहाँ कंकाल से लड़ते हुए लम्बे हथियार मदद की बजाय ज्यादा बोझ होंगे।

इस वक़्त हान सेन की समस्या यह थी कि वह सफ़ेद जेड कंकाल को अपने पास आने से नहीं रोक सकता था। सफ़ेद जेड कंकाल उसके पास बिना किसी देरी से आ सकता था अपनी अव्यवस्थित चाल के साथ।

"यहाँ एक म्युटेंट बीस्ट सोल है। क्या तुममें मेरी चुनौती कबूल करने का साहस है? अगर तुम जीते, तुम बीस्ट सोल ले सकते हो और मुझ तुमसे कुछ नहीं चाहिए। पर अगर तुम हार गए... कैसा रहेगा अगर तुम मुझे भूतिया आँखों वाला एक भालू दो मुफ्त में?" एक नौजवान आदमी हान सेन के पास आया अपने हाथ में म्युटेंट बीस्ट सोल लिए।

हान सेन ने उसकी ओर देखा।अगर हान सेन को सही से याद है, इस नौजवान आदमी का नाम वैंग जुनफेंग है, शू रूयान का आदमी था।

"ऐसा लग रहा है कि शू रूयान अब बेसब्र हो गयी है और मेरी सही योग्यता को परखना चाहती है," हान सेन ने तिरस्कार और बेरुखी से पूछा," तुम मुझे चुनौती दोगे?"

"हाथों का कॉम्बैट। गिरना या हार मान जाना, हारना माना जाएगा," वैंग जुनफेंग ने कहा।

हान सेन ने अपने होठ मरोड़े और वैंग जुनफेंग को घृणित तरीके से देखा। "मेरे शब्दकोष में, हारना जैसा कोई लफ्ज नहीं है। विजेता हारेगा और हारने वाला मर जाएगा। अगर तुममें खेलने की हिम्मत है तो हम आगे बढ़ते हैं।अगर नहीं, तो अपनी गुफा में वापिस चले जाओ।"

शू रूयान उसकी काबीलियत को परखना चाहती थी, और हान सेन उसे ऐसा नहीं करने देगा। वह औरत दयाहीन थी, पर हान सेन ने नहीं सोचा की वह खुद इन सब लोगों को हरा सकेगा। ऊपर से वह स्पेशल स्कॉड में भी था, तो उसकी संस्था के एक क्लाइंट को मरना अनुचित होगा, खासकर उसके सहकर्मियों के सामने। नहीं तो सिर्फ उस औरत को मार देना बहुत आसान था।

वैंग जुनफेंग ने हान सेन के लफ्ज सुने और पीला पड़ गया। उसने पीछे शू रूयान की ओर देखा जो गुफा के साथ खड़ी हुई थी।

कुछ हिचकिचाहट के बाद, शू रूयान चल कर आयी और कहा, "हान सेन हम सिर्फ मजाक कर रहे हैं। तुम इतने गंभीर क्यों हो रहे हो?"

"मजाक कर रहे हो?" हान सेन ने उसकी ओर आधी मुस्कान के साथ देखा। "मेरे लिए चुनौती का मतलब है इंसानी जिंदगी। अगर तुम मुझे चुनौती देना चाहते हो तो तुम्हारा किसी भी वक़्त स्वागत है।"

हान सेन क्या कहना चाह रहा था, यह साफ़ था इसलिए शू रूयान अवाक थी।

बहुत देर बाद, वह पीछे मुड़ी और वापिस गुफा में चली गयी। वैंग जुनफेंग फ़ौरन उसके पीछे भाग गया और हान सेन को हाथ लगाने की दोनों में से किसी की हिम्मत नहीं पड़ी।

हान सेन ने इच्छा की कि उनके पास लड़ने की हिम्मत होती। क्योंकि वह औरत उसे नुकसान पहुंचाना चाहती थी, वह उसके मिनियन्स को मारने के हर मौके का स्वागत करेगा।

और अगर दूसरा गुट लड़ाई शुरू करता है, तो ग्रीन स्पेशल स्क्वाड के पास उसपर दोष डालने का कोई कारण नहीं होगा।

हान सेन आधे महीने से हर रोज गुफा के पास अपना बारबेक्यू लगाता था। आखिरकार कोई उसके पास आया। वह फू शान था, शू रूयान नहीं। वह अकेला ही आया था।

"एक भूतिया आँखों वाले भालू के लिए!" फू शान ने कहा और हान सेन को एक म्युटेंट बीस्ट सोल ट्रांसफर किया।

म्युटेंट बीस्ट सोल पर नजर डालते हुए जो कि एक बरछा था, हान सेन मुस्कुराया और कहा, "कोई चिंता नहीं, कल सुबह मैं तुम्हें भूतिया आँखों वाला भालू पंहुचा दूंगा।"

फू शान ने सर हिलाया पर वहां से गया नहीं। वह हान सेन के साथ बैठ गया और शान्ति से कहा, "मुझे पक्का नहीं है कि तुम स्पेशल स्क्वाड में हो या नहीं। जो भी हो, क्योंकि तुम यहाँ आये हो तो तुम्हें वापिस जाने के लिए स्टारी टीम की रेस्क्यू टीम पर निर्भर रहना पड़ेगा। तब तक के लिए शू रूयान को ज्यादा तंग मत करना।"

विनम्रता भरी सलाह सुन हान सेन ने कहा, "क्या इसका मतलब यह है की अगर मेरा उसके साथ टकराव होगा तो तुम उसके पक्ष में होंगे?"

"मैं अपनी टीम के सदस्यों को अपनी साथ लाया हूँ और उनमें से एक पहले ही मर चुका है। मुझे उन सबको जिन्दा वापिस ले जाना है," फू शान ने आराम से कहा दिया, बिना हान सेन के सवाल का जवाब दिए।

हान सेन ने सर हिलाया। वह फू शान के मन का भार समझ गया था। अगर वह फू शान की जगह होता तो वह बिलकुल वही करता। हान सेन ने शू रूयान के लिए पूर्ण बैर नहीं भरा क्योंकि वह जानता था कि वह ग्रीन स्पेशल स्क्वाड को अजीब स्थिति में डाल देगा, जिसके बुरे परिणाम हो सकते हैं, जब वह वापस अलायन्स में जाएगा।

हालाँकि स्पेशल स्कॉड एक मिलिट्री संस्था है, उनकी व्यवस्था टीम उन्हें गॉड की सैंक्चुअरी के किसी रैंडम टापू से बचा नहीं पाएगी। यकीनन बचाव सिर्फ स्टारी ग्रुप से हो सकता है, क्योंकि सिर्फ उन्हें ही पता था की शू रूयान कहाँ गयी है।

"अगर तुम मुझ पर विश्वास रखते हो, मैं तुम्हारे और शू रूयान के बीच शान्ति कायम कर सकता हूँ। जब बचाव यहाँ आएगा, मैं यह निश्चित करूंगा कि तुम हमारे साथ इस जगह से निकलो।" फू शान ने ईमानदारी से कहा।

"मैं तुम्हारी मेहरबानी का शुक्रिया करता हूँ, पर मैं उस औरत के सामने अपना सर नहीं झुकाऊँगा। बुरी से बुरी हालत में मैं इस जगह पर बुड्ढा होकर मर जाऊँगा, लेकिन शू रूयान से भीख नहीं मांगूंगा|" हान सेन को स्टारी ग्रुप के जहाज की जरूरत भी नहीं थी।

फू शान ने हान सेन के देखा और खड़ा हो गया, "सोचना इस बारे में। अगर तुम्हें कुछ चाहिए हो तो मुझे आकर ढूंढ लेना।"

हान सेन ने फू शान को जाते देखा और कंकाल के पैरों की गतिविधि और उसके खंजर के हुनर के बारे में सोचने लगा।

हान सेन का मानना था कि फू शान भला चाहता था, पर हान सेन उसके प्रस्ताव को स्वीकार नहीं करेगा। हान सेन शू रूयान और स्टारी ग्रुप से नफरत करता था। किसी भी कीमत पर वह उनसे समझौता नहीं करेगा।

"अगर मैं उसे ज्यादा ब्लैकमेल न करूँ, मैं दिव्य पुत्र का शुक्रिया अदा कैसे करूंगा उसके लिए जो उसने मेरे साथ किया है?" हान सेन ने कपटी मुस्कान के साथ सोचा।