किसकी तलवार

दर्शकों की भीड़ जुटने लगी थी। उन्हें हान सेन को चिढ़ाए जाते देखने की आदत थी।

"कैसी भरपाई चाहते हो तुम?" हान सेन ने लियु फेंग की ओर अपनी ओर आते देखकर शांति से कहा।

"अपने पिछवाड़े पर लात खाकर," लियु फेंग ने हान सेन के चेहरे पर एक घूंसा जड़ते हुए कहा।

लियु फेंग का घूंसा करारा और तेज़ था। हान सेन को लगता, तो उसकी नाक टूट जाती।

हर कोई सोच रहा था कि हान सेन पिटेगा, पर उसने अपने शरीर को झुकाकर वार बचा लिया। इसी बीच उसने लियु फेंग की टांग पकड़कर उसे औंधा गिरा दिया।

लियु फेंग इतनी ज़ोर से गिरा कि उसकी नाक से खून बहने लगा और उसकी आंखों में पानी आ गया। गुस्से से जलते हुए, उसने म्यान से अपनी अल्फा अलॉय की चौड़ी तलवार निकाली और हान सेन की ओर लहराई "पगले, तेरी वार करने की हिम्मत कैसे हुई? मैं तुझे मार डालूंगा।"

हान हाओ मे मन में ये देखते हुए दो तरह की बातें चल रही थीं। भले वह हान सेन से नफरत करता था, पर फिर भी हान सेन उसका चचेरा भाई था, और हान हाओ को उसे चिढ़ाए जाते और मारने की तैयारी होते देखकर बुरा लग रहा था।

पर अगर वह हान सेन की मदद करता और लोग जानते कि वह एस फ्रीक का चचेरा भाई है, तो वह स्टील आर्मर पड़ाव में कैसे रह पाता?

थोड़ी हिचक के बाद, हान हाओ ने अपना चेहरा एक ओर हटा लिया, ताकि वह जानबूझकर हान सेन को देखना टाल सके। हान हाओ ने सोचा कि उसे फौरन हान सेन की चीखें सुनाई देंगी, पर उसने हान सेन की नहीं लियु फेंग की चीखें सुनाई दीं।

हान हाओ फौरन देखने के लिए मुड़ा कि क्या हुआ है और उसे अपनी आंखों पर यकीन नहीं हुआ। लियु फेंग की अल्फा अलॉय की चौड़ी तलवार अब हान सेन के हाथ में थी और लियु फेंग खुद ज़मीन पर गिरा था, उसकी बांह उसीके पीछे मुड़ी हुई थी और वह संघर्ष करने से भी डरते हुए चिल्ला रहा था।

हान हाओ ने नहीं देखा कि यह कैसे हुआ, पर बाकी सब ने साफ़-साफ़ देखा। उन्हें इतनी हैरत हुई कि उनका मुंह खुला का खुला रह गया।

जब लियु फेंग ने अपनी तलवार हान सेन पर लहराई, तो हर किसी को लगा कि एस फ्रीक की शामत आ गई है। पर जैसे ही लियु फेंग ने अल्फा अलॉय से बनी वह तलवार घुमाई, हान सेन ने उसका हाथ जकड़ लिया और लियु फेंग को घुटनों पर ले आया। उसके बाद, हान सेन ने कोहनी से उसकी पीठ पर वार किया और उसे ज़मीन पर गिराकर रखा।

किसी को यकीन नहीं हुआ कि एस फ्रीक इतनी तेज़ मूवमेंट्स दिखाएगा और सभी हैरान थे। लियु फेंग की चीखों के अलावा वहां कोई आवाज़ नहीं थी।

"तुम लोग क्या कर रहे हो? इस कमीने को मार डालो... आह!" लियु फेंग चीखते हुए दर्शकों को देखकर चिल्लाया।

सटक!

अपनी बात पूरी करने से पहली ही हान सेन ने उसकी बांह तोड़ दी थी।पसीने से भीगा हुआ लियु फेंग का चेहरा पीला पड़ गया था।

लियु फेंग के दोस्तों ने यह देखा और हान सेन की ओर अपने हथियार उठाकर दौड़े। हान सेन अभी भी लियु फेंग की अल्फा अलॉय की तलवार पकड़े था, और उसने अपनी ओर आ रहे पहले अलॉय हथियार के वार को रोक लिया। उसे भी हैरत हुई कि लियु फेंग की तलवार के एक वार से उस हथियार के दो टुकड़े हो गए।

"इस चपड़गंजू के पास सच में अच्छी अल्फा अलॉय की तलवार है। कम से कम एक या दो मिलियन की होगी," हान सेन ने अब तलवार वापस न देने की ठान ली थी।

थोड़ी ही देर में, बाकी सभी हथियार हान सेन ने काट डाले, और उन हथियारों के मालिक डरकर भाग गए। किसी में अब हान सेन पर हमला करने की हिम्मत नहीं थी।

हान हाओ को इतनी हैरत हुई कि उसे लगा कि वह सपना देख रहा है। लियु फेंग की स्ट्रेंथ रेटिंग थी 6.7 और उसका हथियार भी अच्छा था, इसीलिए स्टील आर्मर पड़ाव में उसकी तारीफ़ किया करते थे।

भले हान हाओ के पास निष्क्रिय पशु आत्मा का हथियार था, पर उसे मालूम था कि वह लियु फेंग के सामने कुछ नहीं था। अचानक से, लियु फेंग ज़मीन पर बिना हथियार के गिरा पड़ा था और हान सेन ने बाजी मार ली थी। यह बदलाव इतना जल्दी हुआ था कि हान हाओ को पच नहीं रहा था।

"पड़ाव में घुसने के बाद से ही उसे शिन हुआन और स्वर्गीय पुत्र ने अलगथलग नहीं कर दिया था? वह तो एक प्राचीन प्राणी का शिकार भी नहीं कर पाता था। ऐसा नहीं था क्या कि वह..." हान हाओ ने फटी आंखों से हान सेन को देखा। उसके दिमाग में कई बातें एक साथ दौड़ रही थीं।

हान सेन ने बाकियों से लड़ने में वक्त नहीं गंवाया, वापस जाकर लियु फेंग की म्यान ली, अपनी बेल्ट में म्यान खोंसी और उसकी नई तलवार को अपने नए म्यान में रख दिया।

"अगली बार भरपाई चाहिए हो, तो सिर्फ़ मेरे पास आ जाना," हान सेन ने स्टील आर्मर पड़ाव के गेट की ओर जाते हुए देखा। दर्शक उसे ऐसे देख रहे थे, जैसे उन्होंने उसे पहली बार देखा हो।

"रुको!" हान सेन गेट में घुसने ही वाला था कि उसने किसी को पशु आत्मा की सवारी पर आते देखा। ये लुओ शिनयांग था, स्वर्गीय पुत्र का गुर्गा।

"लुओ, एस फ्रीक ने मेरी बांह तोड़ दी और मेरी तलवार हथिया ली।तुम्हें बदला लेना होगा," लुओ शिनयांग को देखते ही लियु फेंग खुशी से चिल्लाया।

"छुछुंदर!" लुओ शिनयांग ने पहले लियु फेंग और उसके बाद हान सेन को देखा। "मैं सोच रहा था कि किसने मेरे आदमी से पंगा लिया है। तो वह तू है, पगले।"

लुओ शिनयांग ने अपनी अलॉय चाबुक निकालकर हान सेन की ओर लहराई।

हान सेन रुका और तलवार से चाबुक का वार रोका। दोनों हथियारों के आपस में टकराने पर, हान सेन और लुओ शिनयांग दोनों हैरान हो गए।

लुओ शिनयांग अचानक चिल्लाया, "तुझमें इतनी ताकत कैसे आ गई?"

लुओ शिनयांग की खुद की स्ट्रेंथ रेटिंग 9.6 हो गई थी। भले उसने अपने वार में पूरी ताकत नहीं लगाई थी, पर उसका वार रोकने के लिए हान सेन की कम से कम 8.0 रेटिंग होनी चाहिए थी, जिसपर उसे यकीन नहीं हुआ।