चुनिंदा

हान सेन यह देखकर हैरान था कि हान हाओ क्या बुदबुदा रहा था। उसे नहीं पता था कि हान हाओ को भी कभी-कभी स्टील आर्मर पड़ाव भेजा जाता था।

हाओ उससे तीन महीने छोटा था, इसलिए अभी-अभी उसका जन्मदिन रहा होगा और उसे गॉड सैंचुरी में जाने की इजाज़त मिली होगी।

कारण मालूम नहीं थे, पर 16 से कम उम्र के लोगों को टेलिपोर्ट करने से, उनके शरीर को स्थायी रूप से नुकसान होता। इसीलिए अलायंस के कानून के मुताबिक, सामाजिक दर्जा कुछ भी हो, गॉड सैंचुरी में 16 से कम उम्र के लोगों को टेलिपोर्ट नहीं किया जा सकता था।

"फ्रेंझी, हम कहां जा रहे हैं?" हान सेन ने चांग देफांग से पूछा। चांग देफांग दिखने में अच्छा था, पर जब भी मुकाबले की बात होती, तो वह आपा खो बैठता था। इसीलिए लोग उसे फ्रेंझी कहते थे।

चांग देफांग का चेहरा चमक उठा, "स्टरलाइट मार्शल हॉल। मेरे आदर्श तांग चेनलियु वहां एक प्रदर्शन मुकाबले के लिए आनेवाले हैं। उन्होंने पिछले साल चुनिंदा का खिताब जीता था, और उनके ब्रॉडस्वोर्ड के स्किल्स कितने जबरदस्त हैं!"

चांग देफांग के इस युग में जब हर कोई विकास के बारे में सोच रहा था, सितारे एक्टिंग, गाने, खेल उया ई-खेल से नहीं, बल्कि लड़ाई के मैदान से आते थे।

गॉड सैंचुरी में, साल में एक बार हर पड़ाव का मार्शल हॉल एक बार एक ही वक्त खुलता था, और पहले 100 को मार्शल हॉल में मार्शल स्टील पर नाम आने का मौका मिलता था। हर पड़ाव के चैंपियन एक दूसरे से मुकाबला करने के लिए चुने जाते। हर स्टेज के पहले 10 का नाम सेक्रेड स्टील पर आता, जो उस फेज़ के सभी के लिए खुला था और उन्हें चुनिंदा खिताब मिलता था।"

और दस चुनिंदा साल के सबसे मशहूर सितारे होते।

हाल के वक्त, शिन हुआन स्टील आर्मर पड़ाव में हमेशा चैंपियन रही थी, पर उसका नाम सेक्रेड स्टील पर कभी नहीं आया, इसलिए वह कभी भी पहली गॉड सैंचुरी के पहले 10 में नहीं रही।

पिछले साल 5वें रैंक पर रहा, तांग जेनलियु उसकी खतरनाक ब्रॉडस्वोर्ड स्किल्स के लिए जाना जाता था। वह युवकों में बहुत मशहूर था और पहले 4 से भी ज़्यादा पसंदीदा था। उसे किसी भी प्रदर्शन मैच के लिए दस मिलियन लेवो डॉलर से भी ज़्यादा दिया जाता था।

उसके नाम की जानकारी होने के कारण, हान सेन को अचरज नहीं हुआ, जब उसे स्टारलाइट मार्शल हॉल खचाखच भरा हुआ दिखा, जिसमें सिर्फ़ एक लाख से ज़्यादा लोग बैठ सकते थे।

कई पागल हो चुके चाहनेवाले साइनबोर्ड हाथ में लेकर तांग चेंगलियु का नाम पुकार रहे थे। जब वो दिखा, तो एक लड़की को इतना जोश आया कि वह बेहोश हो गई।

"अगर मैं ज़िंदगी में एक बार तांग चेंगलियु की तरह अपना नाम सेक्रेड स्टील ले आऊं. तब लगेगा कि मैंने जिंदगी जी है?" चांग देफांग ने तारीफ़ में कहा।

"तुम करोगे ऐसा फ्रेंझी!" हान सेन मुस्कुराय और बोला। आजू-बाजू के युवक तांग जेंगलियू की एक झलक के लिए दीवाने हुए जा रहे थे।

"बहुत मुश्किल है। मैं तीन महीने से गोड सैंचुरी में हूं। मैंने थोड़ा प्राचीन पशु का मांस और एक प्राचीन पशु आत्मा खरीदी है, पर निष्क्रिय प्राणियों की शिकार अभी भी मुश्किल हो रहा है। अगर मैं एक निष्क्रिय पशु आत्मा खरीद पाऊं, तो अच्छा होगा। पर मेरे पास पैसे हों, तब भी ज़रूरी नहीं कि लोग अपनी निष्क्रिय पशु आत्मायें बेचें।" चांग देफांग ने अपना सर हिलाया और सूखी-सी हंसी भी थी उसके चेहरे पर।

हान सेन ने खुद से मन मसोसकर कहा, "गॉड सैंचुरी से मैं असली दुनिया में एक ही चीज़ ला सकता था और वह थी एक पशु आत्मा, जिसका यहां इस्तेमाल हो सकता है, पर उसे बेचा नहीं जा सकता। नहीं तो मैं कुछ निष्क्रिय प्राणी बनाता और कुछ निष्क्रिय पशु आत्मायें हासिल कर लेता, जिनका फ्रेंझी को फ़ायदा होता।"

"हा हा, देफांग, मेरी किस्मत तेरे से अच्छी है। मैं अभी-अभी गॉड सैंचुरी में पहुंचा हूं और मैंने एक निष्क्रिय पशु आत्मा हासिल भी कर ली। काश तुम स्टील आर्मर पड़ाव में होते, और हम दोनों साथ में शिकार करते, मैं तुम्हारी मदद कर पाता।" हान हाओ ने घमण्ड से कहा।

"तुमने पहले से ही निष्क्रिय पशु आत्मा कमा रखी है? सच बताओ, तुमने शिकार की या खरीदी? " देफांग हान हाओ की देखते हुए रुआ-सा हो गया।

"मैंने खुद शिकार किया है,और क्या?" हान हाओ ने ज़ोर से कहा।

हान सेन मन ही मन हंसा। बचपन से ही, हान हाओ झूठ हमेशा ऊंची आवाज़ में बोलता था। उसके माँ-बाप ने शायद बहुत पैसे देकर उसके लिए निष्क्रिय पशु आत्मा खरीदी थी।

सबसे सस्ती पशु आत्मा की कीमत मिलियन में थी और अच्छी आत्माओं की दस मिलियन के करीब। तो इसलिए उसके रिश्तेदार उसके पुराने घर के पीछे पड़े थे। ये एक बहुत बड़ा खर्च था। कंपनी से उन्हें भले काफ़ी कमाई हुई थी, उन्होंने उसे अबतक सबकुछ खर्च कर दिया था।

तांग जेनलियू यकीनन जबरदस्त था। भले ये सिर्फ़ एक प्रदर्शन मुकाबला था, पर उसके ब्रॉडस्वॉर्ड स्किल्स इतने तेज़तर्रार थे कि ब्रॉडस्वॉर्ड लगभग गायब हो जाती थी।

कुछ देर देखने के बाद, हान सेन को पता चल गया कि तांग जेनलियू ने ज़रूर प्रीमियम हाइपर जीनो आर्ट का अभ्यास किया था और कुशल खिलाड़ियों से हथियार के स्किल्स सीखे होंगे।तांग से उसका कोई मुकाबला नहीं था।

तांग जेनलियू ने लड़ाई जीत ली और प्रदर्शन करने के लिए एक पशु आत्मा को बुलाकर, एक तीन मीटर लंबे टाइरानोसॉरस जीव में बदल गया। उसने अपने सर से एक बहुत बड़ा पत्थर तोड़ा और पूरा हॉल चीखों से गूंज उठा।

"रेजिंग डिमेंटर की पवित्र खून की पशु आत्मा! ऐसी आत्मा के लिए मैं कुछ भी कर सकता हूं।" देफांग ने राक्षस बन चुके तांग जेनलियू पर एक लालची नज़र डाली।

"ये कुछ नहीं है! ये पशु आत्मा उसके सामने कुछ नहीं जो डॉलर के पास है ..." हान हाओ बुदबुदाया, मानों वो खुद डॉलर हो।

"वो देखने के लिए मुकाबला करवाना होगा।" तांग जेनलियू दाफेंग का आदर्श था, इसलिए सुनकर वह नाराज़ हुआ। "मैं नहीं जानता कि डॉलर कैसा है, पर उसकी पवित्र रक्त की पशु आत्मा दूसरों से लूटी गई थी और ये कोई साहसी कारनामा नहीं था। भले उसके पास पशु आत्मा हो, पर तांग जेनलियू से उसका क्या मुकाबला।" 

हान सेन शर्माते हुए सोचने लगा, "ओ फ्रेंझी, तुम नहीं जानते कि वो मेरे लिए कितना मुश्किल समय था। वैसा मौका मैं कैसे छोड़ सकता था? स्वर्गीय पुत्र मेरा दुश्मन है।"

हान सेन को हिचकिचाहट हो रही थी कि उन्हें वह बताए कि नहीं कि वही डॉलर है। उसने ऐसा न करने का फैंसला किया। उससे उनका तो कुछ भला नहीं होनेवाला था।