पलों में हत्या

पर जल्द ही, लियू होंगताओ की मुस्कान गायब हो गई।

जैसे ही मार्शल स्टील में रौशनी फैली, डॉलर ने खूनी दरिंदे को याद किया और वह हाथ में सुनहरा भाला लिए लंगूर लुओ की ओर बिजली की तरह दौड़ा।

पलक झपकते ही, डॉलर लुओ के सामने था और उसने लुओ के पेट में अपना भाला घुसेड़ दिया।

लुओ शिनयांग दहाड़ा और उसने अपनी गदा से वह निष्क्रिय सॉफिश भाला हान सेन के हाथों से गिरा दिया।

लियू होंगताओ ताली बजाने को तैयार ही था, कि उसने देखा- डॉलर ने शांति से सुनहरी तलवार अपनी तलवार निकाली और कुछ ही इंच दूर खड़े लुओ शिनयांग पर लहराई।

उस लंगूर में वाकई बहुत ताकत थी, पर आलस भी। यह नुकसान दूर से लड़ने में नहीं होता था। पर इतने पास से लंगूर के पास वार बचाने का कोई रास्ता न था।

नौ फ़ीट ऊंचे लंगूर के दो टुकड़े हो गए। अपने खुद के शरीर में आकर मरने से पहले लुओ सिर्फ़ चीखा भर। खून नदी की तरह बहने लगा।

हर कोई फटी ऑंखों से हान सेन को देख रहा था, जिसने बेखटके वह तलवार अपनी कमर में लगाई और भाला चुपचाप बुला लिया। डॉलर ने पवित्र खून के प्राणी का आकार लेनेवाले लुओ को दस सेकेण्ड से कम में मार गिराया था।

एक मिनट की चुप्पी के बाद, पूरा हॉल शोर से गूंज उठा। हर किसी ने डॉलर का नाम पुकार कर पूरे मार्शल हॉल में उबाल ला दिया।

सू शिओचाओ सबसे ज़्यादा खुश था। स्टैंड्स पर उछलते हुए वह चिल्लाया, "डॉलर,डॉलर, तुम मेरी जान हो..."

लियू होंगताओ अवाक रह गया। वह एक बुत की तरह बैठा रहा, उसे यकीन नहीं हुआ कि लुओ मर चुका था।

"लाल खुरोंवाला जानवर ... मेरा लाल खुरोंवाला जानवर... ये कैसे हो सकता है..." लियू होंगताओ लगभग खून उगल रहा था।

स्वर्गीय पुत्र के दॉंत ज़ोर से भिंचे गए। उसे लुओ की मौत का गम नहीं था। पर लंगूर पशु आत्मा उसके पास ही कुछ पवित्र खून की पशु आत्माओं में से एक थी और वह सभी निष्क्रिय पशु आत्माओं के साथ बर्बाद हो चुकी थी। स्वर्गीय पुत्र के दिल से मानों खून निकल रहा था।

"डॉलर, तुम्हें अपने होने पर पछतावा होगा," स्वर्गीय पुत्र ने मन ही मन बद्दुआ दी। वह पूरे दिल से डॉलर को मारना चाहता था, पर इस वक्त वह क्या कर सकता था।

पहले तो डॉलर को गैंग से दबोच सकता था; पर अब डॉलर के पास डैने थे और इसका कोई फ़ायदा नहीं था।

अब स्वर्गीय पुत्र को बहुत पछतावा हुआ कि उसने पवित्र खून के कीड़े के तीर का उपयोग कर लिया था। अगर वह होता, तो वह उड़ने के बावजूद डॉलर को मार सकता था।

अब स्वर्गीय पुत्र को लगा कि अगर उसने पवित्र खून के कीड़े के तीर का उपयोग न किया होता, तो डॉलर के पास खूनी दरिंदे की पशु आत्मा न होती। आकार बदलनेवाली पशु आत्मा के बिना, डॉलर इतनी आसानी से लुओ को मार न पाया था।

इस सोच के बाद स्वर्गीय पुत्र डॉलर को कच्चा चबा जाता। वह अपने आप को संभाल नहीं पा रहा था।

"मुझे जानना ही होगा कि डॉलर कौन है। अगर मैं उसे गॉड सैंचुरी में न मार पाया, तो एलायंस में मार डालूंगा।" स्वर्गीय पुत्र डॉलर को मार डालने का निर्णय ले चुका था, वर्ना उसे वह जाने न देता। यह बहुत बड़ी हानि थी।लुओ मर चुका था, और उसने एक कई पशु आत्मायें खो दी थीं, जिनमें एक पवित्र खून की भी थी, जब कि डॉलर भीड़ में बिना अटके अपने डैनों के सहारे उड़ चुका था।

डॉलर के हाथों लुओ शिनयांग की हत्या स्टील आर्मर पड़ाव की सुर्खियों में थी। लोगों ने स्काइनेट पर कहानी लिखी, पर गॉड सैंचुरी में इमेज रिकॉर्ड करने का कोई ज़रिया नहीं था, केवल शब्दों से कुछ न होता। वैसे भी लुओ शिनयांग की परवाह किसी को न थी।

आखिरकार, यह स्टील आर्मर पड़ाव की युद्धकला प्रतियोगिता थी। अगर डॉलर स्टील आर्मर पड़ाव का चैंपियन बनकर सभी पड़ावों के चैंपियन से प्रतियोगिता करता, तो उसका मैच पूरी पहली गॉड सैंचुरी देखती। अगर वह चुनिंदा बनता, तो पूरे एलायंस में चर्चे होते।

पर स्टील आर्मर पड़ाव के लोग डॉलर से साफ़ डरे हुए थे। उसके अगले कुछ दौरों के प्रतिद्वंद्वी बिना लड़े भाग गए और आए ही नहीं।

सेकेण्डों में किसी को मार डालना क्रूरता की हद थी और उसे जो पवित्र खून की पशु आत्मा का आकार ले चुका था। किसी को अपनी जान दॉंव पर लगाने का शौंक न था।

कुछ लोगों ने डॉलर पर हत्यारा होने का आरोप लगाया और उसकी क्रूरता की परिसीमा का वर्णन लेखों के द्वारा किया। सू शिओचाओ और बुल्सआइ के अन्य सदस्य इन लेखों से परेशान थे और उन्होंने सू और लियू के बीच लगी शर्त के बारे में लिखा, जिससे डॉलर के प्रशंसकों ने तारीफ़ के पुल बांधे।

पर इससे यह तथ्य बदल नहीं रहा था कि डॉलर ने किसी की हत्या की थी। किसी अनजान आदमी ने पोस्ट किया कि जीवित रहते हुए कैसे स्वर्गीय पुत्र की गैंग का उपयोग करके लुओ शिनयांग ने कई हत्यायें और बलात्कार किए थे। स्टील आर्मर पड़ाव के कई लोगों ने ऐसा ही कहते हुए डॉलर की प्रशंसा की।

"लुओ शिनयांग एक पशु था। अगर मैं डॉलर होता, तो उसे युद्धकला प्रतियोगिता से कहीं पहले मार डालता।"

"शाबाश! एक हज़ार लाइक।"

"कुत्ता इसी के लायक था।"

"सब मूर्ख हैं। हत्या हत्या होती है। कोई भी मरा हो,डॉलर एक हत्यारा है।"

"डॉलर एक कमीना है।"

"जो समझते नहीं, उसपर टिप्पणी मत करो। स्टील आर्मर पड़ाव में हर कोई जानता है कि इंसाफ़ हुआ है।"

"यकीनन। भेड़चाल चलनेवालों से मुझे नफ़रत है।"

स्काइनेट पर विवाद छिड़ गया, पर डॉलर की निंदा करनेवाले पोस्ट्स बहुत अधिक हो गए, और डॉलर के समर्थन के कई पोस्ट नष्ट हो गए।

स्टील आर्मर पड़ाव के लोग जानते थे कि स्वर्गीय पुत्र उसके पीछे था, पर कोई उसे नाराज़ नहीं करना चाहता था। आखिरकार, स्टारी ग्रुप से कौन दुश्मनी लेता!

कम से कम किसी अजनबी के लिए तो कतई नहीं।